'American Pie' niet over Buddy Holly, zegt zanger Don McLean, 60 jaar later
Zestig jaar geleden deze zondag, net na 1 uur, stortte een vliegtuig met drie rock-'n-roll-sterren en een piloot neer in een bevroren veld ten noorden van Clear Lake, Iowa.
De impact doodde alle vier onmiddellijk en veranderde de loop van de muziek voor de komende decennia.
In het hele land ontvouwde een 13-jarige krantenjongen de krantenkoppen van de volgende ochtend om woorden te lezen die hem kapot zouden maken.
Buddy Holly, J.P. the Big Bopper Richardson en Ritchie Valens stierven uren nadat ze een laatste noot hadden geslagen in de Surf Ballroom.
Het nieuws verpletterde singer/songwriter Don McLean.
Ik was gek op Buddy Holly, McLean, 73 jaar oud, vertelde The Des Moines Register, dat deel uitmaakt van het USA Today Network. Ik was helemaal weg van Buddy Holly. Iets met hem, echt... hij was mijn favoriet. Ik luisterde de hele tijd naar zijn platen.
Twaalf jaar later pakte McLean de pen op papier en leverde American Pie af, een akoestisch epos van acht en een halve minuut dat een van de meest gevierde en besproken nummers in de populaire muziek zou worden.
Het nummer begint door luisteraars terug te voeren naar McLean's 1959, naar een Amerika voordat de Beatles Ed Sullivan binnenvielen en de Vietnamoorlog-protesten stadsblokken overnamen. Lang, lang geleden, beschreef hij het.
Het is in het eerste couplet dat hij de Iowa-crash bedacht met een naam die nog tientallen jaren zou blijven bestaan.
Iets raakte me diep van binnen op de dag dat de muziek stierf...
In de aanloop naar de 60e verjaardag van de dag dat de muziek stierf, sprak de Register met McLean over Buddy Holly, de erfenis van het nummer en of hij ooit zal terugkeren naar de Surf Ballroom. Lees hieronder fragmenten uit het interview:
Buddy Holly biedt een startpunt voor het nummer, maar American Pie gaat niet over Holly, zei McLean. Hij schreef het eerste couplet in één keer en breidde het nummer later uit tot een rock-'n-roll-epos dat het verlies van de Amerikaanse onschuld vastlegde.
Het eerste couplet kwam McLean in één setting binnen, als een geest uit de fles.
Het lied gaat niet over Buddy Holly, zei hij. Het gaat over Amerika.
De dood van Buddy Holly is wat ik gebruikte om het grootst mogelijke nummer te schrijven dat ik over Amerika kon schrijven. En niet een ‘This Land Is Your Land’ of ‘America, the Beautiful of iets dergelijks. Ik wilde een nummer schrijven dat volledig nieuw was in zijn perspectief.
Hij voegde eraan toe: (Het was) dit idee om een rock-'n-roll-droom te zijn, of een soort fantasie. Maar het is een droom waarin dingen veranderen in andere dingen.
De dag waarop de muziek stierf, verwijst in eerste instantie naar de vliegtuigcrash, zei McLean, maar neemt zoveel dingen over naarmate het nummer zes coupletten voortschrijdt.
De muziek is de poëzie van het leven, het is de geest van iets, zei McLean. Het is de essentie van kunst. Het zijn zoveel dingen. Dus, naarmate het lied zich na elk couplet ontwikkelt, is die muziek gestorven, zie je? Dus ik realiseer me bij een metafoor dat het perfect was voor wat ik dacht.
Hoe zit het met onschuld die McLean zag verloren gaan? Hij zei dat je naar de tijdsperiode moet kijken om het te begrijpen. Amerikanen zagen rock-'n-roll in 1959 als iets elementairs, een rage voor tieners, zei McLean.
De kerk, de school, het hoger onderwijs, het bedrijfsleven, zei McLean, dit is waar mensen in geïnteresseerd waren. Geen gekke liedjes die voor kinderen zijn geschreven door jongens met watervalkapsels, die op het podium rondhuppelen.
Op zijn beurt wijst hij erop hoe drastisch de samenleving in de jaren zestig veranderde, parallel aan American Pie.
Je kwam aan het zeer lelijke einde van de oorlog in Vietnam. hij zei. Het was gebouwd sinds de jaren '60. En in 1971 was het op zijn hoogtepunt. Rellen in de straten. Steden in brand. Dit is de omgeving die nu gebeurde, oké, in de Verenigde Staten, in tegenstelling tot 1959.
McLean speelde de Surf Ballroom in 1980. De locatie van Buddy Holly's laatste show, herinnerde hij zich dat hij behoorlijk onder de indruk was van het bizarre karakter van de locatie.
Tijdens zijn bezoek schreef hij met de hand geschreven teksten voor American Pie op de muur van de groene kamer van de locatie.
Het is midden in een maïsveld, zei hij. Ik herinner me dat ik op de weg kwam, buiten de gebaande paden, en er waren veel motels die eruit zagen alsof ze uit de jaren vijftig kwamen. Alsof er niets te veel was veranderd.
The Surf viert elk jaar rock 'n' roll uit de jaren 50 met de Winter Dance Party. Begonnen als een eendaagse show op de verjaardag van de crash in 1979, is het evenement uitgebreid tot vier dagen en trekt het bezoekers van over de hele wereld.
Zou McLean overwegen terug te keren om de Winterdans te spelen?
Ik zou dat graag doen, zei hij.
Matthew Leimkuehler, Gannetto
Lees meer bij usatoday.com
Хуваах: