Commentaar: Simone Biles streden voor zichzelf, en dat alleen al is een overwinning
Voor het eerst in lange tijd gaf Simone Biles zichzelf toestemming om te turnen om dezelfde reden waarom ze jaren geleden met de sport begon: omdat ze dat wilde.
TOKYO — Dit was niet voor een medaille of een specifieke score. Het ging er niet om te proberen iemand gelijk - of ongelijk - te bewijzen of de torenhoge verwachtingen van andere mensen waar te maken. Het was niet om sponsors of NBC of het Internationaal Olympisch Comité te plezieren of iemand anders.
Voor het eerst in lange tijd gaf Simone Biles zichzelf toestemming om te turnen om dezelfde reden waarom ze jaren geleden met de sport begon: omdat ze dat wilde.
Een week nadat ze zich had teruggetrokken uit de teamcompetitie met een geval van de twisties die zowel haar mentale als fysieke gezondheid in gevaar brachten, keerde Biles terug voor de laatste evenementfinale, de evenwichtsbalk.
Net zoals ze vier jaar geleden deed, ze vertrok met een bronzen medaille. Deze was echter zoveel zoeter en zal, in tegenstelling tot die uit Rio, nooit over het hoofd worden gezien.
Verwant
Simone Biles wint bronzen medaille op evenwichtsbalk
Het betekende veel om klaar te zijn voor de straal, zei Biles dinsdagavond, haar stem dikker van emotie.
Biles heeft nog steeds niet alles verwerkt wat er de afgelopen week is gebeurd. Ze weet dat ze fysiek niet in staat was, en nog steeds is, om de draaivaardigheden te doen die normaal haar tweede natuur zijn. Het is de reden dat ze oké was met het missen van de finales voor sprong, vloeroefening en ongelijke liggers.
Of oké, zoals je kunt zeggen over het missen van evenementen die je zou moeten doen op een Olympische Spelen.
Maar waarom is dit allemaal gebeurd? Ze weet het nog steeds niet. De ene dag ging het goed met haar en de andere dag niet, ze wist niet waar ze in de lucht was en of ze op haar voeten of op haar hoofd zou landen of ergens daartussenin.
Het fysieke gevaar was angstaanjagend. Nog zenuwslopender was dat ze als atleet gewend was haar lichaam naar haar hand te zetten en nu kon ze dat gewoon niet.
Ik denk dat dat eerlijk gezegd het moeilijkste was, zei Biles. Mijn probleem was waarom mijn lichaam en mijn geest niet synchroon liepen. Dat is waar ik mijn hoofd niet omheen kon wikkelen. Wat is er gebeurd? Was ik oververmoeid? Waar zijn de draden niet aangesloten?
Dat was echt moeilijk. Ik heb mijn hele leven getraind, ik was fysiek klaar, ik was in orde. En dan gebeurt dit, zei Biles. Het was iets dat zo buiten mijn controle lag. Maar het resultaat dat ik had, aan het eind van de dag, mijn mentale en fysieke gezondheid is beter dan welke medaille dan ook.
Biles kwam naar Tokio als de grootste ster van deze Spelen, die naar verwachting een record van vijf gouden medailles zou winnen. Ze vertrekt met een zilveren medaille van de teamcompetitie en dat brons op de balk, wat haar in totaal zeven Olympische medailles oplevert.
In de afgelopen jaren werd haar optreden misschien als een teleurstelling beschouwd, een atleet die haar hype niet kon waarmaken. Maar wat Biles deed om de geestelijke gezondheid in de schijnwerpers te zetten, en de overweldigende druk waarmee topsporters worden geconfronteerd, is veel groter en zal een veel grotere impact hebben dan welke atletische prestatie dan ook op deze Olympische Spelen.
Atleten hebben hun emoties lang onderdrukt en wilden niet dat iets hun doelen in de weg stond. En de samenleving laat ze graag toe, ze willen alleen vermaakt worden en het kan ze niet schelen dat er een echte mens achter deze bovenmenselijke prestaties zit.
Niemand wist bijvoorbeeld dat de tante van Biles in het weekend plotseling was overleden, wat een extra laag toevoegde aan de stress die ze al voelde.
Ik voel absoluut de liefde en steun, en ik had niet het gevoel dat dat zou gebeuren, zei Biles. Ik schaamde me een beetje voor mezelf. Vooral toen we naar het (Olympische) dorp gingen en iedereen naar me toe (kwam) om te zeggen hoeveel ik voor hen betekende en hoeveel ik voor hen had gedaan.
Ik zat te huilen in de Olympische winkel omdat ik dat gewoon niet verwachtte.
Haar boodschap, dat het oké is om niet oké te zijn, zelfs als de wereld toekijkt, is krachtig. En een die al lang geleden is.
Hoewel ze alles waardeert dat dat gesprek bevordert, is ze nog steeds een atleet. Zelfs als ze wist dat ze het niet kon, zelfs als dokters het niet toestonden, wilde ze meedoen.
Proberen om de finale op sprong, vloer of staven te doen, was nooit in overweging, omdat ze zou moeten draaien en zelfs als ze naar andere gymnasten zou kijken, zou ze willen kotsen. Maar de enige vaardigheid op de balk die Biles nodig had om te draaien, was haar afstijgen.
Als zij en haar coaches dat zouden aanpassen, en de artsen haar zouden zuiveren, zou ze deze Olympische Spelen op haar voorwaarden kunnen verlaten.
Biles zag er nerveus uit toen zij en de andere beam-finalisten werden voorgesteld, en haalde een paar keer diep adem. Terwijl ze op het podium wachtte op de score van Tang Xijing, de turnster die haar was voorgegaan, stond coach Cecile Landi dichtbij haar laatste bemoedigende woorden.
Na een laatste knuffel liep Landi de trap af, en het was gewoon Biles en een balk van 10 centimeter breed en 1,2 meter boven de vloer.
Ik zei: 'Ga gewoon naar buiten, veel plezier. En wat er ook gebeurt, gebeurt. Stap voor stap, ga langzaam, neem je tijd op de balk en zorg ervoor dat je je opent op die afsprong, 'herinnerde Landi zich.
De tribunes achter de evenwichtsbalk waren gevuld, waardoor dit gevoel zo dicht bij een normaal evenement leek als deze Olympische Spelen. Zelfs de voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, Thomas Bach, was aanwezig. Maar als de focus op haar zenuwslopend was, liet Biles het niet merken.
Met het klikken van cameraluiken die haar elke beweging onderbraken, draaide ze zich zelfverzekerd om en zag er zo stabiel uit alsof ze op een spoorwegband speelde. Ze deed een klein sprongetje achterwaarts op haar afsprong, nu een dubbele snoek, maar balde haar vuisten en straalde terwijl ze van het podium draafde.
Ik was opgewonden om deel te nemen aan de Olympische Spelen, want dat was wat ik van plan was om binnen te komen, en om alles gewoon te laten veranderen en een wervelwind te zijn, was gek, zei Biles.
Toen ze haar score zag, een 14,0, knikte ze. Met nog vijf turnsters te gaan, had ze geen idee of dat een medaille zou opleveren.
Het kon haar ook niet schelen. Ze had willen concurreren en dat deed ze, en dat was alles wat ze nodig had.
Er is veel opluchting. Het is duidelijk dat er - ik weet het niet. Ik weet niet echt hoe ik me voel, zei Biles. Op dit moment heb ik gewoon het gevoel dat ik naar huis moet en aan mezelf moet werken en oké moet zijn met wat er is gebeurd.
Zoveel ervan was buiten de controle van Biles. In ieder geval één nacht kon ze doen wat ze wilde en het voor zichzelf doen.
En dat is misschien wel de grootste overwinning van allemaal.
Lees meer bij usatoday.com
Хуваах: