Politie laat twee mannen vrij die ze arresteerden bij aanval op acteur Jussie Smollett
De twee mannen die waren gearresteerd in verband met de gerapporteerde aanval op Empire-acteur Jussie Smollett, zijn vrijdagavond zonder aanklacht vrijgelaten na twee dagen in hechtenis te hebben gezeten door de politie van Chicago.
De mannen werden vrijgelaten nadat nieuw bewijs aan het licht kwam toen rechercheurs hen ondervroegen, volgens de politiewoordvoerder van Chicago, Anthony Guglielmi.
Vanwege nieuw bewijs als resultaat van de ondervragingen van vandaag, zijn de personen die door de politie zijn ondervraagd in de Empire-zaak nu vrijgelaten zonder aanklacht en hebben rechercheurs aanvullend onderzoekswerk te voltooien, zei Guglielmi in een tweet.
De advocaat die de mannen vertegenwoordigt, Gloria Schmidt, zei buiten een politiebureau in South Side dat gerechtigheid zegevierde voor haar cliënten.
Mijn jongens lopen naar huis, zei Schmidt tegen verslaggevers. Ze worden niet in rekening gebracht. Zij zijn in dit geval geen verdachten.’’
De mannen, die broers zijn, werden woensdagavond door de politie opgepakt op O'Hare Airport nadat ze waren teruggekeerd van een reis naar Nigeria, zei Schmidt, die eerdere berichtgeving op de website bevestigde.
Aanvankelijk beschouwd als personen van belang, werden ze vrijdagochtend gearresteerd terwijl ze werden ondervraagd door rechercheurs. Eerder op de dag zei Guglielmi: Detectives hebben een waarschijnlijke oorzaak dat ze mogelijk betrokken zijn geweest bij een vermeende misdaad, en we werken eraan om de beschuldigingen en het onderzoekstijdschema te bevestigen terwijl ons onderzoek voortduurt.
Maar vrijdagavond zei de politie dat de twee niet langer als verdachten worden aangemerkt.
Detectives hadden geloofd dat de mannen dezelfde mensen waren als op een bewakingsbeeld dat dagen na de vermeende aanval door de politie was vrijgegeven, zei Guglielmi. De politie dacht dat de mannen racistische en homofobe uitlatingen hadden geschreeuwd tijdens het incident, dat was onderzocht als een mogelijke haatmisdaad.
De identiteit van de mannen werd niet officieel vrijgegeven, hoewel verschillende roddelwebsites hun namen publiceerden nadat ze in hechtenis waren genomen.
Voordat de broers werden vrijgelaten, vertelde Schmidt aan verslaggevers dat hun arrestaties als een verrassing kwamen omdat haar cliënten Smollett kenden.
Ze hebben met hem gewerkt aan 'Empire', zei ze. ... Ze zijn verbijsterd waarom ze interessante mensen zijn.
Schmidt zei dat ze de broers adviseerde om vrijdagavond niet met de media te praten, maar dat ze uiteindelijk hun verhaal zullen doen.
De website meldde donderdag dat de politie de mogelijkheid onderzoekt dat de gerapporteerde aanval van 29 januari in scène was gezet. Een politiewoordvoerder benadrukte vrijdag echter opnieuw dat er ook geen bewijs is om te zeggen dat dit een hoax is.
Het vermeende slachtoffer werkt op dit moment mee en wordt nog steeds als slachtoffer behandeld, niet als verdachte, zei Guglielmi over Smollett.
Smollett heeft de politie verteld dat hij op 29 januari rond 2 uur 's nachts in het 300-blok van East North Water Street liep toen twee mensen naar hem toe liepen, de laster schreeuwden, hem in het gezicht sloegen, een substantie schonken - vermoedelijk bleekmiddel - op hem en doe een dun, licht touw om zijn nek.
De acteur was aanvankelijk terughoudend om de politie te bellen vanwege de aandacht die hij als publiek figuur zou genereren, aldus de politie. Maar zijn manager belde uiteindelijk zo'n 40 minuten na de aanval.
De acteur zei dat hij op het moment van de aanslag met zijn manager aan het bellen was. Zijn manager heeft gezegd dat hij de aanval via de telefoon kon horen en de uitdrukking MAGA-land kon horen – het acroniem van de Make America Great Again-slogan van president Donald Trump.
Dertien dagen nadat hij de aanval had gemeld, overhandigde Smollett beperkte en bewerkte telefoongegevens van die dag aan de politie, hoewel de onderzoekers vaststelden dat deze onvoldoende waren om een strafrechtelijk onderzoek uit te voeren.
Los daarvan werd op 22 januari een brief gestuurd die de FBI aan het onderzoeken is naar de kantoren van Fox en Empire en in dreigende taal jegens Smollett, aldus de politie. Volgens Guglielmi was de brief doorspekt met een soort witte, poederachtige substantie.
Een beroemdheidswebsite, GrapeJuice.net, publiceerde een foto van de brief met de woorden, You will die black f–, geschreven in brieven die blijkbaar uit tijdschriften zijn geknipt.
Bijdragen: Matt Hendrickson, Nader Issa en Frank Main
Хуваах: