1e en 10e: de impact van Sean Desai lijkt echt
Van alle verhaallijnen van het trainingskamp die zo goed klinken in augustus, heeft het idee dat de eerstejaars defensieve coördinator van de Bears een upgrade zal zijn en een stagnerende verdediging een boost zal geven, evenveel benen als elk van hen.
De lijnproblemen van de Bears dreigen elke potentiële verbetering waar ze op hopen te laten ontsporen voordat het seizoen zelfs maar begint.
De gigantische sprong van ontvanger Darnell Mooney, het strakke einde van het doorbraakseizoen van Cole Kmet en het teruglopen van David Montgomery die het volgende niveau bereikt, zullen waarschijnlijk niet gebeuren als lijnwachters Teven Jenkins, James Daniels en Germain Ifedi eruit liggen. Quarterback Andy Dalton ziet eruit als een upgrade ten opzichte van Mitch Trubisky en Nick Foles in het begin van het trainingskamp, maar zelfs die upgrade kan worden gedempt, zo niet onmerkbaar, als de Bears lijnproblemen hebben die vergelijkbaar zijn met die van vorig seizoen.
Dat gezegd hebbende, zelfs met een ongewone golf van blessures die op dit moment niet veel goeds voorspelt, is er één kampverhaal dat waarschijnlijk benen lijkt te hebben: het idee dat eerstejaarscoördinator Sean Desai een boost zal geven aan een eens-elite verdediging die zijn beet in twee seizoenen onder Chuck Pagano verloor.
Verwant
Bears DT Eddie Goldman blijft op reserve/COVID-19-lijst; 3 geactiveerd
Halas Intrigue Episode 168: De grote week van de beren voor de boeg
Dat betekent niet dat de Bears zullen terugkeren naar hun dominante vorm van 2018 onder Vic Fangio. Zelfs Fangio zou zijn uitgedaagd om dat niveau van vernietiging te behouden als hij niet was vertrokken om de hoofdcoachbaan van de Broncos op zich te nemen. Maar de invloed van Desai, die deze verdediging nieuw leven lijkt te hebben geblazen, heeft nog steeds een kans om de afhaalmaaltijden en zakken te vergroten die het onder Pagano miste.
Het kopen van kampverhaallijnen is een beroepsrisico bij het verslaan van de NFL. In 2019 dachten velen van ons dat de aanval van Trubisky en de Bears het moeilijk had in het kamp omdat het inging tegen een geweldige verdediging die uit een dominant seizoen kwam. Het bleek dat het eigenlijk worstelde omdat het niet erg goed was.
We hebben tot nu toe slechts een vluchtige blik op de beren gehad - de meeste praktijken in korte broek, hoofdrolspelers zoals veiligheid Eddie Jackson en neusuitrusting Eddie Goldman ontbreekt, nog geen externe concurrentie - maar Desai's benadering als een jonge, Ivy League-opgeleide man een frisse stem geven met nieuwe ideeën, maar ook een coach zijn die volwassen is geworden onder Fangio en de sterke en zwakke punten van deze spelers kent, is een duidelijke winnaar als het beste kampverhaal van 2021.
2. De onthulling van coach Matt Nagy dat hij Desai de staf van de Bears niet zou laten verlaten toen Fangio werd ingehuurd door de Broncos, zou een interessante wending zijn als Desai de verdediging nieuw leven inblaast.
Op dit moment lijkt het erop dat Nagy een fout heeft gemaakt door de coach Brandon Staley van buitenaf met Fangio te laten gaan. Staley werd in 2019 de defensieve coördinator van de Rams en veranderde die verdediging in een juggernaut, van de 17e naar de eerste in de NFL in toegestane punten en van de 13e naar de eerste in yards toegestaan.
Meer in het bijzonder, edge rusher Leonard Floyd had 10,5 zakken in de verdediging van Staley - meer dan driemaal de drie die hij had onder Pagano (en meer dan het dubbele van de vier die hij had onder Fangio in 2018). Staley is nu de hoofdcoach van de Chargers.
Nagy deed de ongebruikelijke zet om prioriteit te geven aan de kwaliteitscontrolecoach. Het zou kunnen dat hij al die tijd wist wat hij deed.
3. Senior defensieve assistent Mike Pettine komt ook voor in de Desai-vergelijking. De senior analist die nog een paar ogen biedt, is soms twijfelachtig - zie Childress, Brad - maar Pettine's ervaring met het ondersteunen van een beginnende coördinator lijkt een werkbare dynamiek.
Pettine, een voormalige hoofdcoach van Browns, werd door de Packers laten gaan vanwege mislukkingen in de play-offs. Maar de verdediging van Pettine was over het algemeen redelijk goed, en hij won vaak de strijd op zondag, ook in wedstrijden tegen Nagy en de Bears.
Onder Pettine waren de Packers vorig seizoen 13e in toegestane punten en negende in toegestane yards. Onder Pagano waren de Bears 14e en 11e. Tussen Desai en Joe Barry zal het interessant zijn om te zien of de Bears of Packers de betere upgrade hebben gekregen.
4. Nieuwkomer Alec Ogletree lijkt Nagy's aanval beter te kennen dan veel van de aanvallende spelers. De ervaren linebacker, een zevenjarige NFL-starter bij de Rams and Giants, had vorige week zes onderscheppingen in zijn eerste vier trainingen met de Bears nadat hij woensdag was getekend.
Ogletree had twee intercepties, waaronder een pick-six op de tweede play van scrimmage, tegen Chase Daniel en de Bears in de 30-27 overwinning van de Giants in 2018 en onderschepte Trubisky in de eindzone in de 19-14 overwinning van de Bears in 2019 Dus Ogletree heeft negen onderscheppingen in zes dagen tegen Nagy's overtreding.
5. Rookie left tackle De rugblessure van Jenkins ziet er bij elke training die hij mist steeds onheilspellender uit. De Bears hebben geen details gegeven over de blessure, hebben geen updates gegeven en hebben geen tijdschema.
Jenkins speelde vorig seizoen niet in de laatste vier wedstrijden van Oklahoma State nadat hij een heupblessure had opgelopen, en coach Mike Gundy merkte op dat Jenkins te maken had met rugpijn op het moment dat hij zich afmeldde.
Het doet denken aan het noodlottige rookie-seizoen van Chris Williams in 2008. Williams had tijdens de individuele oefeningen op de eerste trainingsdag 'rugkrampen'. Hij werd uiteindelijk geopereerd aan een hernia, keerde pas in week 9 terug en speelde spaarzaam als een rookie. Williams had een hernia gespeeld bij Vanderbilt, maar de Bears waren niet bang dat het een probleem zou zijn - totdat het dat wel was.
6. Als Jenkins wegblijft, zal Larry Borom, mede-rookie-tackle, waarschijnlijk de strijd aangaan met de nieuw geactiveerde Elijah Wilkinson om aan de linkerkant te beginnen wanneer Borom terugkeert van het hersenschuddingprotocol. Borom, een draft pick uit de vijfde ronde, maakte genoeg indruk op coaches in een korte periode bij het eerste team, voordat ze de hersenschudding opliepen om hem als een kanshebber voor de startbaan te beschouwen - en niet alleen door uitputtingsslag.
''Hij is een kanshebber vanwege wat hij deed [in de praktijk]'', zei aanvallende lijncoach Juan Castillo. ''Hij kwam daar binnen met het eerste team en deed het geweldig tegen een goede [verdediging]. We hebben het geluk om tegen een verdedigingslinie in te gaan waar we tegenin gaan.
‘Hij doet het ook goed aan de rechterkant. Hij ging [naar de linkerkant] en deed het heel goed, dus dat geeft me vertrouwen dat hij in een luchtgevecht zit voor die linker-tackle-positie.''
7. Het valt nog te bezien of rookie Justin Fields zich ontwikkelt tot een elite-level quarterback die de eerste ronde productie krijgt uit mid-round ontvangers. Maar houd Rodney Adams in de gaten, een vijfde ronde keuze van de Vikings in 2017, die een vroege connectie met Fields heeft ontwikkeld tijdens de aanval van het tweede team terwijl hij ook voor Dalton speelde.
De 6-1, 189-pond Adams bracht vorig seizoen door in de oefenploeg van de Bears.
8. Defensieve tackle Angelo Blackson ziet eruit als een acquisitie buiten het seizoen onder de radar die zijn vruchten zal afwerpen.
Blackson had vorige week een dominant stuk in een live-oefening - twee zekerheden en een druk die leidde tot een andere veiligheid. En hoewel het tegen een overmaatse aanvalslinie van het tweede team was, geeft Blacksons NFL-resumé aan dat hij effectief zal zijn wanneer de bel gaat. Hij had vorig seizoen 2œ zakken, acht quarterbackhits en vier tackles voor verlies in 16 wedstrijden (negen starts) met de Cardinals.
9. Josh McCown Ex-Bears Speler van de Week: Steelers aanvallende lijnwachter Rashaal Coward, die donderdag als rechterwacht begon in de Hall of Fame Game, zou in een strijd kunnen zijn voor de fulltime startbaan met Kevin Dotson, die net teruggekeerd van een blessure.
10. Bear-meter: 8-9 — bij Rams (L); vs. Bengalen (W); bij Browns (L); versus leeuwen (W); bij Raiders (L); versus verpakkers (L); bij Buccaneers (L); versus 49ers (L); bij Steelers (L); versus raven (L); bij Lions (L); versus kardinalen (W); bij Packers (W); vs. Vikingen (W); bij Seahawks (W); versus reuzen (W); bij Vikingen (W).
Хуваах: