Aanpassingen aan de gang terwijl Cubs zich voorbereiden om fans te ontvangen op Wrigley Field op Opening Day
De Cubs zullen nieuwe zone-zitplaatsen introduceren in de marge. De ticketprijzen zullen dit seizoen naar verwachting niet stijgen.
MESA, Ariz. — Het gebeurt, Cubs-fans. Na maanden van speculatie kun je dit seizoen honkbal zien op Wrigley Field.
Burgemeester Lori Lightfoot zei maandag dat de Cubs fans mogen ontvangen in Wrigley met een capaciteit van 20% vanaf de openingsdag op 1 april. Het team zal 8.274 tickets kunnen verkopen in pod-achtige zitplaatsen.
De Cubs hadden geen fans bij Wrigley tijdens het reguliere seizoen van 2020, en alleen teammedewerkers, staf en families van spelers konden hun twee-game series tegen de Marlins in het naseizoen bijwonen.
Verwant
Fans op en rond Wrigley Field? Voor Cubs - en iedereen - zal het iets moois zijn
Cubs-manager David Ross blikt terug op een jaar geleden dat MLB het licht uitdeed
''Een van de dingen die verschilt van vorig jaar tot dit jaar - en we hebben dit gebruikt met MLB, evenals de stad en de staat - is dat we nu wat ervaring hebben met buitenevenementen'', vertelde Cubs-president van bedrijfsactiviteiten Crane Kenney de Sun-Times. “Vorig jaar probeerden we [MLB] of de stad en staat te overtuigen om ons tijdens het seizoen te laten heropenen. We hadden hier geen ervaring mee, en ik denk dat dat voor iedereen een beetje zorgwekkend was.’’
''Dit plan was vele maanden in de maak, en het draaide echt om het begrijpen van de wetenschap van overdracht van deze ziekte'', zei Dr. Robert Citronberg, een specialist in infectieziekten verbonden aan het Lutheran General Hospital. ‘Weten wat we weten over hoe ver het virus kan reizen, waar het landt, de effecten die maskers hebben op het verminderen van de verspreiding van het virus, konden we een plan opstellen dat echt volledig op wetenschap is gebaseerd.’’
Er zijn al aanpassingen aan de gang in Wrigley, waarbij de Cubs ervoor zorgen dat ze de richtlijnen van de stad, de staat en de Centers for Disease Control volgen om ervoor te zorgen dat fans veilig kunnen terugkeren.
Fans worden in een contactloos proces gescreend voordat ze het stadion in mogen, en alle tickets worden elektronisch afgehandeld. Een bijkomend kenmerk dat kan worden verwacht, is de introductie van geldvrije concessies.
Er zullen ook ontsmettingsstations zijn in de hal en op verschillende locaties in en rond Wrigley. De Cubs gebruiken het systeem dit voorjaar in Sloan Park in Mesa.
''Ik denk dat het echt belangrijk is om hier te benadrukken dat onze nummer 1 prioriteit is om fans veilig terug te brengen naar de marge'', zei Kenney. ''Ik bedoel, een ding dat we weten is dat als een volksgezondheidsfunctionaris een COVID-transmissie terugvoert naar onze games, we van het niveau van fans dat we op dat moment hebben naar nul zullen gaan.''
Fans zullen in zones worden geplaatst wanneer ze de marge betreden en zullen concessies, winkels en toiletten hebben die zijn aangewezen voor hun zone. Het plan is bedoeld om contactpunten tussen fans te beperken.
Omdat Cubs-tickets meestal een hot item zijn, met slechts een select aantal beschikbaar om het seizoen te beginnen, zijn er enkele vragen geweest over de vraag of fans premium prijzen zouden moeten betalen. Door de pandemie waren de Cubs in 2020 niet in staat om inkomsten te genereren op wedstrijddagen.
''Vanuit het oogpunt van de ticketprijs is ons plan om de prijzen stabiel te houden'', zei vice-president verkoop en marketing Colin Faulkner. ''Dus [we] zijn niet van plan om de prijzen te verhogen. Wat de toegang met beperkte capaciteit betreft, hadden we ook duizenden abonnementhouders die de afgelopen 18 maanden hun geld bij ons op de rekening hadden staan. We gaan er dus prioriteit aan geven dat onze abonnementhouders als eerste toegang hebben tot de aankoop.
“Bovendien is het belangrijk dat we toegangskaarten blijven verstrekken aan het grote publiek. Dus terwijl de meerderheid van de tickets naar seizoenkaarthouders gaat, zullen we een proces hebben voor mensen om binnen te komen voor de mogelijkheid om tickets voor een enkele wedstrijd aan het publiek te kopen. . . . We proberen beide in evenwicht te brengen.’’
Andere voorzieningen, zoals de daken van Wrigleyville, staan dit seizoen ook open voor fans. De daken vallen onder de bar- en restaurantrichtlijnen van de stad, dus ze zullen op 50% van de capaciteit kunnen werken. Vorig seizoen stonden de daken open voor geselecteerde fans.
Gallagher Way, dat vorig seizoen gesloten was, is dit seizoen wel open, maar krijgt een andere functie. Anders dan in de afgelopen jaren, toen fans zich daar konden mengen en concessies konden doen, zal het strikt worden gebruikt als extra ruimte voor mensen om het stadion te betreden en te verlaten.
De aankondiging dat fans kunnen terugkeren naar Wrigley heeft de hoop gewekt dat tegen het einde van het seizoen nog meer fans in het stadion zullen worden toegelaten. Aangezien het aantal COVID-19 blijft dalen met de uitrol van het vaccin en de vaccinaties van de algemene bevolking die naar verwachting in mei zullen beginnen, is dat geen onrealistische verwachting.
''Veel daarvan zal gewoon afhangen van hoe ver de pandemie blijft verdwijnen'', zei Citronberg. ‘‘Een van de dingen waar we ons zorgen over maken, is de verspreiding van deze varianten en [of] dat een nieuwe stijging van het aantal gevallen zal veroorzaken. We weten het gewoon niet. . . .
‘‘We hebben goede hoop. Ik ben hoopvol. En als je naar de wiskundige modellen kijkt, zouden we tegen de tweede helft van het seizoen in staat moeten zijn om de capaciteit op basis van de wetenschap te vergroten. Het hangt natuurlijk af van wat de stad en de staat toestaan. Maar als de wetenschap zegt [we kunnen], ja, dan zouden we dat moeten kunnen.’’
Хуваах: