Adrian Sampson pleit ervoor om bij de pitchingstaf van Cubs te blijven
Sampson zou het soort terugwinningsproject kunnen blijken te zijn dat volgend seizoen het personeel helpt op te tillen, of hij nu in de rotatie zit of uit de bullpen komt.
Er is veel tijd tussen nu en het moment waarop de pitchingstaf van de Cubs in 2022 vorm krijgt, maar rechtshandige Adrian Sampson heeft zich sterk gemaakt om er volgend seizoen deel van uit te maken.
Sampson gooide zaterdag een goede start tegen de Cardinals, waarmee hij een maand afsloot waarin hij drie starts maakte en niet meer dan twee runs toestond in elk van hen. Hij heeft ook succesvol gegooid in relief, waaronder 3⅓ puntloze innings op 2 september tegen de Pirates.
''Ik vind het heerlijk om de bal te hebben'', zei Sampson. ‘Ik vind het fijn als ze het van me afpakken. Dus of ik nu uit de bullpen kom of begin, wat er ook gebeurt, ik wil de bal.’’
Sampson, die in mei een minor-league-contract kreeg, zou het soort terugwinningsproject kunnen blijken te zijn dat volgend seizoen het personeel van de Cubs helpt op te tillen, of hij nu in de rotatie zit of uit de bullpen komt.
Voordat hij naar de Cubs kwam gooide Sampson in delen van drie seizoenen bij de Mariners (2016) en Rangers (2018-19). De Rangers lieten hem na het seizoen 2019 los en Sampson gooide in 2020 in Korea.
Sinds hij op 18 augustus werd opgeroepen vanuit Triple-A Iowa, heeft Sampson een ERA van 2.87 en heeft hij gemiddeld iets meer dan één honkloper per gegooide inning.
''Elke keer dat hij de heuvel beklimt, geeft hij ons een kans om het balspel te winnen'', zei manager David Ross zaterdag na de start van Sampson.
Sampson is ''de droom van een pitchingcoach'', aldus Tommy Hottovy, die het werken met hem ''weinig onderhoud'' noemde omdat hij klaar staat om te pitchen wanneer hij wordt gevraagd en in welke rol dan ook.
Sampson heeft die bereidheid getoond sinds hij uit de minderjarigen kwam, met vier starts en vijf relief-optredens, maar zijn doel op lange termijn is om deel uit te maken van de rotatie.
'Ik ben mijn hele carrière begonnen', zei hij. ‘Ik weet hoe ik gezond moet blijven, en ik ken de routine, de vijfdaagse routine. Daar vind ik troost in. . . . Het is gewoon iets wat ik weet hoe te doen, en ik heb vrij veel vertrouwen in mezelf.’’
Een deel van wat Sampson ervan weerhield om in het verleden succes te vinden als starter, was een blessure. Hij moest in 2016 een elleboogoperatie ondergaan en kreeg twee jaar geleden last van rugkrampen. En hij worstelde met het weghouden van lopers van de honken in eerdere stints in de majors, iets wat hij veel beter heeft gedaan met de Cubs.
Ross zei dat hij denkt dat de ommekeer dit seizoen het resultaat is van het vertrouwen van Sampson op zijn spullen en zijn spelplan.
''[Hij] weet wat hij daar wil doen, weet wat hij goed doet en houdt zich daaraan'', zei Ross. ‘‘Daar valt veel over te zeggen, gewoon vertrouwen hebben in jezelf en de pitches die je kunt uitvoeren.’’
Sampson heeft hitters gehouden tot .130 en .167 slaggemiddelden met respectievelijk zijn sinker en changeup. Dat is aanzienlijk minder dan zijn eerdere ervaring in de Major League.
De tijd en meer innings zullen uitwijzen of het succes van Sampson op korte termijn kan aanhouden en of het zich volgend seizoen kan vertalen in een meer gedefinieerde rol bij de staf van de Cubs.
Sampson is een van de vele werpers die volgend voorjaar in de mix zullen zijn voor een plek in de rotatie. Maar dat schudt wanneer de tijd daar is, Hottovy ziet ze tegen elkaar strijden als een goede zaak.
''Ik denk dat het belangrijk is om gezonde concurrentie voor plekken te hebben'', zei hij. 'Ik denk dat het jongens door het laagseizoen duwt om beter te worden. Ik denk dat het hen ertoe aanzet om te blijven willen verbeteren.’’
Hoewel hij zichzelf nog steeds als een starter ziet en die rol in de toekomst wil vervullen, wil hij, waar Sampson ook belandt in de pitchingplannen van de Cubs voor 2022, gewoon produceren.
'Ik wil het de manager moeilijk maken om mij uit het spel te halen', zei hij. ''Dat is altijd mijn doel geweest.''
Хуваах: