'Onzin!' Backpage.com mede-oprichter Lacey zegt over beschuldigingen
PHOENIX – Bij het verlaten van een gerechtsgebouw in Phoenix op maandag, bood Michael Lacey, mede-oprichter van Backpage.com, zijn eerste openbare opmerkingen over beschuldigingen van het plaatsen van prostitutie-advertenties en het witwassen van geld.
Onzin! Lacey zei voordat zijn advocaat eraan toevoegde dat zijn cliënt geen verder commentaar had.
Lacey en mede-oprichter James Larkin staan gepland op 15 januari 2020 voor federale aanklachten in Arizona dat ze willens en wetens prostitutieadvertenties plaatsten en geld witgewassen dat verdiend was met de geclassificeerde advertentiesite. Ook vijf vestigingsmedewerkers zullen terechtstaan. Advocaten kregen voldoende tijd om naar schatting 7 miljoen tot 9 miljoen pagina's aan documenten over de zaak te bekijken.
Een aanklacht beweert dat Backpage.com waarschuwingen negeerde om te stoppen met het weergeven van advertenties die prostitutie promoten, soms waarbij kinderen betrokken zijn, omdat de site sinds de oprichting in 2004 $ 500 miljoen aan prostitutiegerelateerde inkomsten heeft binnengehaald.
Autoriteiten zeggen dat Backpage.com zichzelf afschildert als een poging om dergelijke advertenties te voorkomen, maar onderzoekers hebben vastgesteld dat de beheerders van de site hebben geweigerd het probleem aan te pakken. Werknemers worden ervan beschuldigd klanten te helpen hun advertenties te bewerken om binnen de wettelijke limieten te zeggen, terwijl ze nog steeds commerciële seks aanmoedigen.
De aanklacht beweert dat Backpage.com begon met het witwassen van geld verdiend met advertentieverkoop een paar jaar geleden nadat banken hun bezorgdheid hadden geuit dat ze voor illegale doeleinden werden gebruikt.
De oprichters van de site en vijf medewerkers die in de federale zaak in Arizona zijn aangeklaagd, hebben onschuldig gepleit.
Een andere medewerker van de site, CEO Carl Ferrer heeft schuld bekend aan een afzonderlijke federale samenzweringszaak in Arizona en staatsaanklachten voor het witwassen van geld in Californië.
Daarnaast pleitte het bedrijf schuldig aan mensenhandel in Texas en in een federale samenzwering van geld in Arizona. Ferrer heeft ermee ingestemd om tegen anderen te getuigen.
Хуваах: