Wethouders kregen leningen van een bank onder leiding van een advocaat, OK'd de projecten van zijn klanten
Twee wethouders die Logan Square, Humboldt Park, Wicker Park en andere bloeiende buurten vertegenwoordigden, steunden plannen om appartementen te bouwen in hun wijken en kregen leningen van een bank onder leiding van de advocaat van de ontwikkelaars, zo blijkt uit een website-onderzoek.
Ald. Roberto Maldonado (26e) en Ald. Proco Joe Moreno (1e) elk heeft hypotheken gekregen van Belmont Bank & Trust, volgens een beoordeling door Sun-Times van de meer dan 1.200 hypotheken die de kleine bank aan de Northwest Side heeft gedaan sinds de opening 11 jaar geleden.
De leningen van Maldonado bedroegen in totaal bijna $ 1 miljoen, Moreno's $ 885.000, volgens gegevens en interviews.
De voorzitter van de bank? James Banks, die ook een van de drukste advocaten voor ruimtelijke ordening en ontwikkeling van de stad is. Hij is de grootste aandeelhouder van Belmont Bank, volgens de gegevens die het bij de Federal Reserve Bank heeft ingediend.
Sinds ze kredietklanten zijn geworden van Belmont Bank, hebben Maldonado en Moreno elk gestemd over meer dan 200 bestemmingsplannen waarbij het advocatenkantoor van Banks betrokken was, waaronder tientallen projecten in hun afdelingen. Ze hebben zich nooit onthouden van stemming over een zaak waarbij Banks of zijn bedrijf betrokken is, blijkt uit de stadsgegevens.
Ze hebben ook ingestemd met het afbreken van huizen en winkels die zijn vervangen door appartementen die zijn gebouwd door ontwikkelaars die het slagkrachtige Banks-bedrijf hebben ingehuurd om hun bouwprojecten door het stadhuis te leiden, blijkt uit de gegevens.
Zoals alle wethouders van Chicago hebben Maldonado en Moreno de bevoegdheid om eventuele bestemmingsplanwijzigingen in hun wijken te blokkeren. Na goedkeuring gaat de rest van de gemeenteraad meestal mee.
Een op de vijf bestemmingsplanwijzigingen die Banks de afgelopen vijf jaar van de gemeenteraad van Chicago heeft gewonnen, betrof onroerend goed in Moreno's 1st Ward of Maldonado's 26th Ward. De raad keurde elk van hen goed zonder tegenstand van een van de 50 schepenen.
Sinds Moreno in 2013 een kredietlijn van één jaar en een hypotheek van vijf jaar van Belmont Bank kreeg, heeft Banks 43 bestemmingsplannen gewonnen in de wijk Moreno – meer dan in enige andere wijk.
Moreno – die vorig jaar een zetel kreeg in de bestemmingsplancommissie van de gemeenteraad, die de bestemmingsplannen van klanten van Banks hoort – zegt dat hij geen reden had om af te zien van bestemmingsplannen waarbij de advocaat betrokken is, die ook voorzitter is van de bank die twee hypotheken op zijn huis had. .
Ik heb een particuliere hypotheek op mijn huis gekregen en die heb ik afbetaald, zegt Moreno. Het is een privétransactie.
Hij zegt dat wethouders vaak stemmen over zaken waarbij financiële instellingen betrokken zijn die hen een hypotheek hebben verstrekt. Hij zegt dat dat moeilijk te vermijden is.
Nu heb ik een hypotheek met gegarandeerde rente die aan Chase is verkocht, zegt Moreno. Chase doet zaken met de stad.
Maldonado zal niet praten over zijn leningen of vragen beantwoorden over hoe deze zijn officiële acties kunnen hebben beïnvloed, behalve het verstrekken van een schriftelijke verklaring. Daarin verduidelijkte hij de hoeveelheid geld die hij daadwerkelijk kreeg, door te zeggen dat het veel minder is dan wat uit de gegevens blijkt.
In zijn schriftelijke verklaring staat ook: ik heb deze leningen veiliggesteld volgens alle bankwetten en -regelgeving.
Over de voorzitter van de bank schreef Maldonado: James Banks is een van Chicago's toonaangevende advocaten op het gebied van bestemmingsplannen en onroerendgoedrecht en vertegenwoordigt klanten in de hele stad. Ik beoordeel bestemmingsplannen op basis van de verdienste van het voorstel en de impact op de omliggende gemeenschap, en ik heb bestemmingsplannen van het advocatenkantoor van de heer Banks afgewezen als ze niet in het belang van de gemeenschap waren.
Banks belde niet terug en verwees vragen door naar William McCarty III, de president en chief executive officer van Belmont Bank.
McCarty zegt dat de wethouders werden behandeld als alle klanten van de bank, een klantenlijst met de president van de Senaat van Illinois John Cullerton , D-Chicago, evenals andere politici en invloedrijke zakenlieden.
Iedereen die mijn deur binnenloopt en een aanvraag doet. . . als ze in aanmerking komen, moeten we ze een lening verstrekken, zegt McCarty. Er is geen speciale behandeling.
Maldonado leende voor het eerst van Belmont Bank in juni 2012. Uit de gegevens van Cook County blijkt dat de bank acht afzonderlijke hypotheken heeft ingediend voor in totaal $ 4.482.000 tegen zes eigendommen van Maldonado - zijn huis, een gebouw met drie verdiepingen en vier percelen die zijn vrouw later verkocht aan een ontwikkelaar, die bouwde acht rijtjeshuizen langs de verlaten spoorlijn die is omgebouwd tot The 606, het populaire recreatiepad dat een impuls heeft gegeven aan de onroerendgoedmarkt in het gebied.
Ondanks de cijfers die zijn gegeven voor die acht hypotheken die zijn ingediend bij de Cook County recorder of akten, heeft Maldonado de Sun-Times een verklaring van Belmont Bank verstrekt waarin staat dat de wethouder slechts drie leningen heeft gekregen van in totaal $ 984.000. De bank zegt dat één lening is afgelost en dat de wethouder in totaal $ 713.097 verschuldigd is over de twee resterende leningen.
Alles wat we met Mr. Maldonado hebben gedaan, is volledig afbetaald. . . of presteert, zegt McCarty, de bankpresident. Er is geen kwijtschelding van schulden geweest. We hebben hem geen enkele schuld kwijtgescholden. En we hebben geen enkele schuld aan hem afgeschreven. Alles is marktconform. Het is niet onze taak om mensen een voorkeursbehandeling te geven.
Maldonado kreeg zijn eerste lening van Belmont Bank op 15 juni 2012. Dat was negen dagen nadat de wethouder deel uitmaakte van een 46-0 gemeenteraadsstemming om een kavel in zijn wijk onder te verdelen, zodat een cliënt van het advocatenkantoor van Banks een enkele -gezinswoning met een paar gebouwen van drie verdiepingen.
Hoewel Maldonado en de bank zeggen dat de lening $ 500.000 bedroeg, plaatste de bank een hypotheek van $ 1 miljoen - het dubbele van de waarde van de lening - op het huis van de wethouder, dat hij op drie percelen in Humboldt Park bouwde. Het huis ligt een half blok ten zuiden van The 606.
De wethouder is $392.733 verschuldigd over deze lening, waarvan de hypotheek die zijn bank heeft ingediend bij de recorder van akten van Cook County vorige maand opeisbaar was. De bank zegt dat de lening actueel en actief is.
Maldonado kreeg vier maanden later een tweede lening, dit keer met een lening van $ 130.000. Belmont Bank heeft drie afzonderlijke hypotheken ingediend tegen het eigendom van Maldonado voor een totaalbedrag van $ 650.000 - vijf keer de waarde van de lening - als onderpand. Het legde een tweede hypotheek op het huis van de wethouder voor $ 260.000, een andere hypotheek voor $ 260.000 op zijn twee lege percelen op Monticello en een hypotheek voor $ 130.000 op zijn twee percelen in Central Park.
Volgens de bank is deze lening afgelost.
Maldonado kreeg vijf maanden na de tweede lening een derde lening van Belmont Bank, deze voor $ 354.000. Om deze lening veilig te stellen, plaatste de bank vier afzonderlijke hypotheken van in totaal $ 2.832.000 op het onroerend goed van Maldonado. Het legde een hypotheek van $ 708.000 op zijn huis - de derde hypotheek van de bank op het huis van de wethouder - een $ 708.000 op zijn twee verdiepingen tellende gebouw in 2548 W. Division, een hypotheek van $ 708.000 op de braakliggende terreinen van Monticello en een hypotheek van $ 708.000 op de braakliggende terreinen van Central Park .
Maldonado is $ 320.364 verschuldigd over deze lening, die in april moet worden betaald. De bank verwijderde de hypotheken van de braakliggende terreinen afgelopen november, bijna twee jaar nadat Maldonado het onroerend goed had verkocht, maar de hypotheken op zijn huis en het pand aan Division Street blijven van kracht, blijkt uit gegevens.
McCarty zegt dat Belmont Bank doorgaans hypotheken indient voor het dubbele bedrag van een lening aan een klant. Hij zegt dat dat is om de bank en aandeelhouders te beschermen als een lener de lening niet terugbetaalt, waardoor de bank gerechtelijke stappen moet ondernemen om zijn geld en andere kosten terug te vorderen.
Het indienen van hypotheken voor het dubbele bedrag van de lening wordt soms gedaan om te voorkomen dat leners hetzelfde onroerend goed als onderpand gebruiken om aanvullende leningen van andere instellingen te verkrijgen, volgens financiële bronnen.
Na het verkrijgen van de leningen op zijn vier lege percelen, die zich in zijn wijk bevinden, heeft Maldonado het onroerend goed overgedragen aan een trust op naam van zijn vrouw. Net als bij de naburige huizen, werden deze kavels bestemd voor productie toen de echtgenote van de wethouder bij het stadhuis een aanvraag indiende om het pand te herbestemmen, zodat ze het kon verkopen aan een ontwikkelaar die huizen wilde bouwen langs het 606-pad.
Maldonado onthield zich van stemming toen de gemeenteraad het land op 19 november 2014 herbestemde. Vier maanden later hielp een advocaat van het kantoor van Banks de vrouw van Maldonado om het onroerend goed te verkopen aan een ontwikkelingsbedrijf onder leiding van Sergiy Vasilechko voor $ 500.000 - $ 335.000 meer dan wat haar man meer dan tien jaar eerder voor de grond betaald.
Hoewel de Maldonados het onroerend goed verkochten dat als onderpand was gebruikt voor twee leningen van Belmont Bank, bleven de hypotheken van de bank op het onroerend goed bijna twee jaar van kracht, lang nadat Vasilechko begon met de bouw van de rijtjeshuizen. De bank verwijderde de hypotheken afgelopen 16 november, omdat het bedrijf van Vasilechko leende van een andere geldschieter om de acht rijtjeshuizen, die nu te koop staan, af te werken. Een eenheid werd kort voor Memorial Day verkocht voor $ 489.250, zo blijkt uit de gegevens.
De verklaring van Belmont Bank zegt dat de hypotheken werden vrijgegeven toen de Maldonados het onroerend goed in 2015 een paar maanden voor de opening van The 606 verkochten, maar het titelbedrijf verzuimde de documenten bij de provincie in te dienen waaruit bleek dat de hypotheken waren betaald. Belmont Bank zegt dat die hypotheken werden vrijgegeven toen er namens Vasilechko contact werd opgenomen met een nieuw titelbedrijf, dat op zoek was naar een lening voor het onroerend goed.
Hoewel de Belmont Bank-hypotheken op het terrein bleven lang nadat de Maldonados het land hadden verkocht, zegt Vasilechko's advocaat, Daniel Lauer, dat zijn cliënt de bouw uit zijn zak heeft gefinancierd, en dat is de manier waarop hij zaken doet. Afgelopen november kon hij eindelijk een lening voor dit pand krijgen, nadat de bouw ongeveer een jaar had geduurd. Belmont Bank heeft nog steeds twee pandrechten op het huis van de wethouder en nog een op zijn gebouw in 2548 W. Division, blijkt uit de county records.
Sinds Maldonado begon te lenen van Belmont Bank, heeft de gemeenteraad 278 bestemmingsplanwijzigingen goedgekeurd waarbij cliënten van het advocatenkantoor Banks betrokken waren. Allemaal aangenomen zonder tegenstand. Uit gegevens blijkt dat Maldonado op 263 van hen heeft gestemd, waaronder 22 projecten in zijn wijk.
Moreno werd klant van Belmont Bank na Maldonado. Hij kreeg in april 2013 een kredietlijn van $ 125.000 op zijn huis in Wicker Park en zes maanden later een hypotheek van $ 760.000, blijkt uit gegevens - een totaal van $ 885.000.
Maar de bank nam twee hypotheken op voor in totaal $ 1,77 miljoen op het huis van Moreno. De bank verwijderde die pandrechten afgelopen december, toen Moreno zegt dat hij het geld heeft terugbetaald.
De kredietlijn zou in april 2014 worden afgelost en de hypotheek moest eind volgend jaar worden afgelost. Beide leningen zijn op 23 december 2016 vrijgegeven, wat aangeeft dat Moreno de hypotheek twee jaar eerder heeft terugbetaald, terwijl zijn kredietlijn van 12 maanden 44 maanden open lijkt te zijn gebleven.
Moreno zegt dat hij altijd op de hoogte was van zijn betalingen aan Belmont Bank. Hij zegt dat hij nooit opnieuw over de leningen heeft onderhandeld en niet weet waarom zijn kredietlijn jaren open bleef nadat hij het had terugbetaald.
De voorzitter van de bank een belangrijke speler in de bouw, ontwikkeling in Chicago
In de afgelopen twee decennia is James Banks een van Chicago's favoriete bestemmingsplanadvocaten geworden.
Hij heeft talloze kleine ontwikkelaars geholpen om buurten in de stad opnieuw vorm te geven, waarbij hij vaak eengezinswoningen verving door flatgebouwen.
Veel van die appartementen zijn gebouwd met financiering van Belmont Bank, waar hij voorzitter en de grootste aandeelhouder is.
De verkoop van die appartementen gaat vaak via Sergio & Banks, een vastgoedbedrijf dat Banks samen met zijn vrouw Grace Sergio in mede-eigendom heeft.
Banks is ook eigenaar van de Law Offices van Samuel V.P. Banks, een drieadvocatenkantoor opgericht door zijn overleden vader, een strafrechtadvocaat die cliënten vertegenwoordigde die ervan werden beschuldigd gangsters te zijn. Tien jaar geleden getuigde een eenmalige inbreker dat hij de politie had omgekocht door ze geld te geven via Sam Banks, die nooit werd beschuldigd van enig vergrijp.
James Banks – een lid van het bestuur van de Illinois State Toll Highway Authority sinds zijn benoeming door gouverneur Jim Edgar in 1993 – kwam ook ter sprake tijdens dat maffiaproces in 2007. De weduwe van de vermoorde gangster Michael Spilotro getuigde dat ze het restaurant van haar overleden echtgenoot had verkocht aan Banks en zijn zakenpartner, voormalig staatssenator James DeLeo. Ze getuigde echter dat ze niet tevreden was met de verkoopprijs en deed een beroep op de maffiabaas James Marcello uit Chicago.
Sam Banks was de broer van advocaat William Banks, een voormalige wethouder van Chicago die aan het hoofd stond van de bestemmingsplancommissie van de gemeenteraad toen James Banks begon met het vertegenwoordigen van ontwikkelaars die bestemmingsplanwijzigingen van de wethouders van Chicago wilden. William Banks nam acht jaar geleden ontslag bij de gemeenteraad om advocaat te worden voor ontwikkelaars die bestemmingsplanwijzigingen van het stadhuis wilden.
James Banks was ooit lid van het bestuur van Citizens Bank en Trust of Chicago, maar verliet het bestuur lang voordat staats- en federale regelgevers de bank sloten.
Een paar jaar later richtte hij Belmont Bank op, die in 2006 naast zijn vastgoedbedrijf aan de Far Northwest Side opende met zijn vader in de raad van bestuur. Zijn neef, Ronald Banks, is de financieel directeur van de bank. DeLeo dient ook in het bestuur.
Naast veel van de ontwikkelaars die Banks heeft vertegenwoordigd, behoren verschillende van zijn familieleden en enkele zakenpartners tot de klanten van de bank, waaronder een eigenaar van Tavern on Rush.
Хуваах: