Antifa begrijpen: wat willen antifascisten in Chicago?
President Trump heeft verklaard dat leden van Antifa terroristen zijn. Lokale leden zeggen dat niets minder waar is.
Terwijl de natie wankelde van een golf van rellen en geweld die waren aangewakkerd tijdens protesten tegen de politiemoord op George Floyd vorige maand in Minneapolis, legde president Donald Trump de schuld bij een boeman op wie hij vaak het doelwit is: Antifa.
Leden van de vage groep zijn terroristen, hield hij vol.
Maar lokale antifascisten zeiden dat dat label niet verder van de waarheid kon zijn.
In plaats van deel te nemen aan plunderingen of op te treden als externe agitatoren tijdens recente protesten, vertelden zelfbenoemde antifascisten de website dat hun werk grotendeels draait om het identificeren en blootleggen van extreemrechtse extremisten, neonazi's en racisten die mogelijk deelnemen aan geweld. Ze zijn bang dat de retoriek van de president hen nu in gevaar kan brengen.
In feite beweerde een antifascistische activist uit Chicago – een informatiebeveiligingsprofessional van in de dertig die voor een Fortune 1000-bedrijf werkt – dat hij en andere anarchisten eigenlijk pleiten voor minder geweld, niet meer.
Anarchisme gaat echt niet over chaos en vernietiging, ook al is het in de omgangstaal zo gedefinieerd. Het gaat om het bouwen van een samenleving die vrij is van onderdrukkende hiërarchieën, zei Bernard, die zijn achternaam niet gebruikte uit angst om het doelwit te worden van politie of politieke tegenstanders.
Antifa wordt gekenmerkt door een brede linkse ideologie en individuele inspanningen die grotendeels gericht zijn op het identificeren en bestrijden van waargenomen neofascistische dreigingen. Bovendien zeiden aanhangers dat er geen overkoepelende organisatiestructuur of bekend leiderschap is in Chicago of elders.
En omdat er geen officiële federale aanduiding is voor binnenlandse terreurorganisaties, heeft Trump niet de bevoegdheid om de groep als zodanig te labelen. Toch zei Bernard dat hij bezorgd was toen hij zag dat de president een video tweette van een persoon tijdens een protest met het onderschrift: 'Anarchisten we zien jullie!'
Dat is zeer alarmerend om te zien van het hoogste leiderschap van ons land, en ik weet niet per se of hij een juridische structuur nodig heeft om dat een reële bedreiging voor ons te maken, zei hij.
Elke keer dat iemand zegt: 'We gaan je behandelen als een terrorist', zou dat natuurlijk mensen op een persoonlijk, mentaal gezondheidsniveau betreffen, zei Freddy Martinez, een hacker en journalist die werkt met antifascistische bronnen en heeft uitgelekte communicatie tussen uiterst rechtse individuen, waaronder leden van de blanke nationalistische groep Identity Evropa.
Analyse: Antifa niet betrokken bij recent geweld
In het verleden hebben Antifa-activisten kritiek gekregen voor het naar verluidt ingooien van ramen en het drinken van molotovcocktails tijdens demonstraties en voor het gewelddadig confronteren van blanke nationalisten en anderen extreemrechts.
Maar een recente analyse gepubliceerd door de Washington Post vond geen gevallen waarin iemand met een openlijke band met Antifa enig geweld leidde bij de recente landelijke protesten. Drie vermeende Antifa-filialen werden echter eerder deze maand beschuldigd van het plunderen van een Target-winkel in Austin, Texas.
We proberen meer het soort wereld op te bouwen waarin we willen leven dan het soort wereld af te breken dat om ons heen wordt gebouwd, zei Ralph, een vluchteling uit de voormalige Sovjet-Unie die in de oorlogen in Irak en Afghanistan heeft gediend en niet geïdentificeerd willen worden.
Niettemin keurde hij recente gevallen van politiegeweld af en zei hij dat elk proportioneel gebruik van geweld als reactie daarop moreel gerechtvaardigd is.
Ralph was genoodzaakt betrokken te raken bij een losse verzameling antifascisten nadat hij had gezien wat zich afspeelde tijdens de Unite the Right-bijeenkomst in 2017 in Charlottesville, Virginia, waar een neonazi die protesteerde tegen de verwijdering van een standbeeld van generaal Robert E. Lee ramde zijn auto in op een menigte van tegendemonstranten, waarbij de 32-jarige Heather Heyer om het leven kwam en 28 anderen gewond raakten.
In de nasleep van het geweld legde Ralph contacten met andere antifascisten via een evenement dat op sociale media werd gepost en begon uiteindelijk mee te doen aan protesten van zwarte blokken, waarbij deelnemers zich helemaal in het zwart kleden, hun gezicht bedekken en soms eigendommen vernielen. Naast andere demonstraties nam hij deel aan een tegenprotest van de tweede Unite the Right-rally in 2018 in Washington, D.C.
Nu, zowel Ralph als Bernard zeiden de... het grootste deel van hun werk gebeurt online en draait om ad hoc-inspanningen om waargenomen dreigingen en doxx, of publiekelijk te identificeren, personen die betrokken zijn bij rechts-extremistische organisaties te onderzoeken. Bernard beweerde dat hij een van de activisten was die verantwoordelijk waren voor het massale lekken van informatie van Iron March, een neonazistisch forum dat verband houdt met gewelddaden en terrorisme.
Niemand leidde dat of coördineerde het of wat dan ook, zei hij. Er was een anoniem gedeeld document waarin iedereen uit het hele land alle aanwijzingen liet vallen die ze konden vinden.
Een opkomende dreiging
Doxxing van degenen die betrokken zijn bij groepen die verbonden zijn met de blanke nationalistische beweging, zoals de Proud Boys en Identity Evropa, is een centraal aspect geworden van antifascistische actie in Chicago.
Toen de stad na een protest in het centrum op 30 mei in chaos greep, werden de sociale-mediaplatforms overspoeld met waarschuwingen dat leden van extremistische groeperingen kwamen opdagen bij de daaropvolgende demonstraties. Maar uiteindelijk zeiden de antifascisten dat de meeste van die tips ongegrond bleken.
Ik zou zeggen dat ik daar meer paniek over heb gezien dan daadwerkelijke bedreigingen, zei Ralph.
Maar elders werden federale aanklachten in verband met de recente protesten ingediend tegen vier mannen die banden hadden met de opkomende boogaloo-beweging, een losjes verbonden extreemrechtse groep wiens aanhangers Hawaïaanse overhemden dragen en naar verluidt aandringen op het aanzetten tot een tweede burgeroorlog. De strafbare feiten varieerden van moord tot wapen- en explosieven.
Martinez trok parallellen tussen de boogaloo-beweging en de opkomst van gewapend separatisme in de late jaren 80 en vroege jaren 90 die leidden tot de belegering van Ruby Ridge in Idaho en de bomaanslag in Oklahoma City.
Ik weet niet of de regering het zo serieus neemt als zou moeten, zei hij eerder deze maand.
Op vrijdag kondigde de Amerikaanse procureur-generaal William Barr een nieuwe taskforce aan die zich richt op binnenlandse extremistische groeperingen en bracht hij een memo uit waarin de recente acties van de boogaloo bois en die verbonden met Antifa door elkaar werden gehaald.
Hoewel sommige van de uitdagingen voor de rechtsstaat die we de afgelopen weken hebben gezien, vluchtig zijn, zijn andere hardnekkig, schreef Barr. We hebben bewijs dat gewelddadige extremisten tegen de regering – inclusief degenen die de ‘Boogaloo’ steunen, degenen die zichzelf identificeren als Antifa, en anderen – voortdurende bedreigingen van wetteloosheid zullen vormen.
Хуваах: