Jana Novotna, die harten won na uitval na de wedstrijd, sterft op 49
PRAAG — Jana Novotna, die de harten van de tenniswereld veroverde toen ze snikte op de schouder van een lid van de Britse koninklijke familie na een hartverscheurend verlies in de Wimbledon-finale, is op 49-jarige leeftijd overleden.
De WTA maakte de dood van Novotna maandag bekend en zei dat ze zondag stierf in haar geboorteland Tsjechië na een lange strijd tegen kanker.
Novotna stierf vredig, omringd door haar familie, zei het vrouwentennislichaam.
Haar familie bevestigde haar dood aan het Tsjechische persbureau CTK.
Novotna won haar enige Grand Slam-titel in het enkelspel in 1998 op Wimbledon en zegevierde uiteindelijk na twee nederlagen in de finale van de All England Lawn Tennis Club in 1993 en 1997. Ze verloor ook in de finale van de Australian Open van 1991.
Terwijl ze uiteindelijk de Grand Slam-titel veroverde waar ze in 1998 naar verlangde, won ze vijf jaar eerder het Wimbledon-publiek nadat ze een grote voorsprong had verspild in de beslissende set in een zwaar verlies van drie sets tegen Steffi Graf.
Niet in staat om haar teleurstelling te verbergen, huilde Novotna op de schouder van de Britse hertogin van Kent tijdens de prijsuitreiking en werd zachtjes getroost door de koninklijke, die haar zei: ik weet dat je het op een dag zult winnen, maak je geen zorgen.
Novotna had uiteindelijk vijf jaar later haar moment toen ze Nathalie Tauziat versloeg in straight sets om Wimbledon te winnen. Destijds was ze op 29-jarige leeftijd de oudste eerste winnaar van een Grand Slam-titel in het enkelspel.
Er waren weer tranen van Novotna, deze tijd van vreugde, en de hertogin van Kent was weer aanwezig om haar te feliciteren.
Ze was een echte kampioen in alle betekenissen van het woord, en haar overwinning van 1998 zal lang in de herinnering blijven, zeiden Wimbledon-organisatoren de All England Club als eerbetoon aan Novotna. De gedachten van iedereen op Wimbledon zijn bij haar familie en vrienden.
Mede-Tsjechische en viervoudig Grand Slam-kampioene Hana Mandlikova, die Novotna coachte voor haar Wimbledon-overwinning, zei: Het is moeilijk om woorden te vinden. Jana was een geweldige meid en ik ben blij dat ze toch Wimbledon heeft gewonnen. Het is zo verdrietig als iemand zo jong overlijdt.
Tijdens een 14-jarige professionele carrière won Novotna 24 singles-titels en bereikte ze een carrière-high nummer 2 in het enkelspel in 1997. Ze was een productieve en best gerangschikte dubbelspeler en verzamelde 16 slam-titels in het dubbelspel en gemengd dubbel.
Ze won drie Olympische medailles, zilver in het dubbelspel op de Spelen van 1988 in Seoul en opnieuw zilver in het dubbelspel en brons in het enkelspel in Atlanta in 1996. Ze won ook de Fed Cup met haar land in 1988. Novotna werd ingewijd in de tennishal of Fame in 2005.
Zelfs na zijn pensionering in 1999 wilde Novotna wanhopig betrokken blijven bij tennis en werd hij commentator en coach.
Ik ben afhankelijk van tennis, zei ze twee jaar geleden in een interview. Een dag zonder zou verschrikkelijk zijn.
Leden van het huidige Tsjechische Fed Cup-team zeiden dat Novotna ons op de tribune steunde wanneer ze maar kon. We zullen haar missen.
Jana was zowel binnen als buiten het veld een inspiratie voor iedereen die haar heeft leren kennen, zei WTA-topman Steve Simon. Haar ster zal altijd fel schitteren in de geschiedenis van de WTA.
Хуваах: