De vrijmoedigheid van Alexandria Ocasio-Cortez maakt haar een constante in de nieuwscyclus
Geloof het of niet, er zijn andere leden van het Congres dan Alexandria Ocasio-Cortez.
Dat zou je niet weten door hoe de eerstejaars Democraat uit New York een mediafixatie is geworden als geen andere politicus sinds president Donald Trump. Ze was een coveronderwerp in beide tabloids in New York, een clou op Saturday Night Live, het doelwit van een onderzoek van de Washington Post en afgeschilderd als een inbreker op een conservatieve conferentie – en dat is tot nu toe alleen deze maand.
Afgelopen weekend was ze te zien op de trendy South by Southwest-conferentie, waar wetenschapsman Bill Nye een verrassende goedkeuring van haar milieuplannen aanbood.
Vrijmoedigheid, jeugd en een omarming van sociale media hebben AOC – de steno is al algemeen bekend – tot een held aan de linkerkant gemaakt, een slechterik aan de rechterkant en onweerstaanbaar voor journalisten.
Ze is het politieke spiegelbeeld van Donald Trump, zei Frank Sesno, directeur van de School of Media and Public Affairs aan de George Washington University en voormalig bureauchef van CNN Washington. Hij is oud, zij is jong. Hij is uiterst rechts, zij uiterst links. Wat ze delen, is een onvoorwaardelijke benadering van politiek, en hun retoriek is de onbezonnen, soms profane retoriek van onze door sociale media gedreven tijden.
Op weg naar een presidentiële voorverkiezingen, waar een bepalende kwestie zal zijn hoe ver de Democraten naar links willen gaan, is AOC een symbool geworden voor de progressieve vleugel van de partij, ook al is ze op 29-jarige leeftijd te jong om zichzelf te runnen.
Haar status is duidelijk te zien op sociale media. In de tweede helft van februari werd de hashtag @AOC 3,64 miljoen keer genoemd op Twitter. Dat was meer dan de hashtags voor de twee congresleiders, House Speaker Nancy Pelosi (1,22 miljoen) en Senaat Majority Leader Mitch McConnell (696.000) samen.
Sinds haar aantreden hebben verhalen over AOC gemiddeld zo'n 2.200 likes, shares of reacties op Facebook opgeleverd, volgens het social media-analysebedrijf NewsWhip. Dat is meer dan het dubbele van de typische interacties op Pelosi-artikelen. Geen andere democraten kwamen dichterbij.
Met dergelijke statistieken zullen nieuwsverhalen zeker volgen. Er zijn er veel geweest, variërend van de blik van de Washington Post op de vraag of twijfelachtige financiële praktijken van de stafchef van het congres van Ocasio-Cortez botsen met de visie van zijn baas op geld in de politiek, tot een verslaggever van de Daily Mail die haar moeder opspoort en ontdekt - verrassing! — ze zou haar dochter graag zien trouwen.
AOC maakt veelvuldig gebruik van sociale media om verhalen tegen te gaan. Toen een dansvideo die ze maakte met vrienden op de universiteit de ronde deed, combineerde ze een video van een korte draaibeweging buiten haar kantoor met de boodschap: als de Republikeinen dachten dat vrouwen die dansen op de universiteit schandalig is, wacht dan tot ze erachter komen dat vrouwen ook dansen in het Congres.
Nadat de New York Post had gesuggereerd dat AOC, de belangrijkste voorstander van Green New Deal-wetgeving, hypocriet zou kunnen zijn voor het rijden in benzineslurpende auto's, merkte ze op dat ze ook vliegtuigen en airconditioners gebruikt. Leven in de wereld zoals die is, is geen argument tegen werken aan een betere toekomst, tweette ze.
Ze begreep hoe ze sociale media moest gebruiken op een manier die ongelooflijk effectief is, zowel om met een echt authentieke stem met kiezers en andere machthebbers te spreken, zei oud-nieuwsdirecteur Kate O'Brian.
AOC's nederlaag van machtige Rep. Joseph Crowley in een voorverkiezing leidde ertoe dat veel jonge Democraten haar omarmden als een underdog. Dat is ook perfect voor Republikeinen die graag meer extreme elementen afschilderen als typisch voor de Democratische partij, zei Sesno. De GOP wordt steeds meer gedomineerd door oudere, blanke mannen, en hier is een uitgesproken, jonge Latina-vrouw uit de heidense omgeving van New York City.
Dit idee om haar het gezicht van de Democratische partij te maken, raakt hen veel, zegt Nicole Hemmer, auteur van Messengers of the Right (University of Pennsylvania Press, 2016), over de impact van de conservatieve media op de politiek. Ze is jong, een symbool van de partij die naar links beweegt, en ze is niet bang voor het woord 'socialisme'.
In januari verzorgden de prime-time hosts van Fox News Channel, Tucker Carlson, Sean Hannity en Laura Ingraham, 27 segmenten gericht op de eerstejaars Democraat. Volgens de liberale waakhond Media Matters waren er geen op McConnell.
Het is geen mysterie, zegt Tim Graham van het conservatieve Media Research Center. AOC is een machine van domme dingen die ze zegt, blunders en extreme uitspraken, en de indruk die ze wekt is amateurisme. Hetzelfde dat haar aantrekkingskracht is, is ook haar keerzijde. Ze was barman.
Haar tegenstanders hebben zich ook schuldig gemaakt aan overreikwijdte, zoals toen een snel weerlegde foto online werd verspreid die beweerde een naakt-selfie te zijn. Conservatieve activist Sebastian Gorka beweerde van de milieuwetgeving van AOC dat ze je hamburgers willen afpakken.
Ocasio-Cortez vertelde het tijdschrift The New Yorker vorige week dat de vraatzuchtige hysterie over haar uit de hand loopt.
Het voelt als een extra baan, zegt ze. Ik heb een fulltime baan in het Congres en dan sta ik bij als de grootste schurk van Amerika, of als de nieuwe hoop. En het is best vermoeiend. Ik ben gewoon een normaal persoon.
Er is al een terugslag; Alexandra Petri van de Post schreef vorige week satirisch, ik ben het beu om over Alexandria Ocasio-Cortez te horen via mijn stem over Alexandria Ocasio-Cortez.
Greta Van Susteren, politiek analist van de Grijze Televisiezenders, waarschuwde AOC op te passen.
De lieveling van de media zijn is leuk zolang het duurt en het is macht die effectief kan worden uitgeoefend, zei Van Susteren. Maar natuurlijk kunnen de media als een slechte date zijn - wispelturig. Je kunt snel worden afgezet, zelfs geen rit naar huis.
Hemmer denkt dat de jonge politicus niet snel ergens heen gaat.
Ze is zeker geen flits in de pan, zei de professor van de Universiteit van Virginia. Ze heeft zeker wat uithoudingsvermogen en het wordt interessant om te zien hoe ze zich in de loop van de tijd ontwikkelt.
Хуваах: