ESPN's misstappen in de Rachel Nichols-Maria Taylor-saga leggen een slechte cultuur op de werkplek bloot

De ambtstermijn van netwerkpresident Jimmy Pitaro is grotendeels zakelijk gezien een succes. Maar erachter zit een omgeving die zijn medewerkers in de steek laat.

ESPN-president Jimmy Pitaro was goed bezig. Hij herstelde een verbroken relatie met de NFL en sloot een deal die twee Super Bowls naar ABC zal brengen. Hij bracht de NHL terug naar ESPN en pakte de rechten op de SEC-game van de week van CBS. Zakelijk gezien is zijn ambtstermijn grotendeels een succes geweest.

Maar achter dit alles zit volgens rapporten een werkomgeving die zijn werknemers in de steek laat.

Deze week onthulde de New York Times opmerkingen die vorig jaar waren gemaakt door Rachel Nichols, die blank is, toen ze hoorde dat Maria Taylor, die zwart is, de studioshow van ESPN zou hosten voor de 2020 NBA Finals in Walt Disney World. Video van het gesprek van Nichols, gehouden in haar hotelkamer, is per ongeluk opgenomen. Het werd beschikbaar voor werknemers via een ESPN-server en werd verkregen door de Times.

Verwant

ESPN ontslaat Rachel Nichols van NBA Finals-dienst na gelekte opmerkingen

Said Nichols: Ik wens Maria Taylor alle succes van de wereld - ze dekt voetbal, ze dekt basketbal. Als je haar meer dingen te doen moet geven omdat je druk voelt over je waardeloze oude record over diversiteit - wat ik trouwens persoonlijk ken van de vrouwelijke kant ervan - zoals, ga ervoor. Zoek het maar ergens anders. Je gaat het niet van mij vinden of mijn ding afpakken.

Nichols zei dat 13 juli, volgens de Times, en ESPN haar nog steeds toestonden om de volgende maand de finale te werken als zijlijnverslaggever. Ze zou dit seizoen bij de finale hetzelfde werk doen, maar nadat haar opmerkingen openbaar werden, ESPN verving haar door Malika Andrews, wie is zwart. Nichols is nog steeds gastheer van haar dagelijkse NBA-show, The Jump, hoewel het dinsdag zonder uitleg werd ingetrokken.

Nichols, een voormalige stagiaire van Sun-Times, verontschuldigde zich maandag in de uitzending bij Taylor en ze vertelde de New York Times dat ze heeft geprobeerd haar excuses aan te bieden via telefoontjes en sms'jes. Taylor heeft niet gereageerd. En omdat ESPN ze niet binnen 12 maanden bij elkaar kon brengen, overschaduwden de misstappen van het netwerk de finale voordat ze begonnen. Zelfs NBA-commissaris Adam Silver leek verbaasd over het falen van het netwerk.

Als mensen niet in een kamer kunnen komen om over deze problemen te praten, lijkt dit nu een heel jaar te duren, zei Silver, die zal onderhandelen over een nieuwe uitzendovereenkomst met ESPN voordat de huidige in 2025 afloopt. zou hebben gedacht dat ESPN het afgelopen jaar, misschien door een aantal ongelooflijk moeilijke gesprekken, een manier zou hebben gevonden om er doorheen te komen. Duidelijk niet.

De verkeerde behandeling van ESPN gaat verder dan het laten etteren van gevoelens. Volgens de Times heeft het contractuele en mondelinge afspraken geschonden. Nichols, 47, zei vorig jaar dat het hosten van de Finals-show deel uitmaakt van haar deal. Taylor, 34, zei dat ze alleen gastheer zou zijn als Nichols niet zou verschijnen, maar ESPN kwam terug. De enige bekende persoon die ESPN heeft gestraft, is de producer die de video naar Taylor heeft gestuurd. Ze werd twee weken geschorst zonder loon.

Taylor moet zich afvragen waarom ze zich in deze situaties bevindt. In september viel voormalig 670 The Score-presentator Dan McNeil Taylor op vanwege haar gevoel voor mode tijdens een Monday Night Football-wedstrijd. McNeil getweet: NFL nevenactiviteitverslaggever of gastheer voor de AVN [Adult Video News] jaarlijkse prijsuitreiking? The Score ontsloeg hem de volgende dag.

Dat wil niet zeggen dat Nichols moet worden ontslagen. Maar hoewel ze dacht dat haar gesprek privé was, zei ze wat ze zei. Het bood het publiek een kijkje in een bedrijf waar ego's groot zijn, spanningen hoog zijn en ras een issue is. Het verhaal van The Times vermeldde een e-mail die Taylor stuurde naar ESPN Brass, waaronder Pitaro, waarin stond: Gewoon een front-facing zwarte vrouw zijn bij dit bedrijf heeft zijn tol geëist, zowel fysiek als mentaal.

Nichols is een belangrijk onderdeel van ESPN's berichtgeving over de NBA sinds ze in 2016 terugkeerde naar het netwerk, toen ze begon met het hosten van The Jump, dat ze creëerde. Het is een kwaliteitsshow en Nichols heeft relaties opgebouwd binnen de competitie die hebben geleid tot opmerkelijke interviews. Maar deze aflevering zal haar achtervolgen.

Taylor is een rijzende ster, zoals blijkt uit haar groeiende portfolio van evenementen. Maar haar contract loopt af op 20 juli, en de partijen liggen ver uit elkaar wat betreft salaris, volgens rapporten. Hoewel ESPN geen probleem heeft met het uitgeven van uitzendrechten, heeft het zijn uitgaven aan omroepen aangescherpt en zijn enkele grote namen vertrokken.

Nu de klok tikt op Taylors ambtstermijn, is zij misschien de volgende. Nichols loopt misschien niet ver achter. En ESPN heeft alleen zichzelf de schuld.

Patrouille op afstand

• The New York Post meldde dat Sinclair Broadcast Group, die samen met de Cubs eigenaar is van Marquee Sports Network, een bod heeft uitgebracht op NBC Sports Regional Networks, waaronder NBC Sports Chicago. Sinclair bezit al 19 RSN's, dit jaar omgedoopt van Fox Sports naar Bally Sports, die 42 professionele teams dekken (MLB, NBA en NHL). NBC heeft ook RSN's in de felbegeerde markten van Boston, Philadelphia en Washington, en is eigenaar van een deel van de Mets' SNY.
• Voormalig Bears linebacker Sam denk ik tekende een meerjarige deal met ESPN om op zaterdag voornamelijk te dienen als hoofdstudio-analist voor universiteitsvoetbal op ESPN2. Hij zal ook geselecteerde universiteitsspelen noemen en in ESPN-programma's verschijnen als een universiteits- en NFL-analist.
• Ik vraag me alleen af: wanneer? Chris Myers vult Marquee in, waarom spreekt hij uit? Jon Sciambi's anders noemen dan Sciambi doet?

Хуваах: