Polyester kleding is overal. Dat is brutaal voor onze vaarwegen
Het dragen van polyester is als het dragen van plastic. Daarom zijn plastic zakken, flessen en rietjes niet de enige vervuilende stoffen waar we op moeten bezuinigen.
We horen veel over kunststoffen en hoe slecht ze zijn voor het milieu. Ze komen terecht in onze meren, rivieren en oceanen. Onze dieren in het wild eten ze op.
Om die reden hebben veel mensen bezuinigd op het inpakken van hun boodschappen in plastic. Op veel plaatsen, zoals Chicago, betaal je belasting voor tassen in winkels. Veel mensen gebruiken ook minder waterflessen voor eenmalig gebruik, wat heel goed is.
Mening
Deze regel in een website redactie vorige week kreeg mijn aandacht toen ik waarschuwde voor plastic dat onze waterwegen vervuilt:
Scds van polyestervezels uit kleding kunnen in waterwegen terechtkomen wanneer mensen hun was doen. Kiezen voor meer kleding gemaakt van natuurlijke vezels kan ons water en voedsel veiliger maken.
Als je polyester draagt, draag je eigenlijk plastic. En dat is wreed voor het milieu.
Polyester begint als plastic, hetzelfde wat je aantreft in plastic waterflessen, vertelde Karen Leonas, een textielexpert die doceert aan de North Carolina State University, me.
Grote kans dat je nu polyester draagt. Het regeert opnieuw de kledingindustrie.
Leonas gaf me deze week wat gegevens over de prevalentie van polyester in de kledingindustrie: tussen 2000 en 2015 was er een toename van 157 procent in de hoeveelheid polyester die in kleding werd gebruikt. Ongeveer 60 procent van de kledingstukken bevat polyester.
Gegevens tonen ook aan dat synthetische vezels vaker voorkomen in dameskleding dan in herenkleding, zei Leonas. Je hebt dit waarschijnlijk al door als je een vrouw bent met een gevoelige huid die moeite heeft om kleding te vinden die is gemaakt van natuurlijke vezels zoals katoen.
Polyester werd weer koning omdat het materiaal werd verfijnd. Het lijkt in niets op de dikke, warme stof waar vrijetijdspakken in de jaren zeventig van werden gemaakt. Het kan een goedkoper alternatief zijn voor natuurlijke vezels. Dat is heel belangrijk voor Amerikanen met een gemiddeld en laag inkomen die een economische krapte voelen.
Het is echter niet altijd goedkoop. Sportkledingbedrijven zoals Nike en Under Armour gebruiken veel polyester in hun kleding, en die merken zijn niet bepaald goedkoop.
Naar de top van de prijsschaal, modeontwerper Carolina Herrera heeft een gebreide top van polyester en viscose met opstaande kraag en overlay met ruches die voor $ 2.190 wordt verkocht bij Neiman Marcus . Vijfentwintig jaar geleden had ik het me niet kunnen voorstellen.
Mensen houden van polyester omdat het gemakkelijk te onderhouden is. Vaak hoef je er niet mee naar de stomerij, wat weer een pluspunt is voor het milieu. Het is sneldrogend, waardoor het minder lang in de droger hoeft. Atleten geven er de voorkeur aan omdat het snel droogt na zweterige trainingen.
Polyester wordt geproduceerd in een breder scala aan kleuren en texturen in vergelijking met 40 jaar geleden, wat het aantrekkelijker heeft gemaakt, wees Leonas me erop. Het voert water af, zei ze. Het is niet zo plasticachtig of hard.
Maar het blijft een plastic. En het komt in onze waterlopen terecht. Vissen eten het, wat betekent dat wij het eten.
Vier jaar geleden gaf het outdoorkledingbedrijf Patagonia opdracht een onderzoek dat ontdekte dat een enkel fleecejack maar liefst 250.000 synthetische vezels afwerpt. Een filter voor je wasmachine, om vezels op te vangen, is handig. Maar gebruikte filters komen op stortplaatsen terecht en de vezels die ze grijpen, komen vaak in waterlopen terecht.
Wanneer natuurlijke vezels in waterwegen terechtkomen, breken ze veel gemakkelijker af dan synthetische vezels, vertelde Jaclyn Wegner, directeur natuurbehoud voor het Shedd Aquarium.
Polyester is ontworpen om niet af te breken. De vezels zijn overal - in de lucht, het water en de grond. Afvalwaterzuiveringsinstallaties filteren 67% tot 95% van de microplastics, zei Leonas. Maar toch, dan blijft er 5% tot 33% hangen.
Veel plaatsen in de wereld hebben geen afvalwaterzuiveringsinstallaties, herinnerde Leonas me.
De wetgevende macht van Illinois deed vijf jaar geleden een goede zaak toen het microbeads verbood, die waren gebruikt in producten voor persoonlijke verzorging. De kralen werden opgegeten door dieren in het wild.
Maar sommige wetenschappers geloven dat microvezels uit onze kleding nog erger zijn dan microbeads.
Microbeads zijn gemakkelijker voor dieren om door hun systemen te gaan dan microvezels, vertelde Wegner me.
Wetenschappers weten nog steeds niet de volledige omvang van wat plastic doet met dieren in het wild, zei Wegner. Dat onderzoek wordt nu gedaan. Maar onderzoekers weten dat plastic gifstoffen opneemt, en dat is zorgwekkend.
De grootste boosdoeners in vervuilende waterwegen zijn wegwerpplastic en wegwerpplastic, benadrukte Wegner. Rietjes voor eenmalig gebruik zijn vervuilende stoffen.
Maar ook synthetische kleding is een probleem. Veel kledingbedrijven werken samen met onderzoekers zoals Leonas om hun industriële processen en kleding duurzamer te maken.
Een groot probleem ligt bij ons, de consumenten. Recyclage-inspanningen kosten geld en leiden soms tot hogere prijzen. Het maken van overhemden van katoen kost meer wanneer katoengewassen worden geruïneerd door droogte of overstromingen. Maar we willen niet meer betalen. Sommigen van ons kunnen niet meer betalen.
Dit is wat we kunnen doen: als je het je kunt veroorloven, kijk dan naar kledinglabels en kies natuurlijke vezels zoals katoen, hennep of linnen. Ze zijn beter voor je huid en worden afgebroken in het milieu. Maar blijf weg van bamboe. Chemicaliën voor de verwerking ervan zijn verschrikkelijk voor het milieu, zei Leonas.
Als je kleding koopt die gemaakt is van synthetische stoffen, gooi ze dan niet snel weg. Doneer ze aan kringloopwinkels als ze in goede staat zijn. Zoek online naar winkels of plaatsen die kleding accepteren voor recycling, zoals: H&M .
We moeten niet meer kopen dan we nodig hebben. Ik werk eraan.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com
Хуваах: