Indian Country gegrepen door Deb Haaland-hoorzitting voor toppost in de VS
Stamleiders en organisaties hebben er al weken bij mensen op aangedrongen om Amerikaanse senatoren te schrijven en te bellen die zullen beslissen of ze het bureau zal leiden dat breed toezicht heeft op Indiaanse aangelegenheden en energieontwikkeling.
FLAGSTAFF, Ariz. – Voor indianen is Deb Haaland meer dan een gekozen functionaris die op weg is om de eerste inheemse secretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken te worden. Ze is een zus, een tante en een felle pueblo-vrouw wiens politieke standpunten zijn gevormd door haar opvoeding.
Het nieuws van haar historische nominatie bracht Indian Country in vervoering. Stamleiders en organisaties hebben er al weken bij mensen op aangedrongen om Amerikaanse senatoren te schrijven en te bellen die zullen beslissen of ze het bureau zal leiden dat breed toezicht heeft op Indiaanse aangelegenheden en energieontwikkeling.
Dinsdag wordt de bevestigingshoorzitting van Haaland nauwlettend gevolgd in tribale gemeenschappen in de VS, met virtuele feesten te midden van een pandemie. Een dag eerder werd een foto van de congresvrouw uit New Mexico geprojecteerd op de zijkant van het interieurgebouw met de tekst Our Ancestors’ Dreams Come True.
Veel indianen zien Haaland als een weerspiegeling van zichzelf, iemand die hun stem zal verheffen en het milieu en de rechten van stammen zal beschermen. Hier zijn verhalen over haar impact:
_________
ALETA ‘TWEETY’ SUAZO, 66, LAGUNA EN ACOMA PUEBLOS IN NIEUW MEXICO
Suazo ontmoette Haaland voor het eerst toen ze campagne voerden voor Barack Obama en van deur tot deur liepen in de pueblos van New Mexico.
Toen Haaland zelf werd gekozen om New Mexico te vertegenwoordigen als een van de eerste twee Indiaanse vrouwen die ooit in het Congres werden gekozen, wendde ze zich tot Suazo en de Native American Democratic Caucus van de staat om lekkernijen te maken om uit te delen voor een receptie.
Ze maakten honderden pueblo-taarten, of pastelito's, en koekjes, bevroor ze en namen ze mee naar Washington, D.C. Ze droegen traditionele zwarte jurken en deelden de lekkernijen uit met een bedankbriefje van Haaland.
Suazo zei dat ze Haaland bewonderde omdat ze welsprekend en slim is, er niet omheen draait, en ze is een lid van Laguna Pueblo die daar is teruggekeerd om te dansen als een vorm van gebed.
Toen ze hoorde dat Haaland werd genomineerd als minister van Binnenlandse Zaken kort na het winnen van een tweede termijn in het Congres, was Suazo niet dolblij.
Oh mijn god, ze gaat daarheen, en wie gaat ons vertegenwoordigen? zei Suazo, die in Rio Rancho, New Mexico woont. Wie gaat New Mexico vertegenwoordigen? Daar gaat onze enige echte Indiase vertegenwoordiger.
Ze wilde er zeker van zijn dat Haaland zou worden vervangen door iemand die net zo dynamisch is, die hard zou werken om het milieu te beschermen, een epidemie van vermiste en vermoorde inheemse vrouwen zou aanpakken en breedband zou uitbreiden, zei ze.
Ik was blij, maar ik was bang. Ik wilde haar niet kwijt, zei Suazo.
Maar ze ziet de betekenis en het belang, zei ze, in het hebben van een Indiaan die toezicht houdt op een bureau dat bijna elk aspect van het leven van de Indiaan raakt. Suazo zei dat ze zal toekijken, klaar om naar het scherm te schreeuwen als iemand de kwalificaties van Haaland in twijfel trekt.
En naar Haaland stuurt ze het bericht: Gumeh, of be a strong woman.
____
BRANDI LIBERTY, 42, IOWA-STAM VAN KANSAS EN NEBRASKA
Toen Liberty een foto zag van Haaland in een traditionele lintrok en mocassins voor de inauguratie van Joe Biden, huilde ze.
Ze dacht aan haar grootmoeder Ethil Simmonds Liberty, die pas op 9-jarige leeftijd Amerikaans staatsburger werd, ondanks dat ze in de VS was geboren in het reservaat van haar stam dat zich uitstrekt over Kansas en Nebraska. Haar grootmoeder was een krachtige pleitbezorger voor haar volk, ze diende een petitie in om een varkenshok in een speeltuin te veranderen, schreef brieven aan Amerikaanse presidenten en leidde de weg om een weg geplaveid naar het reservaat te krijgen, zei ze.
Brandi Liberty dacht aan haar eigen dochter, van wie ze hoopt dat ze haar erfenis zal voortzetten door met stammen samen te werken en hun erfgoed te omarmen.
Ze dacht aan haar tijd op de universiteit om een masterdiploma te behalen en alleenstaande moeders hun kinderen naar de les te zien brengen, waarbij ze allemaal begrepen dat het geen last maar een noodzaak was. Ze werd later een alleenstaande moeder zoals Haaland, die vaak over de ervaring heeft gesproken, afhankelijk van voedselbonnen en schulden opbouwend tijdens haar studie.
Liberty dacht ook na over andere tribale naties en wat Haaland zou kunnen doen om ze in de goede richting te sturen en ze te verbinden met Washington, D.C. In wezen de grootmoeder van Liberty op grotere schaal.
Dit is niet anders dan toen Obama de eerste zwarte president werd en wat dat betekende, zei Liberty, die in New Orleans woont. Dit is een historisch teken voor het Indiase land als geheel.
____
ZACHARIAH RIJDT AAN DE DEUR, 21, BLACKFEET TRIBE OF MONTANA
Rides At The Door studeert milieuwetenschappen en duurzaamheid, en brandwetenschap als derdejaars student aan de Universiteit van Montana in Missoula.
Hij brengt een perspectief in zijn studies dat Haaland heeft aangeprezen als uniek uit het Indiase land - dat alles leeft en met respect moet worden behandeld en dat mensen rentmeesters van het land moeten zijn, in plaats van er heerschappij over te hebben.
Op de middelbare school leerde hij over de mijnindustrie en hoe deze sites heeft beïnvloed die deel uitmaken van het scheppingsverhaal van Blackfeet. Hij leerde over de standpunten die de American Indian Movement heeft ingenomen om te vechten voor gelijkheid en erkenning van tribale soevereiniteit. Hij heeft onlangs ook vernomen dat de Verenigde Staten van 1929 tot 1933 een Indiaanse vice-president hadden, Charles Curtis.
Het zien van de politieke opkomst van Haaland is inspirerend, zei hij.
Het is een geweldige manier voor jongere autochtonen om te zeggen: 'Ok, we hebben een voet tussen de deur. Er is een kans dat we hogere posities kunnen krijgen', zei hij.
Hij weet nog niet zeker wat hij wil gaan doen als hij klaar is met studeren. Maar hij weet dat hij de Blackfeet-taal wil leren en misschien brandweerman wil worden of aan projecten wil werken die buffels naar het Blackfeet-reservaat leiden.
Hij is van plan om op zijn minst een deel van Haaland's bevestigingshoorzitting vanuit huis op te vangen, in de hoop dat ze succesvol is en de westerse ideologie kan uitdagen.
____
DEBBIE NEZ-MANUEL, 49, NAVAJO NATION IN ARIZONA, NEW MEXICO EN UTAH
Tijdens haar recente campagne voor een wetgevende zetel in Arizona, vroeg Nez-Manuel om goedkeuring van Haaland. Ze was op zoek naar iemand wiens waarden overeenkwamen met de hare: gegrondvest op overtuigingen, verbonden met het land, een consistente en sterke leider onveranderd door de politiek.
Na meerdere onderzoeken kreeg ze de goedkeuring en was van plan om het aan te kondigen tijdens een stemmingsbijeenkomst in de Gila River Indian Community in Arizona, met Haaland. Het was ook een kans voor de twee vrouwen om samen op de foto te gaan.
Toen werd het evenement geannuleerd vanwege de pandemie van het coronavirus. Nez-Manuel was er kapot van.
Dagen voordat ze Haaland zou ontmoeten, zat Nez-Manuel thuis toen haar telefoon ging. Ze herkende het nummer niet, maar nam toch op.
Hé Debbie, dit is Deb, zei de stem aan de telefoon.
WHO? vroeg Nez-Manuel.
De beller antwoordde: Deb Haaland. Goedemorgen. Ik bel vanuit New Mexico. Ik zit in mijn keuken.
Nez-Manuels hart bonsde en ze worstelde om al haar gedachten die ze zo zorgvuldig had uitgewerkt voor die ontmoeting onder woorden te brengen. Haaland, zei ze, was geduldig en deelde verhalen over het leven op en naast een reservaat – iets dat resoneerde met Nez-Manuel – en bevestigde opnieuw dat Haaland haar roots niet is vergeten.
Het is alsof je met een tante praat, zei ze. Ze is heel nuchter.
Nez-Manuel maakte grapjes over het krijgen van een vliegticket om de bevestigingshoorzitting van Haaland persoonlijk te bekijken om die ongrijpbare foto te krijgen.
In plaats daarvan zullen zij en haar man, Royce, vanuit huis toekijken op de Salt-River Pima Maricopa Community ten noordoosten van Phoenix. Ze hebben de leerkrachten van hun kinderen aangemoedigd om de hoorzitting op te nemen in lesplannen en stammen om vragen over het proces te helpen beantwoorden.
Fonseca is lid van AP's Race en Etniciteit-team. Volg haar op https://twitter.com/FonsecaAP
Хуваах: