HBO's 'What's My Name' vertelt vakkundig het verhaal van Muhammad Ali als vechter, denker
Ik zei tegen mijn moeder: 'Tarzan is de koning van de jungle in Afrika, hij was blank. Engelvoedselcake is de witte cake, en de duivelsvoedselcake was de chocoladecake. Het lelijke eendje was een zwarte eend, en de zwarte kat was pech, en als ik je bedreig, ga ik je BLACKmailen. Mama, waarom noemen ze het geen whitemail? - Muhammad Ali in Wat is mijn naam?
Hij was de grootste aller tijden.
De beroemdste.
De meest controversiële.
De meest geliefde.
De meest verachte.
De meest memorabele bokser die de wereld ooit heeft gekend.
Hij stond bekend om zijn rijmende rijmelarij - zweven als een vlinder, steken als een bij, de handen kunnen niet raken wat de ogen niet kunnen zien - maar de echte poëzie werd gecreëerd in de ring, want toen Muhammad Ali in zijn bloei was , was hij de beste zwaargewicht in de geschiedenis van het boksen.
Door het gebruik van archiefmateriaal en interviews (geen sportfiguur uit de jaren zestig en zeventig verscheen in meer talkshows en werd vaker gefilmd dan Ali), is de verteller van Antoine Fuqua's briljante tweedelige HBO-documentaire What's My Name Muhammad Ali zelf. Hij is onze gids door zijn leven en tijden.
Het is allemaal hier. De 18-jarige Cassius Clay wint het goud in de lichtzwaargewichtdivisie op de Olympische Spelen van 1960 in Rome, wordt prof en begint overwinningen te behalen, wint op 22-jarige leeftijd de zwaargewichttitel met een TKO van Sonny Liston, bekeert zich tot de islam en verandert zijn naam in Muhammad Ali, weigert dienst te nemen in het leger...
We zullen. Je kent het verhaal. Ali's leven in en buiten de ring was zo rijk aan betekenis en heeft zo'n voetafdruk achtergelaten in het culturele landschap van niet alleen de Verenigde Staten maar de wereld, zelfs een documentaire van 165 minuten laat ons verlangen naar meer.
Regisseur Fuqua (Training Day, The Equalizer) weeft vakkundig het verhaal van Ali's carrière als vechter en zijn opkomst als een kracht voor sociaal bewustzijn en verandering, een bliksemafleider voor controverse en een figuur die zo populair was dat er maar weinig plaatsen waren waar hij naartoe kon gaan in de wereld waar hij niet zou worden lastiggevallen door fans en media.
De meeste van mijn kennis komt van reizen en praten met mensen, zegt Ali, en de beelden bevestigen dit, aangezien we hem de menigte zien bewerken en zowel fans als hoogwaardigheidsbekleders van New York City tot Engeland tot Afrika zien werken.
In tegenstelling tot veel documentaires over sportfiguren, schuwt What's My Name pratende hoofdinterviews ten gunste van uitgebreide filmbeelden van tientallen Ali's gevechten, waaronder The Fight of the Century in 1971, waarin Joe Frazier Ali zijn eerste nederlaag overhandigde na een slopende, straffend, brutaal gevecht van 15 ronden; de Rumble in the Jungle in 1974, toen Ali de wereld schokte door de schijnbaar onoverwinnelijke mens-berg George Foreman uit te schakelen; zijn nederlaag van Leon Spinks in 1978 om voor de derde keer de zwaargewichttitel te claimen, en de 38-jarige Ali verloor door TKO van Larry Holmes, zijn voormalige sparringpartner, die Ali zo verafgoodde dat het Holmes was, niet Ali, die huilde na het gevecht.
Hoe graag ik ook de beelden van zoveel klassieke gevechten opnieuw bekeek, mijn favoriete scènes zijn fragmenten van persconferenties en tv-talkshows, waarin Ali verbaal spartelt met mensen als Howard Cosell en Dick Cavett, en de home movie-achtige beelden van Ali op zijn trainingscomplex in Deer Lake, Pennsylvania, waar Ali praat over de voordelen van het inademen van frisse lucht, het drinken van schoon water en het eten van groenten die verderop in de straat zijn verbouwd, terwijl hij traint door bomen om te hakken op zijn terrein.
(De soundtrack is perfect, met funky deuntjes zoals CCR's Fortunate Son, James Brown's The Big Payback en Billy Preston's Space Race bij montages.)
En natuurlijk horen we van Ali over zijn weigering om zich bij het leger aan te sluiten en naar Vietnam te gaan en zijn opmerkingen over raciale ongelijkheid, terwijl we hem zien omgaan met iedereen, van Malcolm X tot Ronald Reagan.
What's My Name geeft ook een glimp van Ali's occasionele neiging om te ver te gaan, zoals toen hij Joe Frazier constant vergeleek met een gorilla, zelfs wanneer een sparringpartner de ring betreedt terwijl hij een gorillamasker droeg terwijl Ali de jager voorstelt als Frazier.
Hoewel we weten dat Ali hard zal worden getroffen door de ziekte van Parkinson en er meer dan drie decennia mee om zal gaan, is het nog steeds adembenemend en hartverscheurend om hem de vroege effecten te zien ervaren, zelfs voordat hij stopte met boksen, en achter de schermen beelden te zien van een interview met CBS' Ed Bradley waarin Ali opstaat van zijn stoel, Bradley hem laat vergezellen naar een andere kamer en hem uitlegt dat hij moeite heeft met praten en dat hij niet wil dat de wereld hem zo ziet.
De grootsheid van What's My Name is dat als je jong bent en je heel weinig weet van Muhammad Ali, dit de perfecte plek zou zijn om over hem te leren - maar als je je Ali herinnert in zijn bloei en je goed thuis bent in zijn geschiedenis, het is NOG STEEDS een televisie-evenement dat je gezien moet hebben.
'Wat is mijn naam | Mohammed Ali'
★ ★ ★ ★
HBO Sports presenteert een documentaire geregisseerd door Antoine Fuqua. Speelduur: 165 minuten. Première om 19.00 uur Dinsdag op HBO en daarna beschikbaar op HBO GO, HBO NOW en HBO on Demand.
Хуваах: