Bij de grote bakkerij in Northwest Side zijn arbeidsproblemen pitzwarten vs. Hispanics
Een grote bakkerij aan de Northwest Side die ooit bekend stond om het maken van Little Debbie-snackcakes, werd eerder deze maand verkocht nadat een immigratiecontrole het bedrijf ongeveer een derde van zijn werknemers kostte.
Ongeveer 800 werknemers van de belangrijkste Cloverhill Bakery aan de Northwest Side en de bakkerijen van het bedrijf in Cicero en Romeoville verloren hun baan toen uit de controle bleek dat velen werden aangenomen na het overleggen van valse of gestolen identiteitsbewijzen.
De eigenaar van Little Debbie liep weg en zei dat de bestellingen niet langer op tijd werden uitgevoerd door Cloverhill en dat de inkomsten daalden voor de bedrijfseigenaar van de bakkerij, het Zwitserse voedselconglomeraat Aryzta.
Eindelijk had Aryzta er genoeg van en verkocht de bakkerijen. Hostess Brands zei dat het de bakkerij van Cloverhill's Chicago van Aryzta koopt.
Sommigen zouden kunnen zien wat er in Cloverhill is gebeurd als een teken van dingen die komen gaan onder de regering-Trump, met angst in het Amerikaanse bedrijfsleven en onder immigranten voor meer repressie door de overheid.
Maar het verhaal van de bakkerij van 137.000 vierkante meter in Galewood aan de noordwestkant van Chicago lijkt ingewikkelder dan dat. Het gaat vooraf aan de regering-Trump en gaat gepaard met spanningen tussen Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse arbeiders, volgens huidige en voormalige werknemers, een voormalige bedrijfsadviseur en een activistische groepering.
Ze worden tegen elkaar opgezet, zodat ze niet met elkaar overweg kunnen, zegt Dan Giloth, een gemeenschapsorganisator aan de West Side. Wij geloven dat dit een verdeel-en-heersstrategie is.
Helaas is er in Chicago een wijdverbreid segregationistisch arbeidsmodel om het grootste deel van je productiewerk uit te besteden via uitzendbureaus en de andere kant op te kijken wanneer ze werknemers op ras of immigratiestatus targeten, zegt Giloth, een voormalige vakbondsorganisator die projectmanager is voor de groepscoalitie tegen segregatie van werknemers. Het doel is om een zeer kwetsbare beroepsbevolking te creëren en de lonen laag te houden.
Tracy Stecko, een woordvoerder van Aryzta, weigerde commentaar te geven, behalve om te zeggen: Ons bedrijf was korte tijd eigenaar van die bakkerij, maar is dat niet meer, dus misschien wilt u uw vragen stellen aan meer geschikte partijen, zoals ICE of de vakbond die de wettelijke onderhandelen vertegenwoordiger voor de meeste werknemers bij die bakkerij.
De Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving heeft niet gereageerd op een maanden geleden ingediend verzoek om openbare registers over de audit, en een woordvoerster van het bureau wilde geen commentaar geven.
Evenmin zouden vertegenwoordigers van de uitzendbedrijven die werknemers aan Cloverhill leveren.
Een woordvoerster van Hostess reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Aryzta kocht Cloverhill in 2014. Volgens bakkerijmedewerkers en gemeenschapsorganisatoren waren de meeste werknemers in die tijd inheems in Mexico, de meesten waren ingehuurd via Labour Network, een uitzendbureau.
Maar veel van die arbeiders waren niet tijdelijk in de woordenboekbetekenis van het woord. De meeste waren zogenaamde permatemps - uitzendkrachten die feitelijk vast in dienst waren bij Cloverhill. De meesten waren er al jaren, en sommigen al tientallen jaren.
In 2015 inspecteerde ICE onder de regering-Obama de documentatie van de werknemers van Labour Network bij Cloverhill. In mei 2017 stuurde de Trump-administratie brieven naar ongeveer 800 werknemers, waarin stond dat ze niet bevoegd waren om in de Verenigde Staten te werken, blijkt uit gegevens die door de website zijn onderzocht.
Die Spaanse werknemers gingen niet meer aan het werk, waardoor de bakkerij wanhopig op zoek was naar hun baan. Dus wendde het bedrijf zich tot een ander uitzendbureau, Metro Staff Inc., en het voorzag Cloverhill van werknemers die waren gescreend via het E-Verification-programma van de overheid. De meeste van die nieuwe medewerkers zijn Afro-Amerikaans.
Ed French, eigenaar van het in Elgin gevestigde Metro Staff Inc., zegt dat zijn bedrijf de belangrijkste leverancier van arbeiders voor de bakkerij werd en dat ongeveer 80 procent van hen zwart is. Volgens French kregen de arbeiders bij de bakkerij iets minder betaald voordat zijn bedrijf tweeënhalf jaar geleden werd aangenomen - met lonen die met ongeveer 25 cent per uur zijn gestegen, tot net boven het minimumloon.
Hij zegt dat iedereen die via zijn bedrijf is ingehuurd, in het land mag werken en een antecedentenonderzoek en een drugstest heeft doorstaan.
Volgens een voormalig adviseur van de bakkerij betaalde MSI de zwarte arbeiders $ 14 per uur, tegenover de $ 10 per uur die de Mexicaanse arbeiders verdienden via Labour Network.
De adviseur, Felix Okwusa, zegt dat de bakkerij de overgebleven Spaanse arbeiders een premie van $ 1 per uur aanbood om de zwarte vervangende arbeiders op te leiden.
Maar Okwusa zegt dat Cloverhill al snel in de problemen kwam. In een memo aan het bedrijf schreef Okwusa, die Afro-Amerikaans is, dat de zwarte arbeiders een hoger personeelsverloop van meer dan 40 procent en een lagere efficiëntie lieten zien dan hun Spaanse collega's.
Okwusa heeft zijn memo opgenomen in een rechtszaak die hij heeft aangespannen tegen Aryzta in een poging om een bonus terug te krijgen die hem naar eigen zeggen was beloofd. Aryzta geeft geen commentaar.
Een van de feiten van de zaak - en een realiteit in Amerika - is dat de immigranten het werk doen voor minder dan een Amerikaanse wil, zegt Okwusa's advocaat, George Oparanozie. Het toont de dynamiek van immigratie in dit land. Veel van deze Latijns-Amerikaanse arbeiders werken hier al heel lang, betalen in veel gevallen belasting en velen van hen zouden nu het land uit gezet kunnen worden.
Advocaten die immigranten zonder papieren vertegenwoordigen, zeggen dat ze nog nooit hebben gehoord dat voormalige Cloverhill-werknemers in detentie zijn geplaatst voor deportatie naar Mexico.
In het verleden waren de meeste arbeiders bij Cloverhill Spaans. Nu zijn de meeste zwart.
Lynne Lane, vakbondsafgevaardigde bij Cloverhill, zegt dat er spanningen zijn omdat de twee groepen zij aan zij werken. Lane, die zwart is, zegt dat het zwarte arbeiders bij de bakkerij waren die een hotline van de overheid belden om de Mexicaanse arbeiders aan de immigratieautoriteiten te melden.
Het waren [Afro-Amerikaanse] arbeiders in de fabriek die zagen, weet je, zoals ik al zei, die oneerlijk werden behandeld en behandeld als burgers van de tweede klasse door Latijns-Amerikaanse arbeiders, zegt Lane. Het waren dus een heleboel medewerkers in het bedrijf. Wel, ze hebben een nummer gekregen, voor zover ik weet. Ze kregen een nummer om te bellen ... om immigratie te bellen.
ICE wil niet zeggen waarom de audit van de werknemers van de bakkerij is begonnen.
Lane begon eind 2015 bij de bakkerij in Chicago als inpakker. Nu spoort ze het afval op in de bakkerijproductie van Deens.
Zwarte arbeiders konden volgens Lane niet goed communiceren met Spaanssprekende Mexicaanse arbeiders en supervisors, die het bedrijf de schuld geeft van de resulterende verwarring.
Toen ik voor het eerst begon, en toen ze me voor het eerst als inpakker inschakelden, stelde ik de vraag: 'Spreken ze Engels?', zegt ze. En ze zeiden: ‘Iedereen.’ Maar toen ik met hen ging communiceren, sprak niemand Engels.
Lane zegt ook dat Mexicaanse arbeiders betere opdrachten kregen en niet zo hard hoefden te werken als zwarte arbeiders.
Toch zegt ze dat ze ook solidair is met Mexicaanse werknemers - over loon en de lange uren die van iedereen worden verlangd.
Je denkt dat dit bureau hetzelfde betaalt als het volgende bureau, en je komt erachter dat iemand $ 11 betaalt, en . . . de andere betaalt $ 14, en hier zijn we, en een betaalt $ 10 iets, en . . . we doen allemaal hetzelfde werk. Dat is niet eerlijk.
Ze zegt dat ze twaalf uur per dag, zes dagen per week werkt en pas sinds kort op zondag vrij kan nemen om naar de kerk te gaan.
Ik ga om 2 uur naar mijn werk, stap om 14 uur uit, ga om ongeveer 3 uur naar huis - ik slaap om ongeveer 5 of 6, zegt Lane. Ik sta de volgende nacht op om weer aan het werk te gaan. Het loon is oké. Ik klaag daar niet over. … Het zijn vooral de uren. Je moet 12 uur per dag op de been zijn met laarzen met stalen neuzen aan.
Lane schat dat 90 procent van de arbeiders in de bakkerij in Chicago Spaans waren toen ze ongeveer twee jaar geleden begon te werken en nu is ongeveer 90 procent van de arbeiders zwart.
Een Spaanse vrouw die vroeger bij de bakkerij werkte, zegt dat de ICE-audit haar man zijn baan heeft gekost. Maar ze zegt dat ze geen spanning voelde tussen Spaanse en zwarte arbeiders, omdat ik eerlijk gezegd in de tijd dat ik daar werkte geen zwarte arbeiders zag. Ze kwamen later.
Ze zegt dat ze in 2001 vanuit Hidalgo, Mexico naar de Verenigde Staten kwam en over de bakkerij hoorde van ooms in Chicago. Ze werkte als inpakker van 2001 tot ze in 2008 zwanger werd. Haar man werkte daar van 2000 tot hij gedwongen werd om te vertrekken vanwege de ICE-audit.
De vrouw vroeg haar naam niet te gebruiken omdat ze de grens overstak zonder papieren en bang was dat ze in de problemen zou komen met immigratiebeambten.
In een Spaans interview zegt ze dat de lange uren in de bakkerij zwaar waren, maar ze zegt: we hadden geen andere keuze.
Sinds haar man is ontslagen, is het echt heel moeilijk geweest, zegt ze. Hij heeft banen gehad waar hij niet werd betaald of de cheque werd teruggestuurd. Hij is nu werkloos.
De ICE-audit was verwoestend, zegt ze: we wisten dat we niet konden bewijzen dat hij toestemming had om te werken. We voelden ons teleurgesteld. Zeventien jaar daar werken, en ineens vertellen ze je dit?
Giloth, de organisator van de gemeenschap, zegt dat andere fabrieken in de omgeving van Chicago ook uitzendbureaus hebben gebruikt om Spaanse arbeiders te rekruteren in plaats van zwarte arbeiders. Hij wijst naar Ferrara Candy Co. in Forest Park, dat in 2013 werd aangeklaagd door zwarte sollicitanten die zeiden dat ze waren gepasseerd voor banen die aan Latino-sollicitanten waren gegeven.
Ferrara schikte volgens de rechtbankverslagen voor $ 1,5 miljoen. Bijna 900 potentiële zwarte werknemers kwamen in aanmerking om te delen in het fonds, en de rest van het geld ging naar de West Side Health Authority, waaraan Giloth is gelieerd, om beroepsopleidingen te geven aan Afro-Amerikanen.
Ze waren agressief op de markt voor de Afro-Amerikaanse gemeenschap, maar sloten ze hun baan uit, zegt Giloth over Ferrara Candy. We hebben ze ontmoet en ze zeiden dat ze dit goed zouden maken.
Ald. Chris Taliaferro, wiens 29th Ward de Cloverhill-bakkerij aan de Northwest Side omvat, zegt dat hij klachten heeft gehoord van arbeiders daar, maar weinig contact heeft gehad met bakkerijmanagers.
Onder Aryzta, zegt Taliaferro, communiceerden de eigenaren niet met zijn kantoor, in tegenstelling tot andere grote werkgevers in de wijk waarnaar hij verwijst, waaronder Radio Flyer en een snoepfabriek in Mars.
Cloverhill is erg gesloten, zegt Taliaferro, eraan toevoegend dat hij hoopt op een betere relatie met Hostess. Met Radio Flyer en Mars kon ik naar binnen gaan wanneer ik maar wil. Maar als je Cloverhill probeert binnen te komen, is het alsof je een uiterst geheime toestemming van de overheid nodig hebt.
Ald. Gilbert Villegas (36e) zegt dat hij immigrantenarbeiders in Cloverhill heeft ontmoet over de bakkerij, die aan de overkant van de grens van zijn wijk ligt, en heeft samengewerkt met Communities United, een organisatie die immigranten helpt.
Villegas zegt dat zwarten al geruime tijd het opnemen tegen Hispanics in de wereld van dagloners. Afro-Amerikanen werden gediscrimineerd omdat dagloners wisten dat ze misbruik konden maken van de arbeiders zonder papieren. Iedereen die wil werken moet een eerlijke kans krijgen en mag niet misbruikt worden.
Villegas zegt dat bedrijven die dagloners inhuren ook de schuld krijgen.
De bedrijven die aan dat soort praktijken deelnemen, moeten ook verantwoordelijk worden gehouden, zegt hij. Ze zouden iedereen op dezelfde manier moeten behandelen, ongeacht hun status. Ze zetten de ene etniciteit tegenover de andere. Het klopt gewoon niet.
Хуваах: