Aanklachten tegen Jussie Smollett ingetrokken wegens vermeende hoax van haatmisdrijven

Rahm Emanuel noemde de verhuizing een 'witwas van gerechtigheid'.

In een verbluffende ommekeer hebben openbare aanklagers dinsdag de aanklacht tegen Empire-acteur Jussie Smollett ingetrokken wegens het naar verluidt opzetten van een hoax haatmisdaad-aanval tegen zichzelf, een beweging die de zaak van de tv-ster terug in de nationale krantenkoppen duwde en snel werd veroordeeld door stadsleiders en politie.

Tijdens een haastig geplande hoorzitting die slechts een paar minuten duurde, vertelden officieren van justitie een rechter dat ze de 16 misdrijven die iets meer dan een maand geleden tegen de acteur waren ingediend, niet zouden vervolgen, en ze verhuisden om alle dossiers in de zaak te verzegelen, waardoor de zaak effectief van de openbaar register.

Het was een bomaanslag die burgemeester Rahm Emanuel en de top van de politie verraste, en die een breuk leek te hebben gelegd tussen de procureur van Cook County, Kim Foxx's Office en agenten die sceptisch waren over zowel het verhaal van Smollett als de hervormingsagenda die Foxx naar kantoor drie bracht. jaar geleden - evenals haar banden met de acteur.

TIJDLIJN: Het Jussie Smollett-onderzoek

De advocaten van Smollett gaven snel een verklaring af waarin ze hun cliënt afschilderden als slachtoffer van een aanval, terwijl de politie volhield dat ze hadden blootgelegd hoe Smollett twee kennissen had betaald om hem op te ruwen in de buurt van zijn appartement in Streeterville. In de rechtbank zei officier van justitie Risa Lanier dat de beslissing - blijkbaar genomen zonder inbreng van de politie van Chicago - werd genomen in overweging voor Smollett's dienstverlening aan de gemeenschap en zijn bereidheid om de $ 10.000 over te dragen die hij als borgtocht had betaald aan de stad Chicago.

Smollett las van een briefje dat hij met trillende handen vasthield en richtte zich tot een muur van televisiecamera's in de lobby van het gerechtsgebouw - en bleef zijn onschuld volhouden.

Ik zou mijn moeders zoon niet zijn als ik in staat was tot één druppel van datgene waarvan ik werd beschuldigd. Dit is een ongelooflijk moeilijke tijd geweest, eerlijk gezegd een van de ergste van mijn hele leven, zei Smollett, eraan toevoegend dat hij zou blijven vechten voor de verbetering van het leven van gemarginaliseerde mensen overal.

Daarmee zette Smollett zijn zonnebril op en liep hij het gerechtsgebouw uit met zijn advocaten en een half dozijn supporters, alleen pauzerend om een ​​selfie met een fan te maken.

Een witwas van gerechtigheid

Minder dan een uur later beschoten Emanuel en CPD-hoofdinspecteur Eddie Johnson het kantoor van de openbare aanklager tijdens een diploma-uitreiking voor politierekruten op Navy Pier.

Dit is zonder twijfel een witwassing van gerechtigheid en geeft een duidelijke boodschap af dat als je in een positie van invloed en macht verkeert, je op de ene manier behandeld zult worden, [terwijl] andere mensen op een andere manier zullen worden behandeld, zei Emanuel. Er is geen verantwoording in het systeem. Het is verkeerd - punt uit.

Beiden scheurden Smollett af omdat hij de reputatie van de stad had geschaad.

Zit er geen fatsoen in deze man? vroeg Emmanuel.

De plotselinge afsluiting van de zaak voegde een nieuwe, maar misschien wel meest controversiële wending toe aan een zaak die in het hele land had geïntrigeerd en verontwaardiging had gewekt sinds Smollett meldde dat hij door twee mannen was aangevallen toen hij in de vroege ochtenduren van een broodjeszaak naar huis liep van 29 januari. De Afro-Amerikaanse en openlijk homoseksuele acteur zei dat zijn aanvallers hem racistische en homofobe beschimpingen hadden toegefluisterd toen ze hem sloegen, een dunne strop over zijn hoofd hadden geschoven en bleekmiddel op hem hadden gegoten. En ze vertelden hem dat hij in MAGA-land was.

De vermeende aanval, zoals beschreven door Smollett, wekte nationale minachting van activisten en politici die het afkeurden als een brute haatmisdaad. Maar door een gestage stroom van lekken over het onderzoek, vaak met vermelding van wetshandhavingsbronnen, leek het alsof zelfs onderzoekers hun twijfels hadden, en Smollett hekelde zijn tegenstanders in een betraand interview op Good Morning America.

Rasterweergave

• Jussie Smollett verlaat de rechtbank nadat de aanklacht was ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett verlaat de rechtbank op 26 maart nadat de aanklacht was ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett spreekt met verslaggevers nadat alle aanklachten tegen hem zijn ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett spreekt met verslaggevers nadat alle aanklachten tegen hem zijn ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett spreekt met verslaggevers nadat alle aanklachten tegen hem zijn ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett spreekt met verslaggevers nadat alle aanklachten tegen hem zijn ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett| Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett luistert terwijl zijn advocaat, Patricia Brown Holmes, met verslaggevers spreekt. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett luistert terwijl zijn advocaat, Patricia Brown Holmes, met verslaggevers spreekt. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett verlaat de rechtbank nadat de aanklacht was ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett verlaat de rechtbank nadat openbare aanklagers de aanklacht tegen hem hadden ingetrokken wegens vermeende het plegen van een haatmisdrijfaanval op zichzelf. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett verlaat de rechtbank vorige maand nadat de aanklacht was ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Jussie Smollett verlaat de rechtbank nadat de aanklacht was ingetrokken. | Ashlee Rezin/Sun-Times
• Smollett maakt een selfie met een supporter als hij het Leighton Criminal Courthouse verlaat. | Ashlee Rezin/Sun-Times

Na een onderzoek van drie weken hadden politiefunctionarissen honderden manuren nodig, rechercheurs waren in staat om ride-share-records en bewakingsbeelden van camera's in het gebied samen te stellen om zijn aanvallers te volgen, hoewel er geen video van de daadwerkelijke aanval was gevonden. De politie identificeerde bodybuilding broers Abimbola en Olabinjo Osundairo, die als figuranten aan Empire hadden gewerkt en als fysieke trainers voor de ster hadden gewerkt. Na bijna 48 uur verhoor, vertelde het paar aan de politie dat Smollett hen $ 3.500 had betaald om de aanval te organiseren. Smollett werd het doelwit van het onderzoek.

Aanklagers kondigden vervolgens aanklachten aan tegen Smollett voor het vervalsen van de aanval - en Supt. Johnson verscheen op GMA om het record recht te zetten.

Toevoeging aan de intrige was een beslissing van staatsadvocaat Kim Foxx om zichzelf terug te trekken uit de zaak. Foxx had in de eerste weken van het onderzoek met een familielid van Smollett gesproken, toen Smollett nog steeds werd beschouwd als het slachtoffer van een haatmisdrijf. Uit sms-berichten blijkt dat Foxx vervolgens contact heeft opgenomen met Johnson om er bij de politiechef op aan te dringen de zaak over te dragen aan federale onderzoekers. Het persoonlijke telefoonnummer van Foxx was doorgegeven aan het familielid van Smollett door Tina Tchen, een advocaat uit Chicago en een prominente Democratische fondsenwerver die als stafchef van First Lady Michelle Obama had gewerkt. De Fraternal Order of Police Lodge 7, de vakbond die de meeste officieren van het departement vertegenwoordigt, riep op tot een federaal onderzoek.

De wraking van Foxx liet de uiteindelijke besluitvorming over de zaak over aan haar hoogste plaatsvervanger, Joseph Magats, die dinsdag zei dat de communicatie van Foxx met de familieleden van Smollett geen invloed had op de beslissing om de zaak te laten vallen.

Terwijl de advocaten van Smollett het besluit om de aanklacht af te wijzen afschilderden als rechtvaardiging voor de acteur - een persbericht van zijn verdedigingsteam beschreef hem drie keer als een slachtoffer - zei Magats dat het besluit om Smollett te vervolgen gerechtvaardigd was, en sloot de zaak af zonder een schuldige pleidooi of gevangenisstraf was standaard voor lichte, niet-gewelddadige misdrijven die door het kantoor werden vervolgd.

Het laten vallen van de aanklacht betekende niet dat Smollett het slachtoffer was van een misdrijf, of dat de zaak tegen hem op de een of andere manier gebrekkig was, zei Magats nadrukkelijk.

Absoluut niet. We staan ​​achter het CPD-onderzoek dat in deze zaak is gedaan, we staan ​​achter de goedkeuring van aanklachten in deze zaak, vertelde Magats aan de Sun-Times. Ze hebben fantastisch werk geleverd. Het feit dat er in deze zaak een alternatieve regeling was, mag en mag niet worden gezien als een soort erkenning dat er iets mis was met de zaak, of dat er iets mis was met het onderzoek dat de politie van Chicago deed.

Ongeveer 10 procent van de 60.000 strafbare feiten die het kantoor elk jaar behandelt, wordt op de een of andere manier vervolgd, zei een woordvoerster.

In een toespraak tot verslaggevers zei Johnson dinsdag dat slechts een deel van het bewijsmateriaal tegen Smollett openbaar was gemaakt. De aanklagers hebben de eerste tranche documenten inderdaad pas twee weken geleden bekendgemaakt aan de advocaten van Smollett, na de formele voorgeleiding van de acteur.

Magats zei dat Smollett betrokken was bij een taakstraf na zijn arrestatie, en een woordvoerster van het kantoor zei dat de bereidheid van Smollett om de $ 10.000 die hij had betaald voor zijn borgsom van $ 100.000, cruciaal was voor het besluit van de aanklagers om de zaak te seponeren.

https://t.co/LgBOr5vgkA : @JussieSmollett De aanklacht is ingetrokken: 'Na het bekijken van alle feiten en omstandigheden van de zaak, inclusief de vrijwilligersdienst van de heer Smollett in de gemeenschap... zijn wij van mening dat dit een rechtvaardige en passende oplossing voor de zaak is': Cook County St. Atty's Office pic.twitter.com/uSowmtzjij

— Rev Jesse Jackson Sr (@RevJJackson) 26 maart 2019

Aanklagers hadden ook melding gemaakt van Smolletts taakstraf en gaven verslaggevers een brief van de Rainbow PUSH Coalition waarin stond dat Smollett op zaterdag en maandag enkele uren had gewerkt met leden van de organisatie, waarin hij beschreef dat de acteur praatte met studenten die op studiereis waren, verkopen merchandise in de PUSH Freedom-winkel en praten met het personeel over de marketing van PUSH en het beoordelen van de uitzendstudio en sociale media van de organisatie. Foto's van Smollett bij PUSH werden dinsdag op het Twitter-account van Jackson geplaatst. Een andere brief, van het in Los Angeles gevestigde Black Aids Institute, vermeldde de jarenlange betrokkenheid van de acteur bij de organisatie.

Maar de voorganger van Magat als Foxx' hoogste plaatsvervanger, Eric Sussman, zei dat hij geschokt was door de uitkomst van de zaak van Smollett en noemde het een ongekende zet van het kantoor van de openbare aanklager.

Het is heel vreemd om te zien hoe de officier van justitie wegloopt van een zaak, zonder nieuw bewijs of een herroeping van een getuige, zei Sussman, die een jaar geleden ontslag nam als eerste assistent-staatsadvocaat voor een baan in de particuliere sector. Dit is de echte vraag: wat hebben ze geleerd sinds ze de man een maand geleden hebben aangeklaagd waardoor ze een 180 hebben gedaan. . . dat ze zich volledig terugtrekken zonder uitleg?

Hoewel zijn zaak voor de staatsrechtbank misschien voorbij is, blijft de toekomst van de acteur onzeker. Federale onderzoekers hadden een onderzoek geopend naar een dreigbrief die naar Smollett was gemaild een week voordat de acteur meldde dat hij was aangevallen.

Na zijn arrestatie in februari schreef Fox, de studio die het rijk produceert, het personage van Smollett uit de laatste twee afleveringen van het seizoen. De studio heeft dinsdag een verklaring van één zin afgegeven: Jussie Smollett heeft altijd zijn onschuld volgehouden en we zijn namens hem verheugd dat alle aanklachten tegen hem zijn afgewezen.

Bijdragen: Michael Sneed, Frank Main

Хуваах: