Puerto Rico's 'vaccinatiekoningin': verpleegster gaat van huis tot huis om COVID-injecties te geven
Bestrijding van het coronavirus is de laatste roeping van Abigail Matos-Pagán. Ze heeft ook hulp verleend na orkanen en aardbevingen in Puerto Rico en elders.
MAYAGÜEZ, PUERTO RICO — Abigail Matos-Pagán ging een felblauw huis in Mayagüez binnen en werd opgewacht door Beatriz Gastón, die haar voorging naar de kleine kamer van haar moeder.
Matos-Pagán was gekomen om een COVID-19-injectie te geven voor Wildelma Gastón, 88, wier artritis en andere gezondheidsproblemen haar aan bed beperken.
Wildelma Gastón vroeg om haar rozenkrans op haar borst te leggen en gebaarde naar haar goede arm, waarin Matos-Pagán een eerste dosis van het Moderna-vaccin injecteerde.
Lees dit artikel in het Spaans op De Chicago-stem , een dienst aangeboden door AARP Chicago.
De vijf familieleden in het huishouden van Gastón slaakte een collectieve zucht van verlichting. Hoewel het vaccin al maanden beschikbaar was, had Wildelma Gastón geen vaccinatieplaats kunnen bereiken.
Volgens de COVID-gegevenstracker van de federale Centers for Disease Control and Prevention was de vaccinatiegraad van Puerto Rico een van de laagste van de Amerikaanse staten en territoria.
Bij elke reis naar school of werk maakten familieleden zich zorgen over het binnenbrengen van het virus en de bedreiging ervan voor het leven van Gastón.
Matos-Pagán heeft ook twee kinderen van Beatriz Gastón gevaccineerd, die studenten zijn aan de universiteit van Puerto Rico-Mayaqüez.
We hebben lang op dit moment gewacht, zei Beatriz Gastón terwijl ze Matos-Pagán vaarwel omhelsde en haar dankbaarheid uitdrukte voor het huisbezoek.
Voor haar bood het vaccin meer dan bescherming tegen het coronavirus. Het maakte ook de weg vrij voor het gezin om samen te zijn met haar moeder.
Voor Matos-Pagán is het haar laatste roeping. De nurse practitioner, die de hulpverlening heeft begeleid na orkanen en aardbevingen in Puerto Rico en elders, heeft het tot haar missie gemaakt op het Amerikaanse grondgebied om zoveel mogelijk mensen te vaccineren tegen COVID.
In Mayagüez, een stad aan de westelijke oever van het hoofdeiland, noemt ze haar openhartig De Vaccinatiekoningin en verschijnt bij haar thuis om hulp te vragen bij het krijgen van een injectie.
Ongeveer 57% van de bevolking van Puerto Rico is volledig gevaccineerd, maar veel van de niet-gevaccineerden zijn moeilijk te bereiken omdat ze in afgelegen, bergachtige gemeenschappen leven of chronische ziekten hebben waardoor ze aan huis gebonden zijn.
Matos-Pagán heeft ongeveer 1.800 mensen in Puerto Rico ingeënt, waaronder 1.000 die chronische ziekten hebben of bedlegerig zijn.
In de begindagen van de pandemie ging de gezondheid van Carmen Blas achteruit en begon ze een rolstoel te gebruiken. Blas, 78, was beperkt tot haar huis op de derde verdieping van een flatgebouw, waardoor ze geen COVID kon oplopen. Later kon ze echter geen vervoer naar een vaccinatieplaats vinden.
In juni kwamen haar twee kinderen Lisette en Raymond uit Wisconsin om te helpen en belden onmiddellijk de volksgezondheidsfunctionarissen om Blas te laten inenten.
Ik kom meestal elk jaar terug, en dit was de langste die ik ooit ben weggeweest, zei Raymond, die van plan was zijn bezoek te verlengen zolang hij nodig was. Het was vooral moeilijk omdat de gezondheid van mijn moeder verslechterde en ik bang was dat ik haar misschien nooit meer zou zien.
Matos-Pagán kwam naar Blas’ huis in Aguadilla, Puerto Rico, om haar het vaccin te geven. Op het moment dat de vaccinatie voorbij was, juichte de familie.
Het was heel bijzonder om tijdens vaccinaties intieme momenten bij iemand thuis te hebben, zei Matos-Pagán na afloop. Je kunt zien hoeveel het betekent voor hun hele familie.
Mobiliseren tijdens een crisis is niets nieuws voor Matos-Pagán. In de nasleep van orkaan Maria, die water en elektriciteit naar het hele eiland afsloot en meer dan 3.000 levens eiste, voerde Matos-Pagán eerste gemeenschapsbeoordelingen uit in de meest afgelegen en zwaarst getroffen steden van Puerto Rico. Overstromingen en puin maakten veel wegen ontoegankelijk en blokkeerden deze gebieden van basisbehoeften zoals voedsel, water, voorgeschreven medicijnen en vervoer.
Toen, nadat een reeks aardbevingen in 2020 het eiland deed schudden, waardoor nog meer mensen zonder huisvesting of in ondermaatse structuren achterbleven, organiseerde Matos-Pagán verpleegkundigen om gemeenschapsgezondheidszorg te bieden. Ze voorzagen risicopopulaties van hun medicijnen toen apotheken gesloten waren, en teams zetten mobiele medische tenten op in de buurt van overvolle ziekenhuizen.
Ik ben hyper en druk in mijn dagelijks leven, maar als er een crisis is, ben ik kalm en stil, geaard, zei ze. Ik heb het gevoel dat ik ben waar ik thuishoor.
Matos-Pagán werd geboren in New York City. Ze raakte geïnteresseerd in medicijnen nadat ze zag hoe verpleegsters haar moeder ondersteunden, die stierf aan complicaties van een aneurysma toen Matos-Pagán 9 was.
De dood van haar moeder leerde haar dat niets blijvend was, zei ze, wat haar inspireerde om te handelen wanneer een ramp toeslaat en mensen te steunen bij persoonlijke tragedies en verlies.
Matos-Pagán keerde terug naar Puerto Rico om verpleegkunde te studeren en behaalde later haar master en een doctoraat aan de Universiteit van Puerto Rico-Mayagüez.
Door haar werk heeft ze de titels van eerste commandant van het Puerto Ricaanse rampenbestrijdingsteam en directeur en oprichter van de Coalition of Nurses for Communities in Disaster.
Haar ervaring met het managen van medische professionals en middelen tijdens orkanen heeft haar naar locaties langs de Amerikaanse Atlantische kust en het Caribisch gebied gebracht. Tijdens de pandemie werd ze aangeworven om te helpen bij de triage-leiding voor een intensive-care-afdeling met een tekort aan middelen in El Paso, Texas, en een zwaar getroffen woonvoorziening voor senioren in Maryland.
Niet iedereen is hiervoor gebouwd, zei Matos-Pagán. . Het is echt triest, deprimerend werk. Maar zelfs als er massale slachtoffers vallen, kun je nog steeds levens redden en in de basisbehoeften van mensen voorzien. Ik heb gemeenschappen op de meest ongelooflijke manieren samen zien komen. Het is een uitdaging. Maar dat houdt me op de been.
Hoewel ze snel probeert om meer COVID-injecties in de armen van Puerto Ricanen te krijgen, bereidt Matos-Pagán zich voor op de volgende crisis. Het orkaanseizoen begon in juni. Ze zal dus klaar zijn voor rampen tot het orkaanseizoen eind november voorbij is.
KHN (Kaiser Health News) is een nationale redactie die diepgaande journalistiek over gezondheidskwesties produceert.
Хуваах: