Met 'Anna Karenina' vervolgt Joffrey Ballet zijn reis naar verhaalballet
Bijna elk land heeft literaire werken gevierd die het aangeboren karakter van zijn mensen vastleggen. Dat is zeker het geval met Rusland en Anna Karenina, een tragisch verhaal over passie en verraad, geschreven door Leo Tolstoj gedurende vier jaar, beginnend in 1873.
Yuri Possokhov was al lang fan van de roman en had al een bewerking ervan overwogen toen Ashley Wheater, artistiek directeur van het Joffrey Ballet, hem benaderde over zo'n project. De in San Francisco gevestigde Russische choreograaf had dus niet veel overtuigingskracht nodig om zich aan te melden.
Ik ben nogal een emotioneel persoon, zei Possokhov. Mijn choreografie is een beetje emotioneel. Ik denk dat Anna Karenina in het boek emotioneel is. [Er zijn] zoveel dingen die typisch Russisch zijn. Het is een groot drama. Voor ballet is het perfect.
Het Joffrey Ballet — ‘Anna Karenina’
Wanneer: 13-24 februari
Waar: Auditorium Theater, 50 E. Congress
Tickets: $ 35 tot $ 176
Info: joffrey.org
De wereldpremière van het resulterende ballet, Anna Karenina, de eerste samenwerking van Joffrey met het Australian Ballet, opent op 13 februari in het Auditorium Theatre en duurt 10 voorstellingen tot en met 24 februari.
Dit nieuwe werk vertegenwoordigt weer een belangrijke stap in de voortdurende evolutie van Joffrey van een gezelschap dat ooit voornamelijk kortere, niet-verhalende repertoires uitvoerde naar een gezelschap dat voornamelijk volledige verhaalballetjes presenteert.
De verschuiving begon in 1995, toen het naar Chicago verhuisde en veranderde van grotendeels een toergezelschap naar een inwonend ensemble. De transformatie kreeg meer kracht in 2013, toen de Rudolf Nureyev Dance Foundation de Joffrey een uitdagingsbeurs van $ 500.000 toekende om een schenking te starten voor de creatie en presentatie van volledige verhaalballetjes zoals deze.
Wat betreft het opbouwen van ons abonnement (basis) en kaartverkoop hier en wat het publiek wil in Chicago, zei Wheater, zullen we altijd een plek hebben voor experimenteel werk. Maar we weten dat experimenteel werk de rekeningen niet betaalt.
In 2018-2019 zijn er in drie van de vier programma's van het gezelschap avondvullende balletten, waaronder deze nieuwe kijk op Anna Karenina. Ik dacht, hij zei: ‘Wauw, hoe zou het zijn om vandaag het verhaal van Anna Karenina te vertellen? Hoe zit het met dat boek dat vandaag de dag nog steeds belangrijk en relevant is?
Om het werk te choreograferen dacht hij meteen aan Possokhov, die al meermaals met de Joffrey heeft samengewerkt. Het zit hem in het bloed, al die grote Russische romans, zei de artistiek directeur. Als je daar opgroeit, ken je ze allemaal.
In de roman van Tolstoj verlaat Anna haar man en kind om haar liefde voor Aleksei Vronsky, een onstuimige jonge officier na te jagen (in deze productie gespeeld door een roterende cast van Dylan Gutierrez, Greig Matthews en Alberto Velazquez). Maar als hij genoeg van haar krijgt en ten strijde trekt, werpt de overspelige vrouw zichzelf onder een trein en sterft.
Possokhov werkte samen met dramaturg Valeriy Pecheykin aan het libretto en putte enige begeleiding uit een bewerking uit 1972 die werd gemaakt voor de beroemde Russische ballerina Maya Plisetkaya. Maar hij koos ervoor om de subplot van de roman rond Konstantin Levin op te nemen (afwisselend gedanst door Yoshihisa Arai, Rory Hohenstein of Graham Maverick), die een contrastrijk gelukkig huwelijk heeft.
Het resulterende ballet, dat iets meer dan twee uur duurt, omvat het hele 46-koppige gezelschap van Joffrey, evenals acht boventalligen, een kinderdanser en mezzosopraan Lindsay Metzger van Lyric Opera van het Ryan Opera Center in Chicago.
Wheater is van mening dat het publiek dat de roman kent, zich op zijn gemak zal voelen bij deze noodzakelijk beperkte versie van het verhaal. Door het bij de hoofdpersonen te houden, denk ik dat het het publiek duidelijker heeft gemaakt, zei hij. We willen dat ze de menselijkheid van deze mensen begrijpen en hoe we allemaal fouten kunnen maken in het leven, maar we betalen de prijs voor hen.
Voor de muziek wendde Possokhov zich tot een Russische componist met wie hij drie keer eerder heeft samengewerkt - de 35-jarige Ilya Demutsky. Wij voelen hetzelfde, zei Possokhov. We denken hetzelfde. In de balletwereld is het moeilijk om een componist te vinden die je vertrouwt. Meerdere keren in mijn leven heb ik optredens geannuleerd omdat de muziek die ik bestelde nooit werkte.
Muziekdirecteur Scott Speck beschrijft Joffrey's eerste volledige partituur in opdracht als meesterlijk gemaakt met neuriënde deuntjes. Het vertoont duidelijke invloeden van de grote Russische balletcomponisten uit het verleden, waaronder Tsjaikovski, Stravinsky en vooral Prokofjev.
Het creëert een klankwereld, zei hij, die het publiek al grotendeels kent en daarom zal het hen onmiddellijk naar het keizerlijke Rusland brengen, en dat is natuurlijk wanneer dit plaatsvindt.
Victoria Jaiani, een van de drie Joffrey-dansers die het titelpersonage van het ballet zullen vertolken, is van mening dat de muziek de roman perfect oproept. Het is makkelijker voor mij om Anna in mij naar boven te halen, zei ze, omdat ik me in de muziek voel en het precies de juiste gevoelens bij mij oproept.
Emmy Award-winnende en Tony Award-genomineerde ontwerper Tom Pye heeft een abstracte set gemaakt die gebruik maakt van projecties op een reeks bewegende panelen. Possokhov noemde zijn weelderige kostuums zeer precieze re-creaties van de vloeiende 19e-eeuwse stijlen, waarbij de choreograaf concessies moest doen in de beweging om ze te accommoderen. Het is het waard, zei de choreograaf over de historische esthetiek. Het is geweldig.
Possokhov begon afgelopen voorjaar met het maken van de choreografie en het repeteren van de dansers, en keerde in de zomer en herfst terug naar Chicago. In de vijf weken voorafgaand aan het naderende debuut heeft hij de laatste hand gelegd aan het werk.
Het is een geweldig verhaal, zei Jaiani, die in haar 16e seizoen bij het bedrijf zit, en ik herken het omdat het over liefde gaat, het gaat over passie en het gaat veel over familiewaarden en dan de keuzes. Ik vind het echt prachtig. Ik ben opgewonden om de kostuums te dragen. Ze zijn verbluffend.
Possokhovs choreografie is verankerd in klassiek ballet, maar vereist een grote veelzijdigheid van de dansers en duwt ze op soms onverwachte manieren, waaronder liften waarin Jaiani het gevoel heeft dat ze vliegt. De beweging is heel erg vrij, zei ze, niet in de zin dat je vrij bent om te doen wat je wilt, maar het voelt groot aan.
Ik vermaak me prima, vervolgde de danseres. Ik word nerveus naarmate we dichter bij de première komen, omdat het voelt alsof we meer tijd nodig hebben. We hebben altijd meer tijd nodig, maar ik denk dat het goed samenkomt.
Kyle MacMillan is een lokale freelanceschrijver.
Хуваах: