Patriots vs. Rams, Super Bowl 2019: Tom Brady wint zesde titel op lelijke wijze
ATLANTA — De teams waren gelijk op 3, opgesloten in een ploeteren met alle opwinding van boksers die elkaar ronde na ronde omhelzen, toen Patriots-ontvanger Julian Edelman iets van tight end Rob Gronkowski vroeg tijdens een huddle in het vierde kwartaal van zondag.
‘Hij keek me aan en zei: ‘We hebben nog een toneelstuk van je nodig, bro. We hebben een enorm spel nodig'', zei Gronkowski over de meest waardevolle speler van de Super Bowl LIII. 'Hij heeft ze allemaal spel gemaakt. Ik moest opstappen.’’
Hij deed. Gronkowski hielp de Patriots de Rams 13-3 te verslaan - en hun zesde Super Bowl-kampioenschap te winnen - op wat misschien de laatste vangst van zijn carrière was.
Gronkowski had twee plays eerder geopend, dus de Patriots riepen dezelfde play. Ze bleven in een personeelsgroep die ze voor die rit waren tegengekomen, met twee strakke uiteinden in een gespreide formatie. Op de tweede en drie van de Rams '31 met 7:43 links, stond Gronkowski in de linkersleuf en versloeg Rams-linebacker Cory Littleton langs de naad.
Quarterback Tom Brady liet de pass vallen tussen drie verdedigers en Gronkowski kwam neer met de bal bij de 2.
''Het was tijd voor de crisis'', zei Gronkowski. ‘Ik wist dat het naar mij toe zou komen. Ik had een gevoel.''
Het was de enige keer dat beide teams de hele nacht de rode zone bereikten. In de volgende play scoorde rookie running back Sony Michel de enige touchdown van de wedstrijd.
‘Ongelooflijke vangst,’ zei Brady. ''Hij is een geweldige speler, geweldige teamgenoot, vriend. En gewoon zo trots op alles wat hij voor ons team heeft gedaan.’’
Brady's zesde Super Bowl-titel in negen pogingen was zijn lelijkste. Hij sloeg 21-uit-35 voor 262 yards met een onderschepping voor een 71,4 passer rating. Hij leunde op zijn hardloopspel en verdediging.
''Ik had gewoon het gevoel dat we het de hele nacht moesten uitpluizen'', zei Brady. ‘We konden onze voet niet van het gaspedaal halen. . . . De verdediging speelde zo goed en we hebben ze uiteindelijk geholpen door daar een touchdown te krijgen.''
Gronkowski wilde niet praten over de vraag of hij met pensioen zou gaan en zei dat het een tijd was om het met zijn teamgenoten te vieren. Hij zei dat hij binnen een week of twee een beslissing zal nemen. Maar voor een speler wiens lichaam hem steeds vaker verraadt - hij had moeite met lopen nadat hij zondag zijn quad geblesseerd had - zou het een spectaculair einde van zijn carrière betekenen.
Er was weinig andere aanvallende schoonheid in het spel.
De seizoenslange scorerevolutie van de NFL vond nooit zijn weg naar het Mercedes-Benz Stadium. In plaats daarvan leden fans door de laagst scorende Super Bowl in de geschiedenis. Het spel was voor voetbal wat Patriots-coach Bill Belichick is voor mode - of wat Maroon 5 was voor halftime shows.
VERWANT
• Stephon Gilmore, die de baanbrekende keuze van Patriots had, was bijna een beer
• Patriots-ontvanger Julian Edelman uitgeroepen tot Super Bowl MVP
De Patriots leidden met 10-3 met 4:24 over toen cornerback Stephon Gilmore Rams quarterback Jared Goff onderschepte bij de Patriots' 4. De Patriots schoten in een flits en Goff gooide zijn achterste voet weg, waardoor de bal kort bleef.
De Rams zouden een play eerder een touchdown hebben gehad, maar ontvanger Brandin Cooks liet de bal vallen toen veiligheid Duron Harmon hem los hamerde in de eindzone.
De Patriots maakten van de onderschepping het tweede velddoelpunt van Stephen Gostkowski van de wedstrijd met nog 1:12 te gaan om de overwinning te bezegelen.
Goff was quarterback in een van de slechtste Super Bowls in de recente geschiedenis en voltooide 19 van de 38 passen voor 229 yards - waarvan 55 op een afvalrit. Hij werd vier keer ontslagen, gooide een interceptie en had een passer rating van 57,9.
De Rams scoorden negen keer en scoorden hun enige punten op een 53-yard field goal van Greg Zuerlein met nog ongeveer twee minuten te gaan in het derde kwartaal. Ze werden in de eerste helft voor het eerst in de loopbaan van coach Sean McVay uitgeschakeld.
Todd Gurley terugrennen, waarvan McVay zwoer dat hij gezond was, 10 keer gedragen voor slechts 35 meter.
''Het doet me zoveel pijn om te weten hoe goed onze verdediging speelde tegen dat team en tegen Tom'', zei Goff. ''Om zo defensief zo goed te spelen en ons niet aan onze afspraak te houden. Het is onze taak om punten te scoren, en dat hebben we vanavond niet gedaan.''
Met twee weken om zich voor te bereiden op de Rams, stelden Belichick en vertrekkende defensieve coördinator Brian Flores een schoonheid op.
Rams aanvallende tackle Andrew Whitworth zei dat de Patriots meer zonedefensie speelden dan ze het hele seizoen op tape hadden laten zien. Hij zei dat ze hetzelfde spelplan gebruikten als de Bears toen ze de Rams in december op zes punten hielden, zone in de secundaire speelden en pass rushers stunts voorin lieten uitvoeren.
De speelzone zorgde ervoor dat de patriotten niet vermoeid raakten tijdens het jagen op de speelactie en post- en over routes van de Rams.
''Ik werd outcoached'', zei McVay. ''Ik deed het lang niet goed genoeg voor ons voetbalteam.''
De patriotten sloegen de Rams neer.
''We zijn dit jaar door het leven gegaan'', zei Gronkowski. ’ ‘We hebben het uitgezocht. We hebben identiteit ontdekt: blijf slijpen. Dat was onze identiteit: draag het andere team uit.
‘We maakten niet de hele tijd grote, flitsende toneelstukken. . . . Maar we bleven bij elkaar, vermalen, renden de bal. Nu zijn we Super Bowl-kampioenen.’’
Хуваах: