Alsof we het niet wisten: de liefdesaffaire van Trump met Poetin draaide helemaal om het geld

Melek Ozcelik

Uit nieuwe onthullingen blijkt dat president Donald Trump tot minstens een paar maanden voordat hij werd gekozen in het geheim bleef werken aan de bouw van een Trump Tower in Rusland. | Mikhail Klimentyev/ AFP/Getty Images



Vanaf het begin van het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller heb ik geloofd dat de hebzucht van Donald Trump de sleutel zou vormen tot zijn relatie met Rusland. Het was nooit logisch dat Trump een Mantsjoerijse kandidaat was die om ideologische redenen de Amerikaanse belangen wilde verraden.



Trump heeft geen ideologie zoals gewoonlijk wordt begrepen, ondanks zijn Amerikaanse eerste uitspraken.

MENING

Bij Trump draait het allemaal om het geld, het verzamelen op elke mogelijke manier, of het nu gaat om het bedriegen van vastgoedmagnaten aan de Trump University, het slaan van zijn naam op middelmatige steaks en wodka of het bouwen en in licentie geven van blitse hotels en golfbanen over de hele wereld.



Nu blijkt dat wat Trump van de Russische president Vladimir Poetin tot ver in de presidentsverkiezingen in 2016 wilde, een Moskouse Trump Tower was waar hij al sinds de jaren tachtig van droomde.

Op donderdag getuigde de oude fixer van Trump, Michael Cohen, dat in tegenstelling tot alles wat Trump tot dan toe heeft gezegd en ondanks Cohens beëdigde getuigenis aan het Congres, Trump probeerde een deal te sluiten tot de vooravond van zijn nominatie. Cohen gaf toe dat hij nog op 14 juni 2016 namens Trump contact had met Russen, ook al zei de toenmalige kandidaat Trump herhaaldelijk dat hij geen zakelijke contacten had met Rusland.

Maar Cohen is misschien niet de enige persoon in de kring van Trump die Trump Tower Moskou achtervolgde. Trumps kinderen Don Jr. en Ivanka waren ook betrokken bij het verwezenlijken van de droom van hun vader.



Nu Cohen heeft toegegeven dat hij tegen het Congres heeft gelogen over Trumps handel in Rusland, is de volgende logische vraag: wie heeft er nog meer gelogen?

De oudste zoon van de president getuigde ook uitvoerig voor het Congres en werd gevraagd naar zijn omgang met Rusland. Zowel Don Jr. als Ivanka werkten aan een eerdere poging om een ​​eigendom van Trump in Moskou te beveiligen in 2013, waarbij enkele van dezelfde mensen betrokken waren waarmee Cohen in 2016 samenwerkte. Dat zou specifiek Felix Sater zijn, maar ook Aras en Emin Agalarov, die de sleutel vormden figuren in de beruchte Trump Tower-bijeenkomst georganiseerd door Don Jr. en bijgewoond door onder meer Paul Manafort en Jared Kushner.

Maar beweerde Don Jr., zoals Cohen had gedaan tot zijn verschijning in de rechtbank deze week, dat de Trump Organization haar plannen voor een hotel in Moskou in januari 2016 had laten varen? Misschien nog belangrijker, had de uiteindelijke beslissing om de deal na 14 juni 2016 te beëindigen, iets te maken met de ontmoeting van Don Jr. in de Trump Tower met een groep Russen een week eerder? Die bijeenkomst, zo blijkt uit de e-mails van Don Jr., was opgezet om beloofde onzin over Hillary Clinton te bespreken waarvan Rusland beweerde dat die op het punt stond te vallen.



Tot aan de Trump Tower-bijeenkomst was het doel van Trump misschien simpel: gebruik zijn kandidatuur om Poetin zover te krijgen dat hij instemt met een lucratieve zakelijke deal. Volgens BuzzFeed News lijkt Trump al het andere te hebben geprobeerd, inclusief het bungelen van een penthouse-suite van $ 50 miljoen voor Poetin als onderdeel van een hotel in Moskou. Maar na de Trump Tower-bijeenkomst veranderden de dingen en Cohen liet het hotelproject vallen.

We weten nu dat Russische agenten niet alleen het e-mailaccount van Clinton hebben gehackt, waarvan WikiLeaks de inhoud vroeg in de presidentiële campagne heeft vrijgegeven, maar ook die van het Democratisch Nationaal Comité, waarvan het nieuws op 14 juni werd gemeld, de dag dat Cohen zijn laatste bericht had over de Moskou-deal. Don Jr. beweert dat hij zich niet veel herinnert van de Trump Tower-bijeenkomst, en zijn vader zegt dat hij er niets van wist totdat het in juli 2017 openbaar werd.

Maar als Don Jr. tegen het Congres loog toen hij over de bijeenkomst getuigde, loopt hij echt juridisch gevaar. Hetzelfde geldt voor Kushner.

Het is heel goed mogelijk dat Donald Trump gelooft dat noch hij, noch iemand die dicht bij hem stond, samenspande met de Russen. Zijn eerste doel was om zijn langverwachte hotel in Moskou te krijgen, een deal die hem miljoenen zou hebben opgeleverd. Hij deed wat hij altijd deed in het zakenleven: hij maakte het hof, vleide en bood prikkels terwijl hij de deal najaagde. Als hij een paar aardige dingen over Poetin zei, de toon verzachtte met betrekking tot Poetins misbruiken in Oekraïne en een kleine bewoording op het Republikeinse platform veranderde, nou ja, wat dan?

Maar toen realiseerde hij zich dat hij misschien wel president van de Verenigde Staten zou worden - althans dat beloofden de Russen Don Jr. en Cohen. Wat is er mooier dan een Trump Tower op het Rode Plein? Het Witte Huis. Er zal genoeg tijd zijn voor de hotels en de miljoenen, zelfs miljarden, later.

Linda Chavez is voorzitter van het Centrum voor Gelijke Kansen en senior fellow bij het Niskanen Centrum.

Brieven sturen naar: letters@suntimes.com .

Хуваах: