Het sterrendom van Rock Hudson, liefdesleven in de kast onderwerp van nieuwe biografie
Alles wat de hemel toestaat: een biografie van Rock Hudson (Harper), door Mark Griffin
Als Rock Hudson in 1985 niet aan aids was overleden, zou hij misschien het best herinnerd worden als de meest succesvolle van de naoorlogse mannelijke sterren die alleen op hun uiterlijk in de film kwamen. Hij bleef tientallen jaren op het scherm vanwege een sympathie die niet kan worden geleerd of gefabriceerd.
In plaats daarvan werd Hudson de eerste beroemdheid die erkende dat hij leed aan de mysterieuze ziekte die homomannen leek te targeten. Het potentieel carrièrebeëindigende seksuele geheim dat hij had beschermd, werd bijna bevestigd in de laatste maanden van zijn leven.
Mark Griffins opmerkzame en sympathieke biografie All That Heaven Allows geeft Hudson, zowel de filmster als de man, het soort herbeoordeling dat alleen de tijd kan toestaan. Hij verbeterde als acteur, maar verloor nooit de angst dat bioscoopbezoekers zouden ontdekken dat hun ideale hoofdrolspeler slechts een rol speelde.
Hoewel hij tijd en ervaring nodig had om zijn vak aan te scherpen, was het de knappe, in Illinois geboren Roy Fitzgerald gemakkelijk om te doen alsof voor de camera's. Ontsnappen aan de realiteit in de Winnetka-bioscoop was een must voor de jongen met een overbezorgde en dominante moeder, een vader die het gezin verliet en een stiefvader die hem sloeg. Jeugdvrienden herinnerden zich Roy vanwege veel van dezelfde kwaliteiten die hem tot een favoriet maakten bij collega-acteurs en filmploegen: toewijding, vrijgevigheid, gemakkelijke charme en vrolijke geest.
Een leven in de kast leiden en proberen het te maken als acteur droeg alleen maar bij aan zijn onzekerheden. Met zijn nieuwe naam verscheen Hudson in meer dan twee dozijn films onder contract bij Universal tussen 1948 en 1954. Hij was leergierig en bloeide op onder leiding van Douglas Sirk, wiens romantische tranentrekkers Magnificent Obsession (1954) en All That Heaven Allows (1955) ) veranderde Hudson op 30-jarige leeftijd in een hartenbreker.
Met het enorm succesvolle epos Giant (1956) was Hudson een Oscar-genomineerde acteur en al snel de populairste ster van Hollywood. Routinedrama's volgden tot de Pillow Talk met Doris Day uit 1959 Hudsons talent voor lichte komedie onthulde. Ondanks onopvallende films bleef hij nog een aantal jaren een publiekslieveling. Stel je voor wat er had kunnen gebeuren als Universal zijn oorspronkelijke plan had uitgevoerd om Hudson als advocaat Atticus Finch te casten in To Kill a Mockingbird.
Al die tijd leefde en hield Hudson in de down-low. Een schijnhuwelijk rond de tijd van Giant onderdrukte een tijdje de roddels. In het openbaar speelde hij mee met het fanmagazine-imago van de gelukkige, zij het eenzame vrijgezel die de juiste vrouw probeerde te vinden, terwijl hij eigenlijk de juiste man probeerde te vinden. Promiscuïteit en betekenisvolle relaties markeerden zijn privéleven. Als Hudson een heteroseksuele ster was geweest, was hij misschien meerdere keren getrouwd en benijd als een damesman.
Griffin suggereert dat Hudson's betere uitvoeringen - de paranoia-klassieker Seconds (1966) is een voorbeeld - kwamen met rollen waarin hij zich kon identificeren met de interne onrust van een personage. De schrijver verkent wijselijk de films en tv-shows van Hudson zonder te proberen ze meer te maken dan ze waren - over het algemeen gemiddeld amusement onderbroken door incidentele hits en vele, vele missers. (Tv's McMillan & Wife reanimeerde zijn slopende carrière in de jaren zeventig.) Net als de meeste andere ouder wordende sterren, had Hudson moeite om goede rollen te vinden toen de rimpels verschenen. Alcohol en sigaretten eisten zijn tol van zijn gezondheid lang voordat de diagnose aids werd gesteld.
Gezien de intense homofobie van zijn generatie en de communistische heksenjacht in de jaren vijftig die zoveel carrières verwoestte, is het begrijpelijk dat Hudson niet alles op het spel wilde zetten als pionier op het gebied van homorechten. Maar hij was zo indiscreet dat zijn geheim algemeen bekend was of verondersteld werd in Hollywood en elders (FBI en politiedossiers suggereren hetzelfde). Af en toe hoorde hij homoseksuele scheldwoorden op hem afkomen, zelfs toen hij de première van Ice Station Zebra (1968) in Los Angeles bijwoonde.
Griffins interviews en correspondentie met veel van Hudsons co-sterren - waaronder Doris Day en Carol Burnett - en veel van zijn geliefden laten zien hoe beschermend ze waren tegenover hun warme, loyale vriend. Als hij de volgende eeuw had geleefd, had de verlaten en mishandelde jongen uit Winnetka misschien een publiek ontdekt dat klaar stond om hem te laten worden wie hij werkelijk was.
DOUGLASS K. DANIEL, Associated Press
Хуваах: