Een gloednieuwe dag en een grand old tiff
Burgemeester Jane Byrne kreeg haar Ierse huidschilfers in 1979 nadat de bezoekende prinses Margaret een verwijzing had gemaakt naar Ierse 'varkens'
Welkom op de nieuwe veranda van Amerika.
Het staat bekend als de plek om de nationale waarheid te filteren.
En de bewoners zijn het perskorps van het Witte Huis, een stelletje topjournalisten en/of medialezers, verslaggevers die anderen vaak het zware werk laten doen.
Om 10:48 woensdagochtend, President Joseph R. Biden werd beëdigd als de 46e president van het land.
Halverwege de middag zei de nieuwe perssecretaris van het Witte Huis, Jen Psaki, naderde het kleine theater in de westelijke vleugel van het Witte Huis - bekend als de Brady Press Briefing Room - en liep naar de lessenaar om zichzelf voor te stellen.
Binnen enkele minuten was een perskorps uitgeput van president Donald Trump's media cycloon van leugens en vervorming gooide Psaki haar eerste vraag.
Was ze van plan de waarheid te vertellen?
Glimlachend beloofde Psaki om het belang van waarheid en transparantie terug te brengen naar de redactie van het Witte Huis.
Nou, de waarheidsmeter staat nu op de klok.
Het is een goede gok dat de waarheid van Biden een kwantumsprong moet zijn van de gevolgen van de corrupte tong van Trump.
Maar perssecretaris zijn voor een toppoliticus kan een landmijn zijn - een moeras, een beerput van roddels, een zuiggat van intriges en bedrog.
Het is ook een informatiemagazijn; een stoel bij het raam voor de handel in gouvernementele wielrenners; een venster op de wereld in realtime; een reis naar een jurykamer voordat een beslissing wordt genomen.
Ik zou moeten weten.
Ik was er een.
Hoewel mijn korte ambtstermijn als burgemeester Jane Byrne's perssecretaris in 1979 was een onmiskenbare oogwenk - en een terugkeer naar een nieuw salaris bij mijn krant was een uitkomst - het was ook een afscheid van de dagelijkse parade van roddels op kantoor in de hoop later het oor van de burgemeester en geweldige bronnen te vangen.
Maar als perschef, het onverwachte drankje tussen de zeer Ierse Byrne en de zeer Engelse Prinses Margaret werd het spul van nieuwslegendes.
Hier is de magere.
De Britse prinses Margaret blies op 11 oktober 1979 de stad binnen tijdens een liefdadigheidstour naar vijf Amerikaanse steden.
Verbluffend onvoorbereid praatte Margaret met de pers en vroeg de legendarische roddelcolumnist van de website Irv Kupcinet:
Is Richard Daley nog steeds burgemeester van Chicago?
Prinses Margaret, van wie bekend was dat ze driemaal dronken en praatte, werd alleen vergezeld door een sociaal secretaresse.
Kort daarna werd prinses Margaret gehuldigd tijdens een privé-evenement dat ook door Byrne werd bijgewoond.
Kaboem!
Een volgend item in de column van Kup stak wereldwijd een fakkel aan; verlichtte het Ierse Republikeinse leger; en nat het fluitje van de Chicago pers, die neerdaalde op het stadhuis.
Heeft prinses Margaret, wiens geliefde familielid? Lord Mountbatten een paar maanden eerder door het Ierse Republikeinse leger aan flarden was geblazen, de Ierse varkens eigenlijk roepen op een luguber moment op het feest?
Begorra!
De stad bonsde van de Ierse politieke macht en was verbijsterd.
Byrne, die veel tijd op kantoor doorbracht met het blussen van de bosbranden, wist tondel te verzamelen en de krantenkoppen te halen. Haar man tenslotte Jay McMullen, was verslaggever van de stadhuiskrant.
Dus toen Byrne, de koningin van de abrupte, nieuwe persconferenties in de gang, op een vroege ochtend in oktober 1979 het stadhuis binnenstormde, was er geen manier om de kogels uit haar geweer te halen.
Byrne uitgeladen.
Ierse varkens? vroeg Byrne, genietend van elk stukje van het drama. Ierse varkens?
Nou ... ik denk dat het misschien jigs zijn geweest ... Ierse jigs. Geen varkens, grinnikte Byrne met een knipoog naar haar Ierse oog.
De pers werd wild.
Het volstaat te zeggen dat Byrne, die aan de tafel van prinses Margaret zat, het feest verliet kort nadat de opmerking was gemaakt.
Later werd onthuld dat het eigenlijke citaat was: de Ieren, het zijn varkens, en Kup, die de elite van Chicago kende, had meer dan genoeg bronnen om het item te verifiëren ... hoewel later werd onthuld dat Byrne's echtgenoot de bron was geweest .
Byrne bevestigde uiteindelijk dat prinses Margaret de opmerking had gemaakt, maar dat ze alleen Ierse terroristen varkens noemde.
Ironisch genoeg was Byrne, die maanden eerder was gestuurd om de begrafenis van Mountbatten in Londen bij te wonen als vertegenwoordiger van president Jimmy Carter, was geen dummy.
De begrafenis werd gevolgd door een haastige reis naar Ierland om haar familieleden (Wink. Wink.) te zoeken en met de Taoiseach (premier) van Ierland te praten in een poging haar Ierse kiezers te sussen. (Ik denk dat ik tijdens het bezoek drie keer werd ontslagen. Maar dat is een ander verhaal.)
De les was dramatisch: prinses Margaret reisde naar Chicago met een ton koffers vol met bling en designer blindgangers, maar zonder een perssecretaris om de wereldwijde furore die ze aanwakkerde aan te pakken.
Dus, veel geluk, Jen Psaki.
Moge je nooit een inktpot hebben die vertroebeld is door leugens, een potlood zonder een betrouwbare gum en een goed hoofd van je baas.
Neellingen. . .
Verjaardagen van zaterdag: Mariska Hargitay, 57; Draya Michele, 36; en Nancy Gattuso, tijdloos en onbetaalbaar. . . . Verjaardagen op zondag: Luis Suarez, 3. 4; Justin Baldoni, 37; en Neil Diamant, 80.
Хуваах: