Zal de Crimson Tide het negen op een rij maken over de Tigers? Zullen de Nittany Lions de boot van de Gophers kapotmaken? Ook: Iowa-Wisconsin, Purdue-Northwestern, Notre Dame-Duke en meer.
Laten we beginnen met de dwaasheid die de AP Top 25-peiling in november is.
Op respectievelijk de nummers 1 en 2 in de laatste peiling staan LSU en Alabama. God zegene ze. Rah-rah, SEC.
Maar diezelfde teams zijn nrs. 2 en 3 - achter een kleine scharlaken-en-grijze motor van een kleine Big Ten-school met de naam Ohio State - in de eerste College Football Playoff-ranglijst, die dinsdag werd onthuld.
Je hebt mij niet nodig om je te vertellen welke van die cijfers relevant zijn en welke niet, aangezien we naar het laatste deel van het reguliere seizoen gaan. Deze kolom zal vanaf nu alleen CFP-ranglijsten gebruiken, omdat anders een zinloze buiging voor een verouderde traditie zou zijn.
Maar dat is meer dan genoeg inleiding, want - laten we onszelf niet voor de gek houden - Nr. 2 LSU (+6½) op nr. 3 Alabama (14:30 uur, hoofdstuk 2) is het grootste en beste wat er het hele seizoen is gebeurd. En de winnaar zal waarschijnlijk de Buckeyes (die nr. 3 zijn in de AP-peiling, niet dat het ons iets kan schelen) hoe dan ook van de eerste plaats blazen.
De Big Al-sized vraag recht voor onze neus: weten we al zo goed als hoe deze match-up tussen de Tigers en Crimson Tide zal verlopen?
Beste, laten we hopen van niet. Maar het valt niet te ontkennen dat deze grote rivaliteit tussen de SEC West de afgelopen jaren veel glans heeft verloren, vergelijkbaar met de rivaliteit van de staat Ohio met Michigan. Dat is wat er gebeurt als de ene kant de andere voor een langere periode domineert.
Na het verlaten van LSU voor Alabama op weg naar het seizoen 2007, verloor Nick Saban drie van zijn eerste vijf wedstrijden tegen zijn voormalige school. Les Miles en de Tigers konden het echter niet bijbenen en verloren vijf rechte kop-tot-kop voordat de opvolger van Saban werd ingelijfd. De vervanger van Miles, Ed Orgeron, staat 0-3 in de serie, waarmee de zegereeks van de Tide op acht komt.
Herhaaldelijk zijn de overtredingen van LSU mislukt wanneer ze geconfronteerd worden met het getij. De Tigers hebben in geen van die acht nederlagen meer dan 17 punten gescoord en zijn al twee keer uitgeschakeld onder Orgeron.
Maar dit is het beste voetbalteam dat we in deze wedstrijd hebben gehad, zei Orgeron. Wat er in het verleden is gebeurd, heeft hier niets mee te maken. Dit is een nieuw spel, een nieuwe week, een nieuw voetbalteam.
LSU kan niet worden verdisconteerd omdat zijn overtreding, geleid door quarterback Joe Burrow, is uitgegroeid tot een van de beste in het land. Burrow - een overdracht van de staat Ohio - heeft opzichtige passerende nummers (2.805 yards, 30 touchdowns) en een baddest-dude-on-the-field persona om met hen mee te gaan. Met een ruime marge is hij de MVP tot en met dit punt van het collegeseizoen.
Burrow kan de Tua Tagovailoa van Tide evenaren - naar verwachting spelen na 20 oktober enkeloperatie - worp voor worp, en zijn ontvangers kunnen ook die van Tagovailoa evenaren. Jerry Jeudy, Devonta Smith en Henry Ruggs III zijn de sterren van wat volgens sommigen de beste ontvangergroep in de geschiedenis van Alabama is, maar LSU's Justin Jefferson, Ja'Marr Chase en Terrace Marshall Jr. zijn hun statistische gelijken.
Beide teams hebben productieve hardloopwedstrijden. De verdedigingen zijn ook vergelijkbaar: vol met topsporters, als een tikkeltje teleurstellend tot nu toe. De trainers? Welnu, Saban is Bill Belichick van de universiteitsgame. Hij bereidt de andere man niet altijd voor, maar meestal lijkt het erop.
Je kunt aan de ranglijst zien dat het lijkt alsof we wat hebben goedgemaakt, zei Oregeron. Maar we moeten ze nog verslaan. [We moeten] er nog steeds doorheen om de SEC West te winnen en ons naar het SEC-kampioenschap te krijgen.
We hebben dit jaar enkele tests gehad en we hebben de bel beantwoord. Ik geloof echt dat we een geweldig leiderschap hebben. Ik geloof echt dat we goed uitgerust zijn om met deze jongens om te gaan. Ik geloof echt dat het een geweldige game gaat worden.
Ik ook, maar Big Al niet. Roltij, 34-31.
In andere week 9 actie:
Nr. 4 Penn State (-6½) op nr. 17 Minnesota (11 uur, hoofdstuk 7): Gophers-coach P.J. Fleck heeft een gloednieuw zevenjarig contract, maar heeft hij de roeiers om de machtsverhoudingen in de Big Ten te verstoren?
Beide teams staan 8-0, maar er is duidelijk een groot gat in de ogen van de selectiecommissie voor de play-offs. Dat heeft veel te maken met de nieuwheid van de Gophers voor dit november-relevantie-ding, en ook veel te maken met hun zachte schema tot nu toe. Na Penn State komen divisierivalen Iowa en Wisconsin, met tussendoor een trip naar Northwestern.
Roei de boot? De slechte verdediging van PSU rockt het. Nittany Lions door 10.
Nr. 12 Baylor (-2) bij TCU (11 uur, FS1): De 8-0 Bears zijn de neven van Minnesota uit het Big 12-land. Horen ze echt thuis in de playoff-jacht? TCU is slechts 4-4, maar het heeft er vier op rij gewonnen in de jaarlijkse serie van de teams en hoeft zich helemaal niet uit te rekken om het talent van de Bears te evenaren. Kikkers regenen op BU's parade.
Nr. 18 Iowa (+9½) op Nr. 13 Wisconsin (15.00 uur, Fox-32): De Hawkeyes (6-2) en hun verdwijningsaanval zijn niet uit de Big Ten West-race. Evenmin zijn de Badgers (6-2), ondanks hun gezichtsvermogen na een dominante eerste seizoenshelft. Slugfest of snoozefest? Beide. Dassen, 16-13.
Iowa State (+14½) op nr. 9 Oklahoma (19 uur, Fox-32): The Sooners (7-1) bevinden zich officieel in de play-off-auditiemodus; stapelen op de punten is een must. Maar de Cyclonen (5-3) zijn offensief gevaarlijk, gierig defensief en net gek genoeg om te denken dat ze kunnen winnen in Norman, want dat deden ze de laatste keer dat ze daar waren. Heen en weer gaan ze - voor een half, voordat OU het pedaal neerlegt en dekt.
Mijn favoriete favoriet: Nr. 6 Georgië (-15½) vs. Missouri (18 uur, ESPN): The Tigers - 0-3 op de weg - verloren in Kentucky met 22 laatste wedstrijd uit. Volgens onze bronnen is Kentucky geen Georgië.
Mijn favoriete underdog: Staat North Carolina (+32½) vs. nr. 5 Clemson (18.30 uur, hoofdstuk 7): De kampioenen zullen met een miljoen willen winnen nadat ze buiten de eerste vier van de play-offs zijn gelaten, en ze zullen daardoor waarschijnlijk snel beginnen. Maar de Wolfpack is thuis een ander team, waar ze nog moeten verliezen. Van streek? Echt niet. Maar een dekking door de 'honden.
Vorige week: 5-2 straight-up, 4-3 vs. de spread.
Seizoen tot nu toe: 50-22 straight-up, 41-30-1 vs. de spread.
DE LOKALE MENSEN
PURDUE IN NORTHWESTERN
De feiten: 11 uur, BTN, 720-AM.
De verslagen: Purdue 3-6, 2-4 Grote Tien; Noordwest 1-7, 0-6 Grote Tien.
De verhaallijn: Dit is niet de laatste kans van de Wildcats op een tweede overwinning - UMass bezoekt volgende week Ryan Field - maar het zou zeker leuk zijn om eindelijk in de overwinningskolom te komen in conferentiespel. Dat is echter gemakkelijker gezegd dan gedaan, gezien hun enorme aanvallende strijd. Om hardop te huilen, zijn de 'Cats het enige team in het land dat gemiddeld minder dan 10 punten per spel haalt. Waarom zijn ze weer favoriet?
De lijn: Wildcats door 2.
De keuze van Greenberg: Purdu, 21-17.
ILLINOIS IN DE STAAT VAN MICHIGAN
De feiten: 14.30 uur, FS1, 890-AM.
De verslagen: Illinois 5-4, 3-3 Grote Tien; MSU 4-4, 2-3 Grote Tien.
De verhaallijn: Het draait allemaal om dat bowl-spel voor de Illini. Er is nog een overwinning nodig - bij MSU, in Iowa of thuis tegen Northwestern - om het te laten gebeuren, maar niemand in het programma van Lovie Smith heeft zin om te wachten. Een seizoensbesparende drie-game winning streak heeft de Illini hebzuchtig gemaakt, een zeer goede zaak. Dit is echter niet de eerste rodeo voor de Spartanen en hun geweldige verdediging.
De lijn: Spartanen met 15.
De keuze van Greenberg: MSU, 23-14.
NEE. 15 NOTRE DAME BIJ DUKE
De feiten: 18.30 uur, ACC-netwerk, 1000-AM.
De verslagen: Notre-Dame 6-2; Hertog 4-4, 2-3 ACC.
De verhaallijn: De laatste keer dat de teams elkaar ontmoetten, in South Bend in 2016, leidde Blue Devils quarterback Daniel Jones - nu een NFL-starter - zijn 21-punts underdog-team naar een schokkende 38-35 overwinning. Brian Kelly verscheurde zijn team voor zijn inzet na die wedstrijd, en de Ierse coach gebruikte die ervaring ongetwijfeld als een leermoment bij de voorbereiding van deze wedstrijd. Het is Duke's eerste gelegenheid om de Notre Dame te hosten in 58 jaar, het soort speciale gelegenheid dat zeker een big-game-sfeer zal creëren in Wallace Wade Stadium.
De lijn: Iers tegen 8.
De keuze van Greenberg: Notre-Dame, 31-21.
Хуваах: