Dan O'Donnell, eigenaar van een ijzerhandel in Lincoln Park die de ogen van Ierse studenten deed glimlachen, is overleden
Hij hielp ongeveer 16.000 Ierse studenten die Chicago bezochten met een zomervisum. Ik zal nooit vergeten wat hij en zijn familie voor ons hebben gedaan, zei iemand.
Drie dagen nadat hij in Chicago was aangekomen, dacht Colin Irwin dat hij zijn toevlucht moest nemen tot een slaap op North Avenue Beach.
Hij had bijna geen geld meer, kon zich geen hotel veroorloven en het hostel waarop hij had gerekend, was volgeboekt.
Voer Dan O'Donnell in, de eigenaar van Armitage Hardware. Een zoon van Ierse immigranten, hij was ook een de facto maatschappelijk werker, arbeidsconsulent en pleegvader van Irwin en de honderden andere Ierse studenten die elke zomer naar Chicago trekken in het kader van het tijdelijke J-1-visumprogramma, waarmee internationale studenten in de Verenigde Staten kunnen werken en studeren.
Op weg naar het strand hadden we een sms ontvangen van een medereiziger om naar de Armitage Hardware-winkel te gaan en te vragen of Dan, Irwin, een inwoner van County Meath die nu in Ohio woont, zei wat er in de zomer van 2010 was gebeurd .
Alle twijfels die ik had toen ik over de smalle, krakende trap naar de kelder van de oude ijzerhandel liep, werd onmiddellijk vernietigd toen ik de bodem bereikte en de 20 of 30 andere J-1-reizigers zag met dezelfde wanhopige blik op hun gezicht als wij, zei Irwin. Binnen een uur had Dan een afspraak met de bank voor ons geregeld om een bankrekening op te zetten, sollicitatiegesprekken te regelen en ons vervolgens het huurpand dat hij achter de ijzerhandel had, te laten gebruiken totdat we een plek hadden gevonden om te verblijven.
Ik zal nooit vergeten wat hij en zijn familie voor ons hebben gedaan, zei Irwin. Onze zomer ging van slapen op een strand naar de zomer van je leven.
De heer O'Donnell, die ongeveer 16.000 J-1-studenten hielp, stierf in januari aan een beroerte in Fort Myers, Florida, waar hij aan het ontspannen en vissen was, volgens zijn zoon Brian, die de winkel blijft runnen. Meneer O'Donnell was 80.
Deze zomer zullen er borden verschijnen buiten zijn winkel aan de 925 W. Armitage Ave. in Lincoln Park om de straat aan te duiden als Dan O'Donnell Way, aldus Ald. Michele Smith (43e), die zei: Dan was de go-to guy in de wijk Armitage-Halsted. Hij zette de toon door in zijn historische gebouwen te werken, te leven en ervan te houden.
Zijn moeder Nellie O'Donnell leerde Iers spreken in haar geboorteland Gaeltacht — een Gaelic-sprekende regio - in Cornamona, County Galway. Ze werkte in de keuken van het Illinois Masonic Hospital en als dienstmeisje in het oude Edgewater Beach Hotel. Zijn vader Daniel O'Donnell kwam uit Eighter Island voor de kust van County Donegal en werkte als schilder in het Mount Sinai Hospital.
De jonge Dan ging naar de basisschool van St. Sebastian en de oude DePaul Academy High School en werkte een tijd bij Golden Hardware aan Belmont Avenue en Clark Street.
Hij en zijn toekomstige vrouw Kathleen ontmoetten elkaar op een feestje.
Hij en een andere vriend gooiden een munt op om me ten dans te vragen, zo herinnert Kathleen O'Donnell het zich.
Hij was zo lief, zei ze. Ik werkte na school in het Columbus Hospital en in de zomer reed hij door het ziekenhuis en wachtte tot ik me naar huis zou brengen.
In juni zouden ze hun 60-jarig huwelijksfeest hebben gevierd.
Hij begon J-1-studenten eind jaren negentig te helpen toen hij een troosteloze groep op hun bagage op Armitage en Bissell zag zitten, zei zijn zoon.
In 2012 - een van de drukste zomers van het visumprogramma - kwam de kelder van de ijzerhandel vol koffers te staan.
We hadden 37 meisjes met een badkamer en een douche, zei zijn zoon.
De heer O'Donnell zorgde ervoor dat ze werden ondergebracht in een klooster in de kerk St. Teresa van Avila.
Hij hielp de studenten bij het vinden van een baan bij bars en restaurants en bij Lollapalooza.
Elk jaar zouden honderden kinderen werk vinden via Dan, zei Michael Collins, uitvoerend directeur van Irish Community Services.
In 2009, toen J-1-student Keith O'Reilly stierf aan verwondingen door duiken in ondiep water bij North Avenue Beach, maakte Dan regelingen om zijn lichaam naar huis te brengen, zei de vrouw van meneer O'Donnell.
Ian O'Dowd, een voormalige J-1-student, zei dat meneer O'Donnell zijn leven heeft veranderd. Hij en zijn zoon Brian gaven me de basis om hier een leven te beginnen, zei O'Dowd, 32, die voor Crown Cork & Seal in Kankakee werkt en zijn Amerikaanse vrouw Caitlin in Chicago ontmoette. Ze hebben een zoontje van 2 maanden, Jack.
Toen Ierse studenten naar de stad kwamen, wisten ze van Dan O'Donnell, zei de in Galway geboren Billy Lawless, een restauranthouder in Chicago en voorvechter van immigratiehervorming die de diaspora in de Ierse senaat heeft vertegenwoordigd. Als de jonge Ieren problemen hadden en hulp nodig hadden, was Dan altijd hun go-to man.
Een viering van zijn leven is gepland wanneer de pandemie afneemt. De heer O'Donnell laat ook zijn dochter Erin en zoon Kevin, zus Sheila DeLattre en zes kleinkinderen achter.
Хуваах: