Bears' Zach Miller maakt de juiste call, de beste call, door met pensioen te gaan
Ik verdien mijn brood met mensen te vertellen wat ze moeten doen, of ze nu mijn advies willen of niet.
Maar ik heb wel grenzen.
Zach Miller was een van hen.
Miller is de (nu) voormalige Bears tight end die de afgelopen 18 maanden probeerde terug te komen van een gruwelijke knieblessure. Hij raakte gewond tijdens een wedstrijd in 2017 in New Orleans, verloor bijna zijn linkerbeen en moest negen operaties ondergaan. Als je een herhaling van de blessure hebt gezien, is de kans groot dat je deze geen tweede keer hebt gezien. Waarom wordt eraan herinnerd dat het niet de bedoeling is dat het menselijke been naar achteren buigt bij de knie? Waarom zou slow motion van het stuk je misselijkheid vergroten?
De afgelopen anderhalf jaar kwam Miller regelmatig naar voren om over zijn revalidatie te praten en liet hij altijd de mogelijkheid open om weer te spelen. En elke keer dat hij dat deed, zei ik tegen mezelf: Ga alsjeblieft met pensioen. Gok je leven niet op een sport. Breng uw vermogen om te lopen niet in gevaar.
Sommigen van jullie zagen Millers poging waarschijnlijk als een voorbeeld van de onverzettelijkheid van de menselijke geest. Ik kon het beeld van een typisch NFL-spel, waarin lichamen raketten zijn en benen doelen, niet van me afschudden. Deze specifieke knie zou een magneet zijn geweest voor gekke linebackers. Hoeveel dokters hem ook hadden verteld dat zijn been structureel in orde was terwijl hij revalideerde, dat is niet wat ik eruit haalde uit zijn medische noodgeval op 29 oktober 2017. Ik zag een man die ooit aan een ramp was ontsnapt en het lot niet mocht tarten.
Dus waarom heeft meneer You Didn't Ask Me, But … Miller dat niet op papier verteld? Omdat het voelde alsof je tegen een rouwende echtgenoot zei dat hij moest stoppen met aan zijn dierbare overleden vrouw te denken. Verdergaan. Het was misschien gemakkelijk voor mij om te zeggen, maar niet voor de persoon die het grootste deel van zijn leven aan één ding had besteed: voetballen. Het was te persoonlijk. Het was Millers leven, niet het mijne, en het bevond zich op een hachelijk kruispunt.
Hij ging woensdag met pensioen via Instagram, en na zoveel maanden wensen dat hij zijn comeback zou beëindigen, had ik één gedachte: Godzijdank.
Hij kan nu een nieuw hoofdstuk in zijn leven openen. Degenen onder ons die elke keer dat hij het over spelen had een doffe pijn in onze maag kregen, kunnen zich nu over iets anders zorgen maken. Het 2019-schema van de Bears, misschien.
Te veel mensen in onze sport-gefascineerde cultuur geloven dat een professionele atleet de grootste hoogte is die een mens kan bereiken. Als je aan die mening vasthoudt, begrijp je waarom Miller het zo moeilijk vond om zijn droom om weer te spelen los te laten.
En hij vond het wel moeilijk.
Ik zou het liefste nog een laatste keer op Soldier Field willen stappen, maar fysiek kan ik de game en onze fans niet geven wat ze verdienen, schreef hij in zijn post.
Maar voetballer'' is slechts een van de dingen die Miller is, en hoe meer hij de waarheid daarin omarmt, hoe beter hij af zal zijn. Hij is ook een echtgenoot en een vader. Het opnieuw aanbrengen van de pads zou zijn vermogen om een van beide te zijn voor altijd kunnen hebben beïnvloed. Degenen onder jullie die er zeker van zijn dat je alles zou doen om een professionele atleet te worden, weten niet wat er allemaal bij komt kijken, wat er allemaal is opgeofferd en wat er allemaal op het spel is gezet. Als het de mogelijkheid zou betekenen om weer normaal te kunnen lopen, zou u het dan doen? Hoe zit het met de mogelijkheid om een been te verliezen? Of een brein? Nog aan boord?
Beweren dat Miller bedoeld was om te voetballen, is hem reduceren tot een kartonnen uitsnede. Dat is wat we doen met professionele atleten in het algemeen. We zijn er zeker van dat ze op aarde zijn gezet voor onze afleiding. We geven om hen zoals we om de batterijen in de afstandsbediening van onze tv geven. Ze voorzien in onze entertainmentbehoeften. Als ze geen stroom meer hebben, vervangen we ze.
Maar de blessure van Miller was te diepgeworteld om te negeren. Plotseling zat er een echte persoon achter die Bears-trui, en hij zat in ernstige problemen. Dit speelde zich voor onze ogen af. Je kon niet negeren wat er met hem was gebeurd op je tv-scherm. Je gaf er veel om.
Als je echt om Miller geeft, zou je blij moeten zijn dat hij verder gaat. En als je gelooft in de introspectieve persoon die je tijdens interviews hebt gezien, dan weet je dat hij meer is dan voetbal.
Er is zeker meer in het leven dan een spel - veel echt goede dingen, als een persoon zichzelf toestaat ervoor open te staan. Een daarvan is dat je in de echte wereld je hersens niet tot moes laat kloppen.
Miller was een goede speler en lijkt een goede man. En nu hij de juiste beslissing heeft genomen, de beste beslissing, kan hij de rest van een goed leven blijven leiden.
Хуваах: