Blackhawks rally voorbij Sharks voor eerste overwinning van seizoen

Vijf onbeantwoorde goals - waaronder twee shorthanded door Sam Lafferty - zorgden zaterdag voor een 5-2 overwinning van de Hawks, de eerste van Luke Richardson als hoofdcoach.

AP Photo/Godofredo A. Vasquez

SAN JOSE, Californië - Nieuwe coach Luke Richardson hield de spelpuck vast als aandenken, de feestelijke beats van 'Mi Gente' schalden in de kleedkamer en de Blackhawks grijnsden zaterdag onder bezweet haar nadat ze hun eerste overwinning van het seizoen hadden behaald.

Vijf onbeantwoorde doelpunten tijdens de tweede en derde periode bezorgden de Hawks een 5-2 overwinning op de Sharks, waarmee hun drie-game openingsroadtrip op een hoognodig einde kwam.

'Na die laatste twee wedstrijden zijn we beter geworden van de Colorado-game naar de Vegas-game, en om die eerste periode hier door te komen en als beste uit de bus te komen, was enorm voor dit team', zei Taylor Raddysh. 'Het is een heel goed gevoel nu.'

Met de overwinning voorkwamen de Hawks de mogelijkheid van een nieuwe langdurige verliezende reeks om het seizoen te beginnen - het kostte hen 10 wedstrijden om hun eerste overwinning vorig seizoen te behalen - zelfs voordat ze een week vrij gingen voor de thuisopener van vrijdag tegen de Red Wings.

Na een pregame-ceremonie ter ere van voormalig Hawks-verdediger en (meer recentelijk) Sharks-general manager Doug Wilson, vervaagde een slordige start voor de Hawks een slechte tweede 10 minuten en een 2-0-achterstand. Richardson sprak het in de pauze toe.

'Ik heb niet te veel gezegd, maar ik heb ze gewoon laten beseffen wat er in die periode gebeurde, dat we onze benen bewogen en toen niet', zei Richardson. “Het wedstrijdniveau moest omhoog. En de veteranen gingen nog een stap verder. We kwamen naar buiten en speelden geweldig.'

Jonathan Toews zette zijn sterke seizoensstart voort door een ontsnapping te verzilveren - het eerste even sterke doelpunt van het seizoen voor de Hawks - voordat Sam Lafferty en nieuwkomer Jason Dickinson samenwerkten om korte doelpunten te scoren in opeenvolgende powerplays van Sharks. The Hawks had sinds februari 2016 niet meer meerdere shorthands-doelpunten in een wedstrijd gescoord en de momentumverschuivende acties gaven de Hawks een voorsprong die ze nooit meer uit handen gaven.

Dickinson, in zijn Hawks-debuut, eindigde met drie punten, net als Lafferty. Raddysh en Tyler Johnson voegden elk twee punten toe en doelman Petr Mrazek redde 24 van de 26 schoten voor zijn eerste overwinning als Hawk. De Hawks noteerden ook de meeste scoringskansen (18-16) en verwachte doelpunten bij vijf-tegen-vijf, in schril contrast met hun vorige twee nederlagen.

Maar de eerste overwinning van Richardson als coach was de meest opvallende eerste, hoewel hij die typisch bagatelliseerde.

'Ik ben blij dat ik de puck met het hele team kan delen', zei hij. 'Het is niet van mij. Ze verdienen het. Zij zijn degenen die eropuit gaan en offers brengen; we proberen gewoon een plan voor hen op te stellen. Maar het voelt zeker goed. Misschien is er vanavond een extra glas wijn voor mij.”

Хуваах: