Ontslagen, lockdowns, plus verbeterde werkloosheidsuitkeringen en stimuluscontroles gaven veel Amerikanen de tijd en het financiële kussen om hun loopbaan te heroverwegen.
Er zit een joker in de druk om terug te keren naar het leven na de pandemie: veel werknemers willen niet terug naar de banen die ze ooit hadden.
Ontslagen en lockdowns, gecombineerd met verbeterde werkloosheidsuitkeringen en stimuleringsmaatregelen, gaven veel Amerikanen de tijd en het financiële kussen om hun loopbaan te heroverwegen.
Nu hun voormalige werkgevers weer mensen aannemen - sommigen, zoals Uber en McDonald's, bieden zelfs een hoger loon - aarzelen deze werknemers om terug te gaan
In Chicago reed Mark Smithivas vier jaar voor Uber en Lyft voordat hij afgelopen voorjaar stopte uit bezorgdheid over zijn gezondheid. Hij heeft het afgelopen jaar technologielessen gevolgd in een federaal trainingsprogramma voor arbeiders.
Smithivas, 52, kreeg onlangs zijn tweede vaccinatie. Maar hij wil niet terug naar het rijden. Hij maakt zich zorgen over carjackings en andere misdaden die gericht zijn op chauffeurs.
Ik heb deze baan altijd als tijdelijk beschouwd en ik wil echt iets vinden dat beter bij mijn carrière en achtergrond past, zei hij.
In Washington nam Nate Mullins in november ontslag als barman na onenigheid met zijn bazen over maskerregels die hij te laks vond. Hij was bang dat hij het coronavirus zou verspreiden naar zijn immuungecompromitteerde zus.
De werkloosheidscontroles van Mullins komen niet overeen met wat hij deed in zijn bar in Oak Harbor, Washington. Maar ze zijn genoeg om rond te komen terwijl hij op zoek is naar banen met gezondheidszorg en pensioenuitkeringen.
Deze kans om een stap terug te doen en echt na te denken over wat je doet, heeft me echt van gedachten veranderd, zei Mullins, 36.
Sommige werknemers zeggen dat de pandemie hen heeft geholpen om prioriteit te geven aan hun mentale en fysieke gezondheid.
Na een levenslange carrière als barman had Ellen Booth, 57, uit Coventry, Rhode Island, constant pijn van het tillen van ijsemmers en biervaten. Zonder een hbo-opleiding zei ze echter slechts beperkte opties te zien.
Toen het restaurant waar ze werkte vorig jaar sloot, gaf ze haar de kick die ik nodig had. Booth begon met een cursus van een jaar om te leren medisch codeerder te worden. Toen haar WW-uitkering twee maanden geleden op was, begon ze te putten uit haar pensioen.
Shelly Ortiz, 25, werkte vroeger graag als restaurantserver. Maar de dingen veranderden afgelopen juni, toen haar restaurant in Phoenix zijn eetzaal heropende. Ze droeg twee maskers en een bril om zichzelf te beschermen, maar voelde zich nog steeds angstig in een restaurant vol ontmaskerde diners.
Seksuele intimidatie werd ook erger, zei ze. Patroons vroegen haar om haar masker af te doen zodat ze konden zien hoe schattig ze was voordat ze haar een fooi gaven.
Ortiz stopte in juli nadat een barman mogelijk was ontmaskerd. Zij en haar partner, een leraar, beknotten hun uitgaven en Ortiz keerde fulltime terug naar school. Deze maand studeert ze af aan Glendale Community College met een graad in film en een certificaat in documentaire regie.
Ortiz kreeg in november geen werkloosheidsuitkering meer, toen ze wat parttime filmwerk deed.
Het geld is krap, maar ze is nog nooit zo gelukkig geweest, zei ze. En ze denkt niet dat ze ooit nog een restaurantserver zal zijn.
Dit soort werknemers is een van de redenen waarom het inhuren van personeel in april landelijk is vertraagd.
Werkgevers en bedrijfsgroepen zeggen dat de federale werkloosheidstoeslag van $ 300 per week ontvangers minder prikkels geeft om werk te zoeken.
Maar Heidi Shierholz, een econoom bij het Economic Policy Institute, zei dat gezondheidsproblemen en verantwoordelijkheden voor kinderopvang de belangrijkste redenen lijken te zijn om werknemers tegen te houden.
Economen zien de huidige krapte op de arbeidsmarkt als tijdelijk. Naarmate meer Amerikanen worden gevaccineerd, zullen minder mensen zich zorgen maken over ziek worden op het werk. De scholen zouden in september weer open moeten gaan, zodat meer ouders weer aan het werk kunnen, en de extra $ 300 aan werkloosheidssteun loopt begin september af.
Rond die tijd verwacht Sarah Weitzel weer aan het werk te gaan. Weitzel, 31, beviel in februari 2020 van haar tweede kind. Ze was met verlof van haar baan bij een Victoria's Secret-winkel in St. Louis toen de pandemie toesloeg, en ze kreeg verlof.
Toen verloor haar man zijn restaurantbaan. In financiële moeilijkheden verkochten ze hun huis, trokken ze in bij vrienden, overleefden ze van een werkloosheidsverzekering en raakten ze dieper in de schulden.
Afgelopen herfst bood Victoria's Secret Weitzel parttime werk aan voor $ 12 per uur. Ze weigerde. Zij en haar man, die nu lange dagen werken bij een nieuwe restaurantbaan, kunnen zich geen kinderopvang veroorloven.
Ik dacht eraan hoe hard ik werkte voor deze baan die ongeveer $ 32.000 per jaar betaalde, zei Weitzel.
Ze werd toegelaten tot Rung for Women, een programma dat loopbaancoaching en training biedt voor banen waar veel vraag naar is, waaronder bankieren, gezondheidszorg, klantenservice en technologie. In de herfst, wanneer haar oudste dochter naar de kleuterschool gaat, hoopt Weitzel een parttime baan te vinden in een nieuwe carrière.
Хуваах: