De focus van White Sox verschuift naar buiten het seizoen na teleurstellend naseizoen
Rechterveld, tweede honk, startende pitching, defensieve tekortkomingen en het contract van Craig Kimbrel zullen worden herzien.
White Sox-werpers en -catchers melden zich over precies vier maanden aan de voorjaarstraining.
Te vroeg?
Voor iedereen in de organisatie en voor fans die nog steeds hun wonden likken van het verslaan van de American League Division Series door de Astros, die de Sox 26-5 versloeg in de drie nederlagen, had die herinnering kunnen wachten. Ze moeten allemaal uitrusten na het zien van een verder vermakelijk seizoen dat wordt gevoed door ambitieuze dromen na het seizoen.
Maar in werkelijkheid kunnen de Sox niet snel genoeg naar Glendale, Arizona gaan om de problemen op te ruimen die tijdens het reguliere seizoen naar boven kwamen en nog opvallender waren tijdens de drie-op-een-triomf van de superieure Astros die de Sox thuis ruim voordat ze hun doel van een World Series-optreden konden bereiken.
Er zijn defensieve problemen die moeten worden aangepakt, posities om te upgraden via free agency of trades, defensieve shift-positionering om opnieuw te evalueren en beslissingen die moeten worden genomen over de contracten van Craig Kimbrel en Cesar Hernandez.
Startende pitching, tweede honk en rechterveld hebben aandacht nodig. De Sox konden hun hoed op Andrew Vaughn in het rechterveld hangen, een positie die ze vorig seizoen goedkoop probeerden te versterken met Adam Eaton. Eaton tekende voor $ 7 miljoen toen er betere en duurdere opties beschikbaar waren, en werd op 7 juli aangewezen voor toewijzing.
Meer uitgeven om, voor eens en voor altijd, een power-hitting-optie in te voeren, zou geen onredelijke vraag moeten zijn voor een team met een beheersbare en goed op kosten gecontroleerde loonlijst (15e in de majors met $ 126 miljoen in 2021, achtste op $ 143 vastgelegd voor 2022) voor de lange termijn.
Hernandez, verworven op de handelsdeadline om de leegte te vullen die was achtergelaten door de verhandelde tweede honkman Nick Madrigal, werd op de bank gezet in het voordeel van Leury Garcia in de eerste twee wedstrijden van de ALDS. Zijn teamoptie van $ 6 miljoen zonder buy-out kan gemakkelijk met rust worden gelaten. Eduardo Escobar, een betere, veelzijdigere keuze die in een ruil zou komen toen Hernandez in plaats daarvan arriveerde, is een vrije agent. Dat geldt ook voor een andere voormalige Sox, Marcus Semien, die in 2021 45 homeruns sloeg voor de Blue Jays.
Startende werpers Lance Lynn en Carlos Rodon vervaagden in de tweede helft en vochten tegen blessures. Lucas Giolito verbeterde maar, zoals elke andere Sox-starter, inclusief Dylan Cease, faalde tegen de Astros. Dallas Keuchel bleef buiten de selectie na het seizoen. Rodon is een vrije agent. De free-agent-markt lonkt naar een rotatie die een van de beste van honkbal was, maar geen duidelijke Lance McCullers-type nr. 1 had.
Dan is er de beslissing die moet worden genomen over Kimbrel. Verworven in een ruil op de deadline voor Nick Madrigal en Codi Heuer die op dat moment een enorme score leek, gooide Kimbrel naar een 5.09 ERA voor de Sox na een spectaculaire eerste helft met de Cubs. Zijn optie voor 2022 is $ 16 miljoen. De opties van de Sox? Teken opnieuw en breng hem terug naar de bullpen, pak de grote prijs of teken en verken handelsopties.
De Sox stonden 26e in verdedigende runs en waren allesbehalve luchtdicht in het outfield, infield en achter de plaat. Sommige problemen zijn beter op te lossen dan andere.
De Astros, 27e in de grote competities in gestolen honken, pakten vier zakken in hun 10-1 overwinning in Game 4. Het was gemakkelijk kiezen tegen een team dat de lopers niet goed vasthield. Manager Tony La Russa gaf toe dat de verdediging van zijn team tegen het stelen afschuwelijk was en beloofde het in het kamp aan te pakken. Het moet zijn - met resultaten.
Het seizoen behaalde 93 overwinningen ondanks een lawine van blessures bij belangrijke spelers, een kampioenschap in een gemakkelijk te winnen divisie en stappen voorwaarts voor jonge talenten zoals de ontluikende superster Luis Robert, Vaughn en Gavin Sheets. Het was geen schande om in het naseizoen te verliezen in een sport waarin het beste team verliest, maar de Sox waren duidelijk niet het beste team in de ALDS.
Het goede daaraan? De frontoffice en La Russa laten zich niet misleiden door wat ze zagen, wat ze hebben en wat ze nodig hebben. Conflictvensters, al twee jaar binnen met twee snelle knock-outs, zijn inderdaad kostbaar en moeten worden benut.
Хуваах: