'The Highwaymen': solide detectivefilm verlost de man die Bonnie & Clyde heeft gepakt
In Arthur Penn's outlaw-klassieker Bonnie and Clyde uit 1967 werd de advocaat Frank Hamer afgeschilderd als een hansworst die werd ontvoerd en vernederd door de bende, en geobsedeerd raakte door wraak.
Zoals gespeeld door de komische acteur Denver Pyle (die zou gaan schitteren in The Dukes of Hazzard), was Hamer een zweterige dwaas met een filmschurkensnor - in schril contrast met de verbluffend glamoureuze antihelden gespeeld door Warren Beatty en Faye Dunaway.
Films zijn films, en grote vrijheden worden vaak met de waarheid genomen, maar de karakterisering van Hamer, die in werkelijkheid een van de grote Amerikaanse wetshandhavers van de 20e eeuw was, was zo overdreven, zo flagrant beledigend, dat zijn weduwe een rechtszaak aanspande de studio wegens laster en kreeg een schikking.
Nu, een halve eeuw na Bonnie en Clyde, en zo'n acht decennia nadat de echte bandieten beroemd werden om de verkeerde redenen, vertelt John Lee Hancocks The Highwaymen het verhaal van de achtervolging van de beruchte moordenaars vanuit het oogpunt van Frank Hamer - en wie is er beter dan Kevin Costner om een stoïcijnse, stilletjes heroïsche, historische wetsman te spelen die vastbesloten is koelbloedige moordenaars/onverdiende volkshelden neer te halen?
Het werkte toen Costner Eliot Ness speelde tegenover Robert De Niro's Al Capone in The Untouchables (over wild inventieve fictieve kijk op gebeurtenissen uit het echte leven), en het werkt hier. Costner levert een van zijn beste prestaties in jaren als de rechtschapen, soms vluchtige, soms zelfspot maar altijd hardnekkig vastberaden Hamer.
Gefilmd in zwarte tinten van kastanjebruin en amber en diepe blues, met meer dan een paar nachtelijke scènes die in de stromende regen zijn opgenomen, is The Highwaymen een fantastisch uitziende film, en hoewel hij een beetje lang duurt en zich soms overgeeft aan overdreven voor de hand liggende symboliek, deze is een eersteklas procedure.
De nadruk ligt volledig op Costner's Hamer en Woody Harrelson's Maney Gault, twee gepensioneerde Texas Rangers die een speciale opdracht krijgen om Bonnie en Clyde op te sporen, tot groot vermaak van de moderne G-mannen die gebruik maken van geavanceerde technologie zoals afgetapte telefoons en luchtbewaking om het duo te achtervolgen.
In de relatief weinige keren dat we Bonnie (Emily Brobst) en Clyde (Edward Bossert) zien, worden ze vaak van achteren gezien, of in lange shots, terwijl ze slachtoffers, waaronder een aantal politieagenten, in koelen bloede neerschieten - zelfs als de mythologie om hen heen groeit, tot het punt waarop de lokale bevolking in Texas en Oklahoma enz., gelooft dat ze net Robin Hood zijn, stelen van de rijken en geven aan de armen.
Waarop de Texaanse gouverneur Ma Ferguson (een perfect gecaste Kathy Bates) zegt: Heeft Robin Hood ooit een tankstationbediende in het hoofd geschoten voor vier dollar en een tank benzine?
Costner en Harrelson vormen een geweldig team en spelen een paar ooit legendarische Rangers die dik in het midden zijn en bijna in elkaar storten nadat ze een kind slechts een paar blokken hebben achtervolgd. Frank geniet eigenlijk van een comfortabel pensioen met zijn liefhebbende en ogenschijnlijk welgestelde vrouw (Kim Dickens), terwijl Maney hard op de fles zit en in een kapot huis woont met zijn dochter en kleinzoon - maar wanneer ze een koppel vormen voor de verplichte One Last Assignment, het zijn klassieke buddy-films.
De Highwaymen schuwt bekende, borderline-cliche-scènes niet, bijvoorbeeld wanneer de twee oude meerkoeten op een plaats delict verschijnen en tientallen veel jongere agenten de mouwen opstropen, weten we dat onze jongens degenen zullen zijn die de sleutel zullen opgraven bewijsstukken over het hoofd gezien door de hotshots.
Dankzij de moeiteloos geweldige uitvoeringen van Costner, Harrelson, et al., en het dialoogrijke scenario van John Fusco, zijn zelfs de te gaar gemaakte scènes vermakelijk.
Dit is geen documentaire. Ongetwijfeld ligt de realiteit van wat er is gebeurd ergens tussen Bonnie en Clyde en The Highwaymen - hoewel de nauwkeurigheidsnaald zeker in de richting van de laatste film wijst.
Dat betekent niet dat The Highwaymen de superieure film is (dat is het niet), of het zal iets hebben dat de blijvende erfenis van Bonnie en Clyde benadert (dat zal het niet).
We geven deze film geen extra sterren voor goede bedoelingen of het rechtzetten van de zaak. Zoals altijd is de film, en alleen de film, het ding.
En zelfs als je op de een of andere manier nog nooit hebt gehoord van het verhaal waarop deze film is gebaseerd, is het een knetterend goed verhaal van een advocaat.
'De Highwaymen'
★ ★ ★ 1⁄2
Netflix presenteert een film geregisseerd door John Lee Hancock en geschreven door John Fusco. Rated R (voor heftig geweld en bloederige beelden). Speelduur: 132 minuten. Opent vrijdag bij Landmark Renaissance in Highland Park en gaat op 29 maart in première op Netflix.
Хуваах: