Sen. Tammy Duckworth's memoires, 'Every Day is a Gift', brengt het ongelooflijke pad van een 'arm gemengd rasmeisje' in kaart
In haar nieuwe boek schrijft Duckworth over de strijd van haar vader, het leven in armoede, het worden van een helikopterpiloot, het neerschieten en het verlies van benen, en haar weg naar de Amerikaanse senaat.
WASHINGTON — De memoires van Sen. Tammy Duckworth, Every Day Is a Gift, is het inspirerende verhaal van een arm meisje van gemengd ras dat opgroeide in Thailand, Cambodja, Indonesië, Singapore en Hawaï, haar identiteit als legervlieger vond en na de helft van haar lichaam werd opgeblazen toen haar helikopter werd aangevallen in Irak, duikt ze vooruit en zegt over haar verlies, het zijn maar benen.
Met al dat rondtrekken - plus het behalen van een masterdiploma aan de George Washington University in DC, waar ze zich inschreef voor Army ROTC - had een niet-afgemeerde Duckworth nooit een gevoel van thuis tot de dag dat ze haar gele Dodge Charger naar DeKalb reed om te controleren uit een Ph.D. programma aan de Northern Illinois University.
Vanaf het moment dat ik die dag in 1991 Illinois binnenreed, had ik het gevoel dat ik daar thuishoorde. De korenvelden, de prairies, de mensen - het voelde allemaal rustgevend en vertrouwd, schrijft ze in haar boek, verkregen via de website en gepland voor release op dinsdag.
Duckworths boeiende verhaal neemt ons mee door haar harde leven, helikopterpiloot worden, de bloederige details en ondraaglijke pijn nadat haar helikopter was neergeschoten, en de wendingen van het lot - waarvan ik een onwetende cruciale speler bleek te zijn - die haar naar het Congres leidden .
Hoewel er veel bekend is over de basisbiografie van Duckworth, een democraat - de officier van de Nationale Garde van Illinois verloor beide benen en verbrijzelde haar rechterarm toen haar Black Hawk-helikopter op 12 november 2004 in Irak werd neergeschoten - de achtergrondverhalen van haar meedogenloze drive om boven tegenspoed uit te stijgen, is handig om te weten wanneer we denken dat we een slechte dag hebben.
Het verhaal van Duckworth gaat over haar persoonlijke reis en is geen politiek of politiek boekdeel.
Haar moeder, Lamai, die in april 80 wordt, groeide op in Thailand, de dochter van Chinese immigranten. Haar vader, Frank, die in 2005 stierf, is een blanke man uit Virginia, wiens familiewortels teruggaan tot vóór de Amerikaanse Revolutie. Ze is geboren in Thailand en schrijft over het omgaan met discriminatie daar omdat ze een biraciaal kind was. Mijn Thaise neven en nichten maakten duidelijk dat ze zich superieur aan mij voelden.
Na bij de mariniers en het Amerikaanse leger te hebben gediend en vervolgens als burgermedewerker voor het leger in Thailand te hebben gewerkt, dumpt Frank Duckworth zijn eerste gezin in de VS om een nieuw leven in het buitenland te beginnen. Hij was nog getrouwd toen haar moeder ermee instemde met hem te trouwen.
Toen ze 3 of 4 was, worstelde ze met verlatingsangst toen haar vader werd opgedragen naar Fort Sheridan, buiten Chicago in Lake County, voor een dienstreis van een jaar. Hij besloot zijn gezin - ze had inmiddels een jongere broer, Tom - in Thailand achter te laten.
Ik sprong op en rende de keuken in, schrijft Duckworth, nadat haar was verteld dat haar vader wegging. Ik opende de kast onder de gootsteen om er zeker van te zijn dat we genoeg rijst hadden om te overleven, voor het geval papa niet terug zou komen, en was opgelucht toen ik daar een zak van 40 pond zag.
Haar familie in haar Hawaiiaanse tienerjaren was zo arm dat een postzegel een extravagantie was. Haar familie overleefde gedeeltelijk vanwege haar drukte, flyers uitdelen aan toeristen op Waikiki Beach.
Als volwassene herkende ze haar waarheid: haar vader was een pretendent die slecht toegerust was om voor ons te zorgen. Hij gaf echter het gen van de Duckworth-familie door voor militaire dienst, waarbij elke Duckworth diende sinds deze natie werd gesticht. Ze trok zich terug als luitenant-kolonel na 23 jaar in de National Guard Illinois Army.
Duckworth, 53, van Hoffman Estates in een buitenwijk, werd in 2016 verkozen tot lid van de Amerikaanse Senaat na twee termijnen in het Amerikaanse Huis. Ze dankt haar politieke carrière aan senator Dick Durbin, D-Ill., die haar voor het eerst rekruteerde om te regeren.
Ze schreef geschiedenis op 9 april 2018, toen ze op 50-jarige leeftijd de eerste zittende senator werd die beviel. Maile Pearl Bowlsbey is het tweede kind van Duckworth en haar man, Bryan Bowlsbey, die ze ontmoette toen ze in ROTC zat. Ze sloot zich aan bij zus Abigail O'kalani Bowlsbey, geboren op 18 november 2014, toen Duckworth in het huis was.
Duckworth vertelde me in een interview dat het haar ongeveer een jaar kostte om haar boek te schrijven. Ik deed veel van het zittend in bed naast Abigail. Ze viel in slaap en dan ging ik daar zitten en eraan werken.
Ze schopte met verschillende ideeën voor een boek, maar nadat ze haar dochters had gekregen, zei Duckworth, wilde ik echt een liefdesbrief aan hen en aan mijn land schrijven.
Abigail is oud genoeg om haar moeder te vragen, zei Duckworth, waarom deed je dat zodat je je benen kon verliezen? Waarom ben je gegaan? . . . Kunnen andere mensen niet gaan?
Duckworth zei dat ze wilde dat haar dochters iets hadden dat ze konden lezen en begrijpen waarom ik deed wat ik in het leger deed en waarom ik terug zou gaan en het helemaal opnieuw zou doen.
Haar woede springt van de pagina als het gaat om het advies van de zwerver die ze kreeg van de eerste vruchtbaarheidsdokter die ze raadpleegde.
Die arts, verbonden aan een katholiek ziekenhuis - Duckworth hield de naam achter - vertelde haar dat IVF geen optie voor haar was.
Vreemd genoeg voor deze vechter accepteerde Duckworth dit en concludeerde dat ze op 44-jarige leeftijd nooit kinderen zou krijgen.
Betreed de Chicago-advocaat Judy Gold, een politieke activist en fondsenwerver die Duckworth meedogenloos pushte om te overleggen met Dr. Edmond Confino, een vruchtbaarheidsspecialist aan de Northwestern's Feinberg School of Medicine. Zes maanden lang hield ze me vast, schrijft Duckworth, en besluit uiteindelijk met Bryan dat het geen kwaad kan om het te vragen.
Ze was stomverbaasd toen Confino haar vertelde dat de eerste arts haar niet had verteld over procedures die haar konden helpen zwanger te worden, omdat dat advies in strijd zou kunnen zijn met de leerstellingen van de katholieke kerk.
Ze voelde een brandende woede, was woedend en voelde zich stom. Na al haar contacten met artsen, kwam het nooit bij me op dat een medische professional cruciale informatie over de gezondheidszorg zou achterhouden.
Haar weg naar de politiek begon toen Duckworth herstelde van haar verwondingen in een militair hospitaal in D.C.
Durbin was op zoek naar gewonde krijgers uit Illinois om zijn gasten te zijn bij de State of the Union-toespraak in 2005. Duckworth stortte zich op de voorbereiding om sterk genoeg te zijn om aanwezig te zijn.
Ik heb verslag gedaan van de persconferentie die Durbin hield met Duckworth en een andere soldaat uit Illinois vóór de toespraak van president George W. Bush.
De vragen van andere verslaggevers, schreef Duckworth, waren niet erg hard raak. En toen, schrijft Duckworth, vroeg ik haar reactie op de anti-oorlogsprotesten die destijds plaatsvonden, aangezien ze haar benen verloor tijdens het vechten in die oorlog. Haar antwoord op mijn vraag – dat ze vocht om hun recht om te protesteren te beschermen – trok Durbins interesse.
En veel later vertelde hij me dat dit het eerste moment was waarop hij dacht dat ik me kandidaat kon stellen voor een openbaar ambt.
Duckworth heeft een gevechtslaars in haar Senaatskantoor. Het is een metafoor voor de essentie van het boek, dat de laagste momenten tot de hoogste hoogten kunnen leiden. Het herinnert me eraan dat elke dag inderdaad een geschenk is.
Ik vroeg Duckworth hoe ze zichzelf vandaag identificeert: militair vlieger, senator uit Illinois of moeder?
Antwoordde Duckworth, Afgebroken oude helikopterpiloot is wat ik altijd zeg.
Хуваах: