Hectische 'Marys Seacole'-reizen door tijd en plaats voor het fascinerende verhaal van de pionier

Ongeacht de eeuw of de omstandigheden, de vrouw als verzorger is een rol die zo oud is als de tijd zelf. Mary Seacole speelde het met historische impact.

Michael Brosilow

Mary Seacole leefde een opmerkelijk, barrière-vernietigend leven dat inherent dramatisch genoeg was om rijp te zijn voor toneelbehandeling. Geboren in Jamaica in 1805 onder Brits koloniaal bewind, reisde ze uiteindelijk de wereld rond in de 19e eeuw, een alleenstaande zwarte vrouw die haar capaciteiten als verpleegster/dokter/genezer toepaste terwijl ze ging. Ze opende ook verschillende hotels, schreef een autobiografie en telde Engelse royals onder haar beschermheren voordat ze stierf in 1881.

Met 'Marys Seacole' probeert toneelschrijver Jackie Sibblies Drury (die in 2029 een Pulitzer Prize won voor haar komedie 'Fairview') het radicale, epische leven vast te leggen van een vrouw die het grootste deel van haar jaren besteedde aan het verzorgen van de medische behoeften van mensen in crisis, of het nu in de frontlinie van de Krimoorlog is of het epicentrum van een Zuid-Amerikaanse cholera-uitbraak. Zoals de titel aangeeft, zien we meerdere Mary's in Griffin Theatre's 90 minuten durende productie, in een razendsnel tempo geregisseerd door Jerrell L. Henderson en Hannah Todd.

'Marys Seacole'

Ongetiteld

Wanneer: tot en met 6 november

Waar: Griffin Theatre Company in Raven Theatre, 6157 N. Clark St.

Kaartjes: $ 40

Looptijd: 90 minuten, zonder pauze

Informatie: griffioentheater.com

Maar Drury's niet-lineaire, tijdreizende koortsdroom van een script staat soms op zijn eigen manier, waardoor de fenomenale vrouw in het centrum van zijn prismatische wervelingen moeilijk te zien is.

Drury laat ons Mary zien, niet alleen in haar hotel in Londen of het Krim-oorlogsfront van de jaren 1850, maar in een hedendaagse speeltuin, kijkend naar kinderen, zorgend voor een veeleisende oude vrouw in een ziekenhuiskamer vol met 21e-eeuwse piepjes en gezoem, en aan hotelgasten in een etablissement in het 19e-eeuwse Jamaica.

Met minimale, soms desoriënterende overgangen, maken Henderson en Todd Drury's nadruk kristalhelder: ongeacht de eeuw of de omstandigheid, de vrouw als verzorger is een rol die zo oud is als de tijd zelf. Mary Seacole speelde het met historische impact.

De opsommingstekens van haar leven komen in furieuze stappen door. Hoewel Seacole jarenlange ervaring had met het verzorgen van choleraslachtoffers in Zuid-Amerika en allerlei soorten ziekten in het Caribisch gebied, hebben zowel Florence Nightingale als het Britse oorlogsbureau de vurige inspanningen van Seacole om vrijwilligerswerk te doen tijdens de Krimoorlog in de jaren 1850 afgewezen. Ze ging toch. (Salman Rushdie verwijst hier vernietigend naar in 'The Satanic Verses': 'Kijk, hier is Mary Seacole, die op de Krim net zoveel deed als een andere magische lamp, maar omdat ze donker was, kon ze nauwelijks worden gezien door de vlam van Florence's kaars .”)

Wanneer de lichten oplichten over Stephanie Mattos' kijk op Mary, is het een moment van plotselinge majesteit. Voor een beladen, opzettelijke pauze is ze gewoon stil, staat ze vorstelijk in de schijnwerpers alsof ze overweegt of ze door moet gaan met de procedure. Dat doet ze natuurlijk in een vermoeiende, vormveranderende afbeelding. Mattos houdt Mary geaard met een kern van grit, licht en hart terwijl ze door de tijd en over continenten springt.

Michael Brosilow

Mary's reis is het middelpunt van 'Marys Seacole', maar de sjamanistische Duppy Mary (RjW Mays) lijkt toezicht te houden op de boog van het verhaal. Duppy Mary zwijgt voor een groot deel van het stuk, maar de kracht van haar macht staat nooit ter discussie. En als ze woorden gebruikt, is dat met onvervalste wreedheid.

Haar kracht wordt gesuggereerd in het kostuumontwerp van Anna Wooden, dat Duppy Mary allemaal in dun-and-dirt-kleuren heeft, behalve een schort dat bedekt is met een oranje en zwart patroon dat in het oog springt als een soort symbool. (Houten doet overal geweldig werk, inclusief Mattos in een subtiel oogverblindende replicatie van een jurk uit het midden van de 19e eeuw bij het oplichten.)

Een werveling van andere vrouwelijke personages - allemaal met 'M' -namen - omringen de Mary's door ruimte en tijd: Izzie Jones (Miriam) is tragisch hilarisch als een hele moeder die, wanneer ze hoort dat Mary uit Jamaica komt, rammelt over hoeveel ze houdt van het eten / de cultuur daar, op basis van haar huwelijksreis. Jesi Mullins (mei) maakt Florence Nightingale ijziger en smeuïger dan Miranda Priestly. Het ensemble (waaronder ook Mackenzie Williams en India Whiteside als respectievelijk Mamie en Merry) blijft wendbaar.

'Marys Seacole' biedt een fascinerend kijkje in het leven van Mary Seacole. Maar het is slechts een glimp, omgeven door caleidoscopische context.

Хуваах: