Hoe opioïdenverslaving het leven van mijn moeder overnam

Melek Ozcelik

Mijn moeder was een geweldige moeder. Maar op een gegeven moment veranderde alles. Dankzij voorgeschreven pijnstillers was ze niet meer dezelfde persoon.



Sun-Times-reporter Tina Sfondeles

Sun-Times-reporter Tina Sfondeles' moeder Elizabeth op vakantie in Las Vegas met haar vader in 1990, ongeveer zeven jaar na haar diagnose.



Aangeleverde foto

Hoog op een combinatie van Norco en Fentanyl, voorgeschreven door een pijnkliniek, begon mijn moeder borden op de keukenvloer te gooien.

Het was onverklaarbaar. En de enige manier om de waanzin te stoppen was om 911 te bellen.

Mijn zus vertelde de telefoniste dat mijn moeder suïcidaal was, wat niet waar was. Maar het leidde tot een verblijf van onze moeder op de psychiatrische afdeling van een ziekenhuis.



Ik keek toe hoe een arts die mijn moeder al meer dan 20 jaar opioïden had voorgeschreven naar haar keek met een combinatie van schaamte en walging. Ik zal die blik nooit vergeten.

De man die voortdurend recepten voor Vicodin, Oxycodon en Norco had geschreven, begreep op de een of andere manier niet hoe zulke krachtige medicijnen het leven van mijn moeder konden overnemen. Of hij wilde het niet begrijpen.

Dat was in 2012. Negenentwintig jaar eerder - in 1983, het jaar waarin ik werd geboren - was bij mijn moeder Elizabeth reumatoïde artritis vastgesteld. De pijnlijke ziekte at het kraakbeen in haar lichaam op. Het dwong haar om een ​​vervangende schouder te krijgen toen ze in de dertig was. Het leidde later tot een tweede schouderoperatie. Tot op de dag van vandaag kan mijn moeder haar linkerarm niet boven haar schouder tillen.



De artsen van mijn moeder hebben al die jaren pijnstillers voorgeschreven en hadden weinig andere opties om de ontsteking te behandelen. Hun zorg voor haar was grotendeels reactief, niet preventief.

Doktoren leken haar alles aan te bieden wat het nieuwste farmaceutische bedrijf hen opdroeg, en toen de regering het verslavingsprobleem in dit land begon op te merken, begonnen ze bang te worden, herinnerde mijn zus Kathy zich. De dokter van mama werd bang en stuurde haar naar een pijnkliniek.

In 2011 schreef een arts van deze kliniek een uiterst gevaarlijke combinatie van Norco- en Fentanyl-pleisters voor. De transdermale pleisters zijn hetzelfde medicijn en toedieningssysteem dat betrokken is bij de dood van Prince, Tom Petty en Michael Jackson. Ze worden gebruikt om extreme pijn te behandelen, vaak voor terminaal zieke kankerpatiënten.



Vandaag heeft mijn moeder levendige herinneringen aan alle slapeloze nachten. Nachten waarin ze tegen een muur moest zitten omdat ze haar rug niet kon bewegen. Nachten waarin ze constant haar benen moest bewegen om de pijn te bestrijden.

Al die tijd voedde ze drie meisjes op.

Ik wil dat benadrukken: Mijn moeder was een geweldige moeder, het soort dat ik hoop te zijn. Ze gaf thema verjaardagsfeestjes voor al onze verjaardagen. Op een verjaardag nam ze mijn zussen, mij en onze vrienden mee naar een schoonheidsschool om ons haar en make-up te laten doen.

Ze hield van kunst en cultuur en nam ons regelmatig mee naar de stad, rijdend van Lemont op de Stevenson Expressway. We zouden naar het Art Institute of Chicago of het Field Museum gaan. We aten in een Frans of Aziatisch restaurant of gingen naar een musical.

Maar op een gegeven moment veranderde alles. Ze was niet meer dezelfde persoon. Het is te pijnlijk voor mij om nu homevideo's uit mijn kindertijd te bekijken, omdat ik alleen een ander persoon zie. Iemand met hoop. Haar stem klinkt zelfs anders.

Verslaving nam enige tijd na de lachscènes in die video's de overhand, en daarmee kwam wanhoop.

Toen ik 16 was en herstellende was van het trekken van mijn verstandskiezen, herinner ik me dat mijn moeder me door het huis achtervolgde om de fles Vicodin te halen die de dokter me had voorgeschreven. Ik sloot mezelf op in mijn badkamer en spoelde de pillen door de wc.

Tot op de dag van vandaag verwerp ik voorgeschreven medicijnen - zoveel als ik kan. Ik weet dat er een tijd en plaats is voor pijnstillers om mensen met ernstige pijn te helpen, zodat ze zich weer normaal voelen. Maar ik heb het ook te ver zien gaan.

En ik weet dat het mogelijk is om voorgeschreven pijnstillers te gebruiken en gewoon te stoppen.

Maar dat is niet wat er met mijn moeder is gebeurd.

Tot op de dag van vandaag, als mensen praten over recreatief gebruik van pijnstillers, krimp ik ineen. Misschien hebben ze nog nooit het gezicht van verslaving gezien dat ik zag.

Mijn moeder is tegenwoordig zo schoon mogelijk van onnodige medicijnen, na een aantal jaren van gefrustreerde pogingen van onze familie om haar te helpen. Toen we onze vierde poging deden om haar van opioïden te ontgiften, weigerden haar artsen mee te gaan en zeiden dat ze te veel pijn zou hebben. Toen ze twee jaar geleden een staatskaart voor medicinale cannabis aanvroeg, werd ze afgewezen omdat haar arts geen ondersteuningsbrief had verstrekt.

We hebben de dokter daar meerdere keren over gebeld, maar hij heeft nooit teruggebeld.

Nu behandelt mijn moeder de nasleep van opioïdenverslaving met Suboxone, een medicijn dat mensen helpt om van andere pijnstillers af te komen. Ze krijgt dat medicijn - dat ook verslavend kan zijn - voorgeschreven door een psychiater, niet door een pijnspecialist. En ze reageert goed op een medicijn dat ontstekingen helpt verminderen.

Maar de schade aan haar lichaam en hersenen is grotendeels onomkeerbaar. Ze heeft te maken met een vorm van dementie die voor een deel veroorzaakt kan zijn door haar jarenlange opioïdenmisbruik.

Ze is zich ervan bewust dat pillen haar leven hebben overgenomen. En ze heeft veel spijt.

Ik vroeg mijn moeder of ik over haar mocht schrijven. Ze zei ja.

Ik wil dat anderen weten wat er met mij is gebeurd, zei ze met haar schattige Poolse accent. Als ik anderen kan helpen dit te voorkomen, schrijf dan over mij.

Ik schrijf dit niet als een wee-ik-verhaal, maar als een waarschuwend verslag van opioïdenverslaving.

Een goede vriend van mij gaat een nieuwe fase in in haar eigen strijd met chronische pijn. Na jarenlang opioïden te hebben voorgeschreven voor hevige pijn door endometriose, sneed haar arts haar af. Ze raakte in paniek. Ze leefde in angst voor de pijn. Ik vertelde haar dat we een oplossing zouden vinden, of het nu holistische geneeskunde, acupunctuur of wat dan ook zou zijn.

En ik vertelde haar dat het misschien zelfs de pillen zelf waren die haar angstgevoelens creëerden.

Het deed me denken aan mijn moeder, die naar de klok staarde en in paniek leefde als ze op was.

Als ik mijn vriendin kan helpen een leven te vermijden waarin ze afhankelijk is van een medicijn dat haar leven kan ruïneren, zal ik dat doen.

Mijn relatie met mijn moeder heeft geleden onder haar verslaving, maar ze is nog steeds daar, in dat lichaam, vechtend om zichzelf te herdefiniëren.

En daar ga ik haar bij helpen.

Tina Sfondeles behandelt politiek voor de website.

Brieven sturen naar: letters@suntimes.com .

Хуваах: