FBI-agent verwerpt boos beschuldigingen van vooringenomenheid tijdens chaotische hoorzitting
WASHINGTON – Een FBI-agent wiens anti-Trump-sms-berichten vermoedens van partijdige vooroordelen aanwakkerden, zei donderdag tijdens een bitter omstreden en soms chaotische hoorzitting in het Congres dat zijn werk nooit door de politiek is aangetast, en verwierp boos de Republikeinse beschuldigingen dat hij van plan was Donald te stoppen Trump om president te worden.
Peter Strzok getuigde voor het eerst in het openbaar sinds hij was verwijderd uit het team van speciaal aanklager Robert Mueller, en vertelde wetgevers dat teksten die hij in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016 met een FBI-advocaat had verhandeld, persoonlijke opvattingen weerspiegelden waar hij nooit naar handelde.
Op geen enkel moment, in een van die teksten, kwamen die persoonlijke overtuigingen ooit in het gebied van enige actie die ik ondernam, zei Strzok.
Hij drong erop aan onder agressieve vragen dat een tekst van augustus 2016 waarin hij zei dat we een presidentschap van Trump zullen stoppen, de minachting van Trump over de familie van een dood Amerikaans dienstlid volgde. Hij zei dat het zijn persoonlijke mening was, die 's avonds laat en uit de losse pols geschreven was, over het afschuwelijke, walgelijke gedrag van de Republikeinse presidentskandidaat.
Maar, voegde hij er met verheven stem en nadrukkelijke toon aan toe: het was op geen enkele manier - ondubbelzinnig - enige suggestie dat ik, de FBI, welke actie dan ook zou ondernemen om het verkiezingsproces voor een kandidaat op ongepaste wijze te beïnvloeden. Sommige Democraten applaudisseerden nadat hij uitgesproken was.
VERWANT
• Republikeinen grillen FBI-agent die zei dat hij Trump zou 'stoppen'
• FBI-teksten onthullen bewonderend beeld van toenmalig regisseur James Comey
• Wray: FBI herhaalt fouten in waakhondrapport niet
Republikeinse leden van de rechterlijke macht en toezichtscommissies van het Huis maakten Strzok op de proef omdat ze beweerden dat de sms-berichten die werden uitgewisseld met FBI-advocaat Lisa Page de uitkomst van het e-mailonderzoek van Hillary Clinton kleurden en het lopende onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen ondermijnden. Strzok, een doorgewinterde contraspionageagent, hielp bij het leiden van beide onderzoeken, maar is sindsdien opnieuw toegewezen aan personeelszaken.
Agent Strzok liet Hillary Clinton het Witte Huis winnen voordat hij haar onderzoek had afgerond, zei Rep. Trey Gowdy, de Republikeinse voorzitter van de House Oversight and Government Reform Committee. Agent Strzok had Donald Trump afgezet voordat hij hem zelfs maar begon te onderzoeken. Dat is vooringenomenheid. Agent Strzok ziet het misschien niet, maar de rest van het land wel, en het is niet wat we willen, verwachten of verdienen van een wetshandhaver, laat staan de FBI.
De hoorzitting veranderde kort in chaos en open geschreeuw toen Robert Goodlatte, voorzitter van de Judiciary Committee, zei dat Strzok de vragen van de Republikeinen moest beantwoorden en suggereerde dat ze de hoorzitting zouden pauzeren en hem minachtend zouden houden. Democraten maakten bezwaar tegen de herhaalde pogingen van Goodlatte om Strzok te laten antwoorden. Goodlatte liet de hoorzitting uiteindelijk doorgaan zonder het panel in de pauze te roepen.
In zijn openingsverklaring zei Strzok dat hij nooit heeft toegestaan dat persoonlijke meningen zijn werk besmetten, dat hij tijdens de campagne informatie kende die de potentie had om Trump te schaden, maar nooit overwoog deze te lekken en dat de focus op hem door het Congres misleidend is en inspeelt op de campagne van onze vijanden om Amerika te verscheuren.
Strzok erkende dat hoewel zijn kritiek op sms-berichten bot was, deze niet gericht was op één persoon of politieke partij en niet alleen naar Trump, maar ook naar Clinton en senator Bernie Sanders.
Laat me duidelijk zijn, ondubbelzinnig en onder ede: niet één keer in de 26 jaar dat ik mijn land verdedigde, had mijn persoonlijke mening invloed op enige officiële actie die ik ondernam, zei hij.
Hij zei dat hij een van de weinige mensen was tijdens de verkiezingen van 2016 die de details kende van de Russische inmenging in de verkiezingen en de mogelijke connecties met mensen in de baan van Trump, en dat die informatie de verkiezingskansen van Trump had kunnen doen ontsporen. Maar, zei hij, de gedachte om die informatie te onthullen is nooit bij me opgekomen.
Hoewel Strzok via zijn advocaat heeft gezegd dat hij graag zijn kant van het verhaal wilde vertellen, maakte hij zijn ergernis duidelijk omdat hij het middelpunt was van een hoorzitting van het congres in een tijd waarin Russische inmenging in de verkiezingen met succes tweedracht in onze natie heeft gezaaid en schudde vertrouwen in onze instellingen.
Ik heb het grootste respect voor de toezichthoudende rol van het Congres, maar ik geloof echt dat de hoorzitting van vandaag gewoon een nieuwe overwinning in de gordel van Poetin is en een nieuwe mijlpaal in de campagne van onze vijanden om Amerika uit elkaar te scheuren, zei Strzok. Als iemand die van dit land houdt en zijn idealen koestert, is het diep pijnlijk om te zien en nog erger om een rol in te spelen.
Hij verwierp ook botweg de karakteriseringen van de president van het werk van Mueller en de dreiging van Russische inmenging in de verkiezingen en zei: Dit onderzoek is niet politiek gemotiveerd, het is geen heksenjacht, het is geen hoax.
De omstreden hoorzitting volgt op urenlange ondervragingen achter gesloten deuren vorige week. Het weerspiegelt ook een poging om de aandacht te verleggen van de inhoud van de teksten van Strzok naar wat volgens hem de meest urgente kwestie is: de ernstige aanval van de Russen op de Amerikaanse democratie en de voortdurende inspanningen om het land te verdelen.
Maar Republikeinen die op zoek zijn naar manieren om Muellers onderzoek in diskrediet te brengen, hebben maandenlang de teksten van Strzok en Page tegengehouden om beschuldigingen van anti-Trump vooringenomenheid binnen de federale wetshandhaving te ondersteunen.
De inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie heeft kritiek geuit op Strzok en Page omdat ze door middel van de teksten de schijn van ongepastheid hebben gewekt. Maar het rapport zei dat het geen bewijs vond van politieke vooringenomenheid in het besluit van de FBI om geen strafrechtelijke vervolging in te stellen tegen Clinton. En veel democraten zeggen dat de acties die de wetshandhavers tijdens het campagneseizoen hebben ondernomen – waaronder de aankondiging van een heropening van het onderzoek naar Clinton slechts enkele dagen voor de verkiezingen – de Democratische kandidaat hebben geschaad en de Republikeinse kandidaat, Trump, hebben geholpen.
FBI-directeur Chris Wray zegt dat werknemers die in het rapport van de inspecteur-generaal werden uitgekozen voor kritiek, zijn doorverwezen naar interne disciplinaire functionarissen. De advocaat van Strzok heeft gezegd dat hij vorige maand werd begeleid uit het FBI-gebouw terwijl het disciplinaire proces zich een weg baant door het systeem.
Page, die ook is gedagvaard, zal naar verwachting vrijdag met wetgevers spreken tijdens een besloten bijeenkomst.
Хуваах: