Atlantic Bar and Grill in Lincoln Square is de thuisbasis voor fans van Tottenham Hotspur
Van de buitenkant ziet de Atlantic Bar and Grill eruit als bijna elke bar op een vroege zaterdagochtend. Het trottoir is leeg, bordjes in de ramen zijn uitgeschakeld en de zonneschermen zijn stevig dichtgetrokken. Ziet er gesloten uit .. behalve dat de voordeur open is gelaten.
Maar als je naar binnen gluurt, zie je dat de Lincoln Square-bar vol zit met ongeveer 80 mensen, allemaal aanwezig om naar hun favoriete voetbalteam, Tottenham Hotspur, te kijken.
Deze fans moeten vroeg naar de bar als ze hun team willen zien spelen, want Tottenham, of Spurs zoals ze gewoonlijk worden genoemd, speelt in de Premier League, de hoogste voetbalcompetitie in Engeland en, aantoonbaar, heel Europa. De afstand maakt deze fans niet minder gepassioneerd. Ze hebben een gemeenschap gecreëerd aan de Atlantische Oceaan in de vorm van Chicago Spurs, de officiële steungroep van Tottenham Hotspur in Chicago.
Het is gewoon de sfeer hier, zegt Matt, een softwareontwikkelaar uit Lincoln Park en een oud lid van Chicago Spurs. Iedereen is samen opgewonden; iedereen is boos op elkaar. Het is als een familie.
Matt is een beetje een senior lid van Chicago Spurs, wat betekent dat hij bij elke wedstrijd zo betrouwbaar is dat hij op wedstrijddagen een barkruk voor hem heeft bewaard. Anders dan dat, is er niet veel hiërarchie. Dit is een groep mensen met een gedeelde liefde die het liefst deelneemt aan hun passie met gelijkgestemde individuen. Een grote familie, zoals hij zegt. Als deze familie een patriarch zou hebben, zou het Cathal Lynch zijn, de eigenaar van de Atlantic.
Rasterweergave-
Fans van Tottenham Hotspur kijken naar een Premier League-wedstrijd in de Atlantic Bar and Grill op Lincoln Square. | Sam Kelly/website -
Fans van Tottenham Hotspur kijken naar een Premier League-wedstrijd in de Atlantic Bar and Grill op Lincoln Square. | Sam Kelly/website -
Fans van Tottenham Hotspur kijken naar een Premier League-wedstrijd in de Atlantic Bar and Grill op Lincoln Square. | Sam Kelly/website -
De Atlantic Bar and Grill op Lincoln Square is de ontmoetingsplaats geworden voor fans van Tottenham Hotspur in Chicago. | Sam Kelly/website -
Fans van Tottenham Hotspur kijken naar een Premier League-wedstrijd in de Atlantic Bar and Grill op Lincoln Square. | Sam Kelly/website
Lynch staat elke wedstrijddag achter de bar en orkestreert behendig de actie, zodat de glazen worden gevuld en de energie hoog blijft. Hij wordt geassisteerd door zijn zoon, de 21-jarige Christopher, die door fans schiet die ontbijt serveren en leeggoed inzamelen. Cathal kiest me uit tussen de menigte en ik bestel een koffie. Iers? hij vraagt. Regelmatig, reageer ik. Hij kreunt van teleurstelling, maar bedient me toch.
Oorspronkelijk uit County Clare in het zuidwesten van Ierland, kreeg Lynch voor het eerst een Amerikaanse groene kaart voor het WK 1994 en besloot in de Verenigde Staten te blijven. Na ongeveer 10 jaar als barkeeper in hotels in het centrum, zag Lynch het pand op 5062 N. Lincoln Ave. op de markt komen, en hij schepte het zonder aarzelen op. De Atlantic Bar & Grill is in 2006 geopend.
Chicago Spurs verhuisde zes jaar later in 2012 nadat een paar leden besloten dat ze hun eigen ruimte wilden, weg van de Globe, de populaire voetbalbar in North Center waar verschillende Premier League-teams te zien zijn.
Het begon klein, en groeide uit tot een soort familie hier, waar ze koekjes brengen, de mensen verwelkomen, al het spul, zei Lynch. Ze zijn een goede groep en ze zijn goede fans en ze zijn goede supporters en ze zijn een goede steun voor mij. Ze zijn goed om te hebben.
Iedereen in Chicago Spurs heeft zijn eigen redenen om op ongezellige uren wakker te worden om naar hun favoriete team te kijken, zoals Joe Leslie van Edgewater het stelt. Joe komt oorspronkelijk uit Manchester, Engeland, en groeide op met het ondersteunen van Spurs. Toen hij hierheen verhuisde om bij zijn vrouw te zijn, een geboren Chicagoan die hij ontmoette toen hij Engels doceerde in Korea, was het een goed idee om naar de Atlantische Oceaan te komen voor games. Hij verwachtte fans van bandwagon, zei hij, maar was blij een groep supporters te vinden die dit team net zo serieus nam als hij.
Een supporter, Ann, die als paralegal voor verschillende drankenbedrijven werkt, werd een fan in de jaren negentig toen ze in Frankrijk woonde en een relatie had met een Engelsman die Spurs steunde. Een historisch ongelukkig team, de Spurs herinnerde Ann aan de Cubs. Ze komt nu bijna elke wedstrijddag opdagen met een doos gebakken goederen om uit te delen aan barbezoekers, of het nu nieuwkomers of oude leden zijn.
Zo ga ik om met stress, zei Ann. Als Spurs-fan word je je zeer bewust van stressvolle situaties, dus bakken is hoe ik met stress omga, en het is ook gewoon een leuke manier om iedereen bij elkaar te brengen.
Nathan, een bestuurslid van Chicago Spurs, vat het misschien het beste samen: het is bijna alsof als je eenmaal verslaafd bent, het gewoon voor jou werkt. Ik hou echt van Tottenham, en ik zou waarschijnlijk niet zo'n grote fan zijn als dit er niet was.
Хуваах: